수많은 인류학자들이 “미래에는 물질이 삶의 질을 결정하던 시대가 가고 정신적 풍요가 삶의 가치를 결정하는 시대로 전환할 것”이라고 전망한 것처럼, 오늘날 인간의 삶을 풍요롭게 하는 문화 예술은 중요한 국가경쟁력으로 떠오르고 있다

차성경 기자 biblecar@

국가경쟁력으로서의 문화예술은 예술전문가들이 일조했을 때 의미를 부여할 수 있다. 그들은 제3자의 눈을 갖고 있기 때문에 사업결정과 정치적 계획수립에서 경제학자들이 보지 못하는 것을 보고, 값으로 환산할 수 없는 것의 가치를 우리에게 보여준다.

▲ 황정원 예술감독

제15회 올빛상 공연기획상 수상
황정원 성동구립극단 예술감독의 행보가 화제다. 주목을 받고 있는 황정원 감독은 최근 한국여성연극협회가 주관하는 제15회 올빛상 공연기획상 수상자로 선정됐다. 올빛상은 ‘올올이 빛나는 자랑스러운 여성연극인’이라는 뜻으로 한국연극 발전에 기여한 여성 예술인을 선정해 수상하는 상이다. 서울시 최초의 구민참여형 구립극단인 성동구립극단의 초대 예술감독을 역임하고 있는 황정원 감독은 주민들에게 연극을 가르치고 무대를 올리기 위해 연출과 기획자 역할까지 수행해왔다. 2013년부터 구내를 중심으로 재능기부 공연이나 자원봉사공연을 해왔던 공적을 인정받아 지난 2018년 성동구에서 창단된 성동구립극단은 예술을 통해 이웃과 소통하며 역사와 시민, 삶과 행복, 과거와 현재의 우리들을 담담히 그려내며 성장하고 있는 시민주도형 극단으로 주목을 받고 있다.

성동구립극단에서 한 편의 연극을 올리기 위해서는 최소 세 달, 길게는 6개월 넘게 연습해야 한다. 공식 일정은 일주일 두 번이지만 뜨거운 열정을 가지고 참여하는 단원들을 외면할 수 없어 단원들의 스케줄에 맞춰 수차례 연습을 이어가고 있는 황정원 감독. 황정원 성동구립극단 예술감독은 “이분들이 취미로 연극을 하시지만 그 열정과 열의는 프로 못지않다”면서 “현장에서 치열하게 마을활동과 봉사를 병행하시면서 열정을 쏟으신다”고 강조했다. 이어 “이제 프로와 아마의 경계를 넘어 예술로 함께 삶을 생각하고, 또 그 생각들을 함께 삶으로 이어가는 생활속 예술로 더욱 가깝게 소통해야 할 때”라며 “우리 성동구립극단원들이 예술의 매개자로 빠르게 성장하고 있어 저는 그저 고맙고 감사할 따름이다”고 강조했다.

실제 단원들과 황정원 감독의 열정과 노력이 빚어낸 성동구립극단의 성과도 눈부시다. <자원봉사, 무대에 서다>를 제작 공연하여 자원봉사의 의의와 필요성을 널리 알리며 2018년 대한민국 최고의 자원봉사 프로그램상을 수상했다. 이어 2019년 3월 1일에는 ‘3.1운동 100주년 기념공연’으로 15분짜리 주제공연을 시작, 같은 해 가을에 50여 분의 연극공연작으로 완성되어 주민 초대공연도 진행했다. 특히 성동구립극단의 연극 <190326 뚝섬만세운동>은 1919년, 3월 26일 우마차꾼과 농업인이 주도한 ‘동남권 최대의 만세운동’을 극화한 작품으로, ‘성동역사편찬위원회’의 자료를 원안으로 2019년 3월1일 왕십리광장에서 20여분의 세미뮤지컬형식으로 공연되었고, 이후 작품은 지속적으로 수정, 각색, 재창작되어 각종 연극제에도 출전하였으며, 구내 주민들을 위한 무료초청공연으로도 무대에 올려 시민들에게 큰 호응을 얻기도 했다. 지난 2021년 시민연극제에서는 연기상을, 여성연극제에서 대상과 심사위원특별상을 수상한 데 이어 국내에서 권위를 인정받는 연극제인 ‘제20회 월드 2인극 페스티벌’에서는 노년의 설레임에 대해 다룬 2인 연극 작품으로 당당히 우수작품상을 수상하는 쾌거를 거두었다. 

전문연극인과 생활연극인의 상생과 연합체 총력 기울여
지난 2022년부터 성동연극협회를 이끌어 가면서 전문연극인과 생활연극인의 상생, 그리고 연합에 혼신의 노력을 기울이고 있는 황정원 감독은 성동구립극단의 창단 이후 지역 내 축제인 <태조 이성계, 살곶이축제>의 예술감독 수행 및 자발적 시민참여 공연인 ‘활시위를 당겨라’로 주제공연을 성공리에 마친 바 있다. 또한 다수의 지역 예술문화 공연을 주관하고, 구민으로 구성된 성동구립극단을 이끌며 지역주민의 문화 예술 소양을 높이는 데에 기여한 공로를 인정받아 ‘제24회 성동구민대상’ 시상식에서 문화예술상을 수상했다.

지난해에는 서울연극협회가 주최하고, 지부협의체, 성동연극협회, 성동문화재단이 주관하는 ‘2023 제9회 서울시민연극제’도 성황리에 마쳤다. 서울시와 성동구청의 후원으로 서울 25개 자치구에서 활동하는 연극동아리중 23개 단체가 참가한 이번 연극제는 서울시민이 연극을 통해 문화를 만들고 즐기는 ‘일상 속 연극’ 환경을 제공하고 연극을 기반으로 한 생활문화공동체 활동으로 건강한 여가를 도모하기 위해 개최됐다. 황정원 감독은 “남들보다 먼저 무언가를 한다는 것은 많은 고민과 용기가 필요하다”면서 “성동구가 문화 명소요 문화 플랫폼으로 거듭날 때 우리 성동구립극단도 꼭 유의미한 한 몫을 해내는데 최선을 다할 것이다. 저의 역할은 배우들을 무대에 올릴 때 그들 안에서 가장 그들다운 것을 뽑아내는 것이다”고 각오를 다졌다. NM