척추는 몸의 기둥으로, 척추질환은 척추뼈·디스크·관절·인대·신경·혈관 등에 기능 이상이 생기면서 발생한다. 척추·관절질환이 직접적으로 생명을 위협하지 않지만, 척추·관절 곳곳의 통증에 따른 정신적·신체적 제약과 후폭풍을 생각하면 결코 간과해선 안 될 질환이다.

차성경 기자 biblecar@

허리통증과 관절통증은 보통 중년층, 노년층에게 국한된 증상으로 여겨진다. 이 때문에 자연스럽게 척추·관절질환 역시 젊은층을 비껴갈 것이라 생각하는데, 의외로 현대사회를 살아가는 젊은층 중에서는 척추·관절질환 호소하는 환자가 꽤 많은 편이다. 잘못된 자세로 긴 시간 앉아있고 자연스럽게 운동량이 줄어드는 것이 원인인데, 그나마 다행인 것이 있다면 의학기술이 발전하면서 척추·관절질환 치료법 역시 기존 치료법들의 한계점을 극복해 부담감이 줄어들었다는 점이다.

▲ 김동률 대표원장

최대한 빠르게 일상생활로 복귀할 수 있는 효과적인 치료 지향
한양마디시원정형외과의 행보가 화제다. ‘100세 시대 관절과 척추건강의 동반자’로 통하는 이곳은 비수술 통증치료 전문병원이다. 컴퓨터정밀영상(C-ARM) 및 초음파 유도하에 관절, 척추 통증을 치료하고 있는 이곳은 철저한 신체 검진과 영상장비를 통한 정확한 진단을 우선 시행한 뒤, 최대한 빠르게 일상생활로 복귀할 수 있도록 짧고 굵게 효과적인 치료를 최우선으로 두고 있다. 대학병원급 진단 장비를 보유하고 있는 것 또한 그 일환이다. 
물리치료 장비의 경우 오리지널 장비를 포함해 퀄리티가 좋을 뿐 아니라 주사 및 시술 시 100% 초음파 유도와 컴퓨터 영상 장비 유도 하에 진행하여 치료 효과가 탁월하다. 
신의료기술로 인정된 저강도 박동성 초음파 LIPUS(Low Intensity Pulsed Ultrasound)의 도입도 주목할 만하다. LIPUS는 골절 부위 또는 관절에 저강도 박동성 초음파를 방사하여 물리적인 진동 자극을 가해 조골세포 및 세포막의 활성화를 일으킨다. 이에 혈류량 증가와 미세한 기계적 자극으로 가골의 생성속도 증가를 통해 단단한 가골을 형성하며 골절치유 기간을 단축시켜준다.  

한양마디시원정형외과 김동률 대표원장은 “LIPUS는 비수술 치료로 치료시 통증이 없을 뿐 아니라 다양한 부위의 골절에 적용이 가능하다”면서 “또한 소아나 성인 등 누구나 치료가 가능하고 골절부위의 치료시간을 단축시켜 빠른 일상회복이 가능하다”고 강조했다.
이어 “의사가 환자를 대하는 자세, 환자의 눈높이에서 환자의 병명에 대해 알기 쉽고 정확하게 설명을 해야 한다”면서 “또한 병원이 가진 초음파, 방사선 검사 장치를 통해 실시간으로 상태에 대해 확인을 하여 질병에 대한 확실한 이해를 도와야 한다. 이를 위해 최신 의료기기 장비나 디지털 의료 서비스 등의 변화도 중요하지만, 그 기계를 다루는 것 또한 의사의 능력이기 때문에 무엇보다 의사의 실력이 가장 중요하다“고 강조했다.

美 FDA 인증 받은 고품질 Kit로 자가 골수 흡인 농축물 주사치료 시행
최근 관절염 치료에 자가 골수 흡인 농축물 주사치료가 신의료기술로 통과되면서 환자들의 관심이 높아지고 있다. ‘무릎 골관절염에 대한 골수 흡인 농축물 관절강내 주사(보건복지부 고시 제2023-128호)’가 연골재생 효과, 무릎 통증완화와 관절 기능개선의 유효성과 안정성을 인정받은 신의료기술(비급여 등재)로 발표되면서 무릎 관절염 환자들의 자가 골수 흡인 농축물 주사 치료 수요가 급증하고 있다. 이 기술은 환자 자신의 장골능(엉치뼈)에서 채취한 골수를 원심분리하고 농축된 자가 골수 흡인 농축물을 무릎 관절강 안에 주사하는 방식이다. 사용 대상은 ICRS(연골 손상 정도 국제 표준 기준) 3~4등급 또는 KL(무릎 골관절염 진단 기준) 2~3등급에 해당하는 무릎 관절염 환자로 연령 제한이 없다. 

자가 골수 흡인 농축물 관절강내 주사치료는 비수술 치료방법으로 수술이 부담스럽고 피하고 싶은 환자들에겐 희소식이다. 또한 실손보험까지 적용받을 수 있다. 
문제는 ‘신의료기술 호재’에 일부 의료기기 업체들이 자가 골수 흡인 농축물 추출용으로 허가받지 않은 저가의 기구를 자가 골수 흡인 농축물 치료용으로 포장해 광고하고 있다는 점이다. 이들 업체 제품을 납품받는 병·의원들도 환자 유치에 이용하고 있다. 
이에 한양마디시원정형외과에서는 미국 FDA 및 국내외 인증을 받은 고품질 Kit를 사용하여 환자들의 신뢰를 얻고 있다. 한양마디시원정형외과에서 사용 중인 PRO- PRP는 20여개의 특허 및 국내외 인증을 취득하고 국내 최초로 미국 FDA 인증을 받아 미국, 유럽 등 약 30여 개국으로 수출하고 있는 제품이다. 인체의 자연치유 과정을 활성화시켜 손상된 조직의 통증 및 염증을 근본적으로 감소시키고, 자신의 혈액에서 추출된 Buffly coat(성장인자)를 손상된 조직에 직접 주사하여 강력하게 재생을 유도한다. 

김동률 대표원장은 “일반적인 치료 방법보다 치유, 재생속도가 2-3배 이상 빨라 운동선수들을 부상으로부터 빠르게 회복시켜주는 방법으로 시술 후 짧은 입퇴원과 빠른 회복으로 일상생활로 바로 복귀가 가능하다”면서 “자신의 혈액을 사용하여 치료하기 때문에 알러지, 감염 등의 부작용이 거의 없는 안전한 치료법이다”고 자부했다. 이어 “100세 시대를 살아가는 가장 지혜롭고 건강한 방법은 우리 몸을 있는 그대로 오랫동안 사용하는 것”이라면서 “앞으로 한양마디시원정형외과는 지역 사회에 자리매김하고 예방치료 지원까지 주기적으로 연계해 나아가겠다”고 강한 포부를 밝혔다. NM