리더(leader)란 자신이 이끄는 조직이나 국가가 추구하는 비전이나 목적을 효과적으로 달성하기 위하여 노력하는 긍정적인 지도자다. 동서고금을 막론하고 리더가 중요한 이유는 그의 리더십이 개인의 성공은 물론 조직이나 국가의 발전과 미래를 결정짓기 때문이다.
 
황인상 기자 his@
 
리더의 가장 중요한 역할은 조직원들이 자신감을 가지고 열정적으로 일할 수 있도록 목표를 설정하며 모든 조직의 구성원들이 주인의식을 가지고 책임진 일에 최선을 다할 수 있는 사람중심의 열린 조직문화를 구축하는 것이다. 

재정파탄 상태의 한국예총을 재건한 예술경영인
임농 하철경 한국예술문화단체총연합회 명예회장의 행보가 화제다. 현재 호남대 예술대학 미술학과 초빙교수, 한국미술협회 명예 이사장, 남농미술대전 운영위원장, 국전작가회 고문, 종로미술협회 고문, 현대한국화협회 고문 등을 역임하고 있는 하철경 회장은 한국 문화예술 교류의 촉진과 예술인 권익 신장에 앞장서며 국민들과 함께 희망을 만들고 새로운 문화적 가치를 제고하는데 총력을 기울여온 인물이다. 한국예총 회장을 역임했던 그는 회장 취임 직후 가장 먼저 지출을 줄이는 방법을 다각도로 모색했다.

▲ 임농 하철경

하 회장이 한국예총 회장에 취임했을 당시만 해도 직원들의 월급이 수개월이나 밀려 있었을 정도로 재정 악화가 극에 달한 상태였기 때문. 이에 하 회장은 거래은행을 바꿔 이자를 대폭 줄이고, 재감정을 통해 건물가를 올리고, 직원들이 직접 관리해 비용을 줄이는 등 다양한 방법을 통해 지출을 줄였으며, 예술과 연관된 사업-건물임대, 정부지원 등을 통해 정상화 시켰다. 이 과정에서 그는 한국예총의 재정상태를 개선하기 위해 자발적으로 스승인 남농 허건 선생의 작품과 그간 자신이 소장하고 있던 작품들도 눈물을 머금고 내놓기도 했다. 이러한 피를 토해내는 심정으로 대환 및 대폭적인 이자감축을 통한 한국예총의 재정자립 뿐 아니라 민자 유치를 통해 예술인센터의 숙원사업이었던 공연장 완공 등을 이끌어낸 하 회장은 예술인센터가 본연의 기능을 수행하도록 노력해온 결과 한국예총 사상 최초로 ‘무투표 당선’으로 연임이 확정되어 8년간 한국예총을 이끌어왔다.

특히 국민 삶의 질 향상을 위해 민간의 예술 활동 참여 기회 확대와 사회 공헌과 문화 융성에 이바지하고 있는 그는 저임금이거나 수입 없는 예술인들에게 새로운 방식의 일자리를 마련하기 위해 지속가능한 창작환경을 조성하고 예술단체의 역할과 비전을 모색하기도 했다. 이러한 공로를 인정받아 ‘대한민국나눔대상’ 특별대상, ‘한국예술문화상’ 대상, 한국예술가평론가협의회가 선정하는 ‘제33회 올해의 최우수 예술가상’, ‘제10회 대한민국미술인의 날’ 본상, ‘러시아 옴스크 문화부장관상’ 등을 수상하는 쾌거도 거두었다.

전통과 현대의 소통 지향하며 한국화에 새로운 비전 제시
남농 허건의 수제자인 하철경 화백은 남종산수화의 맥을 이어오며 전통에 기반을 두면서도 현대적으로 풀어낸 독창적인 화풍으로 한국화의 새로운 비전을 제시하고 계승·발전시켜 온 인물이다. 국내뿐 아니라 프랑스 몽마르뜨 실브 화랑, 뉴욕 퀸즈 미술관, 일본 교토 왕애제미술관, 모스크바 옴스크 박물관, 독일 루카스 화랑, 중국 안위미술관, 러시아 사할린 미술관 등 국내외서 70회에 가까운 개인전을 가진 그는 1000여 회의 단체전에 참여하며 역량을 발휘하고 있는 중이다.

묵의 원숙한 농담 처리와 감각적인 담채의 산뜻한 조화를 통해 전통과 현대의 아름다운 소통을 지향하고 있는 하철경 회장은 필선으로 그림을 시작해 필선으로 마무리할 정도로 필선을 중요시해왔다. 이에 하 회장의 작품은 생명의 근원과 만물의 본질, 빛과 색의 눈부신 조화, 그리고 변화의 놀라운 이치 등이 올곧게 배어 있는 것이 특징이다. 이에 (특)교토예제교류협회 이시다 조 이사장은 “하철경 작가 작품의 첫인상은 동양원근법이라고 불리는 삼원법(고원·평원·심원)에 있다. 뒷받침된 기술적으로나 정신적으로나 기존의 일본 중국 미술과는 다른 표현의 작품”이라며 “그의 풍경 작품에 그려져 있는 산천초목 삼라만상에서 느껴지는 ‘여백(白)’의 영역에 표현되어 있는 철리(哲理)의 이치야말로 그가 한국아트의 전통과 힘의 증인 중 1인자라는 말을 듣는 이유일 것”이라고 극찬하기도 했다. 이러한 하철경 회장의 작품은 국내를 넘어 해외에서도 위상을 떨치고 있다.

국립현대 미술관, 서울시립미술관 등 국내 주요 미술관을 비롯, 남농미술관, 소치 미술관, 청와대, 교육부, UN본부뉴욕 프랑스 파리주재 한국문화원, 일본주재 한국문화원, 일본 교토 왕예제미술관, 뉴욕주립대학 등 국내외에 그의 작품이 소장되어 있다. 특히 하 회장은 세월호 침몰 사고로 숨진 학생들을 추모하기 위한 초대전 개최, 회갑 기념 특별 초대전의 수익금 5,000만원을 H-net Academy 학교 밖 청소년들을 위해 기부한데 이어 지난 2021년 진도군천 군립미술관에 150점의 작품을 기증하는 등 활발한 사회공헌활동도 펼치고 있는 중이다. 하철경 한국예술문화단체총연합회 명예회장은 “앞으로도 후배 예술인들의 전문성 향상에 앞장서고 자아실현에 적극 협조하는 것은 물론, 공동의 선의 증진과 건전한 예술문화 생태계 조성에 혼신의 힘을 다하겠다”고 포부를 밝혔다. NM