바쁜 일상에 뒤를 돌아다 볼 여유조차 없는, 심신이 지친 현대인들이라면 누구나 위로와 치유가 필요하다. 집에만 가만히 있는 것도 답답하고, 활기찬 긍정에너지로 극복하자니 이미 변해버린 일상들이 녹록치 않다.

장정미 기자 haiyap@

오늘날 예술가의 역할은 더욱 커지고 있다. 세상을 천편일률적인 시각이 아니라, 다양한 관점에서 바라보는 이야기로 우리에게 풍성한 감각을 전해주기 위해서다. 예술가의 영감을 들여다보는 일은 의미가 있는 이유다.

▲ 손정숙 화백

‘불꽃의 미학’ 시리즈 통해 우주의 이치를 깨닫게 하다
“저에게 있어 그림은 생(生)이다. 삶 속에서 늘 함께하기 때문이다.” 우당 손정숙 화백의 행보가 재조명되고 있다. 국내 화단의 대표 여류 작가로 손꼽히는 손정숙 화배는 추상화를 모티브로 활발한 작품 활동을 펼쳐왔다. 자신의 내면세계에 속하는 그림을 추구하며 그 어떤 문화권(동양과 서양), 그 어떤 범주에도 속하지 않는 순수한 자신만의 작품을 갈구하는데 몰두해온 그는 우주의 모든 살아 있는 생명체를 주제로 에너지와 생명력 그리고 무의식을 일깨우는 자아의식을 담아낸다. 그의 대표작인 ‘불꽃의 미학’ 시리즈는 우주의 신비한 원초적 생명체의 율동력, 생명력의 순환을 역동적으로 표현하고 있다. 보편적이고도 현실적인 형상에서 비현실적인 형상으로 추상 표현하는 손정숙 화백의 작품 속 화면은 우리들 몸의 울림, 떨림과 박동처럼 진동한다.

손 화백의 작품 속 형상들은 모두 생명체의 비밀을 간직하고 있는 우주생성의 근원과 기에 연관된다. 예술혼을 전하는 양과 음의 윤회적 순환원리 등, 생성과 소멸, 질서와 파괴, 아름다움과 추함, 구조적인 것과 해체적인 것 등을 추상화한 것이다. 그간 손정숙 화백은 우주 생성의 근원적인 힘, 신비한 원초적인 생명체와 같은 형상들의 꿈틀거림들, 삶과 작업이 일체가 되는 과정을 통해 자신의 작품세계에 궁극적인 진리와 숨겨진 영원성을 표현하는데 집중해왔다. 작품 속 곡선 안에서 피어오르는 불꽃은 마치 생명의 근원을 향한 목마름의 몸짓이요 쉼 없이 커지는 에너지에 대한 갈망이다. 그렇게 흔들리는 촛불과, 사르르 불타오르는 불꽃, 일렁이는 불의 기운은 보는 이들로 하여금 묘한 끌림과 몰입을 유발시킨다. 불꽃의 투영으로 환영을 자아내게 하며 더 나아가 우주의 이치를 관객들에게 깨닫게 한다. 특히 색채를 통한 ‘인간 감성의 회복’을 주창하는 그는 이원론적 법칙 하에서 에너지의 융화와 더불어 시공의 흐름을 표현하는 것이 특징이다. 활동 초기 음양오행의 순환 원리에 따라 오행의 기운을 상징하는 오방색(청·적·황·백·흑)을 활용해 생명감이 약동하는 작품을 완성하며 침묵의 울림을 드러냈다.

최근에는 이제 가상, 상상, 관념의 세계와 현실 세계, 동양과 서양의 범주를 자유로이 넘나들며 독창적인 작품 세계를 펼치는 중이다. 우당 손정숙 “화백은 양극과 음극의 윤회적 순환 원리, 생명과 소멸, 질서와 파괴, 아름다움과 추함, 구조적인 것과 해체적인 것들 등 상반된 주제를 하나의 이미지로 엮어내고자 한다”면서 “저의 작품은 물감이란 안료를 가지고 자신의 내면을 드러낸 창작으로 생명과 존재를 성형하는 일이다”고 강조했다. 
 
다양한 인간 군상의 도전을 작품 안에 담아내다
이화여대를 졸업하고 마드리드 미술대학에서 유학생활을 마친 손정숙 화백은 수십 회의 개인전을 성공적으로 개최한 바 있다. 국립미술관(중앙), 한국현대회화 5인전(러시아), 살롱 줴지아 국제전(파리), 국제교류 현대작가 15인전(후쿠오카 문화관), 베트남 정부 초청 현대미술초대전(하노이), 인도정부 초청 한국현대미술초대전(뉴델리미술관), 몽골 정부 초청 울란바토르전(국립미술관), 국제설악비엔날레(속초), 2002년 한일월드컵 초대전(도쿄) 등 국내외 유수의 초대전에 참가하며 역량을 발휘해온 그는 해보지 못하고 이루지 못한 다양한 인간 군상의 도전들을 작품에 담아내는데 몰두해왔다.

손정숙 화백은 “현대인들은 누구나 경쟁시대 속에서 살며 자신만의 루틴을 삶에 투영하는 것을 좋아한다”면서 “익숙한 질서 안에 일탈을 두려워하면서 말이다. 잠재된 의식에는 새로운 도전과 일탈에 대한 욕망을 늘 가지고 있다”고 부연했다. 40여 년간 자아표현, 신화, 환상주의, 영원한 욕망, 자아발산주의 등 불꽃의 미학 시리즈를 대중들에게 발표하며 서양미술의 독자적인 길을 개척해왔지만 여전히 전시회를 준비하면 떨리고 긴장된다는 그는 “그림은 저 자신이자 자아다. 화실은 저의 마음의 고향이자 안식처로 그림을 그리는 동안은 안정과 평온을 느끼고 있다”면서 “그만큼 이 일은 저의 천직이다. 작품 안에 삶의 다양한 스토리를 담고 대중과 소통하는 즐거움이 큰 일이다. 그래서 그림은 저에게 있어 분신과 같은 존재다”고 강조했다. 앞으로도 변함없이 대중들과 작품으로 소통해 나가는데 힘을 쏟을 계획이라는 손 화백은 “예술가는 늘 세대를 이끌고 아우를 수 있는 힘이 있어야 한다”면서 “작품으로 함께 세대를 공감시키고 감동을 전할 수 있도록 작품 활동에 더욱 매진해 나갈 것을 약속드린다”고 강조했다. NM