평범한 보통 사람도 인생의 고해를 항해하는 입장에서는 도를 닦는 수행자다. 먹고 살고 또는 누군가, 가족들을 부양하는 입장이라면 더욱 그러하다. 사회 속의 한 일원으로 막중한 책임을 가진 사람으로서 정직한 삶을 살아간다면 그는 더더욱 그렇다.

윤담 기자 hyd@

수행의 길에 있어서는 그 경중을 떠나 모두가 도인이며 수행자다. 그러나 삶의 방편 그 자체가 수행이자, 구도의 길인 예술의 길은 아주 멀고도 험하다. 독자적인 시각과 감성을 예술로 승화시키고 있는 설파 안창수 화백을 만나보았다.

▲ 안창수 화백

독창적인 동양화 세계 구축한 국내 최고의 동양화가
국내 뿐 아니라 해외에서도 명성을 얻고 있는 안창수 화백은 국내 최고의 동양화가다. 뒤늦게 자신의 재능을 깨닫고 만 60세의 나이에 중국 유학길에 올랐던 그는 6개월 만에 중국 호모배 전국서화대전에서 닭그림으로 입선했다. 이듬해인 임백년배 전국서화대전 1등상과 중화배 전국서화예술대전 금상을 수상하며 중국 화단에 떠오르는 신예로 주목받았다. 이후 일본 교토조형예술대학으로 두 번째 유학길에 올랐던 그는 그곳에서도 미술대전 입선, 전일전 예술상, 출판상 준대상 수상, 전일본수묵화수작전 갤러리수작상, 남일본신문사상을 수상한 데 이어 일본전국수묵화미술협회가 학습용 교재로 발간한 룡화집인 ‘新 龍(신 용)을 그리다’의 작가로 선정됐다. 또한 2015년 제46회 본 수작전에서 한국인 최초로 수상한 ‘외무대신상’에 이어 일본 수묵화공모전인 ‘제49회 전일본수묵화수작전’에서 <투계도>를 출품해 국제문화교류상을 수상하고 2018년 11월초에는 국제중국서법국화가협회가 개최한 제8회 국제중국서화전에 “룡”그림을 출품하여 문화공로상을 수상, 일본전국수묵화미술협회의 회원으로 무감사(한국의 추천, 초대작가)로 활동했다.

설파 안창수 화백은 “좌절하고 힘들 때마다 스승님의 한 마디가 저를 잡아줬다”면서 “스승님은 ‘청나라의 대표적인 화가 금농은 쉰이 넘어 붓을 잡았고 예순 넘어 대나무를 그리기 시작했다. 미국의 최고 민속화가로 꼽히는 그랜드마 모제스는 일흔여섯까지 10남매를 키운 주부로 살다가 그림을 그리기 시작해 101살에 타계할 때까지 1600여 작품을 남겼다’며 저를 이끌어주었다”고 회고한다. 한국과 중국, 일본의 동양화 기법을 섭렵하며 자신만의 독창적인 동양화 세계를 구축한 안 화백은 화조화, 동물화 등을 소재로 다양한 색감을 선보여 왔다. 특히 매화, 진달래꽃, 붓꽃, 등나무, 동백, 목련, 노송, 수탉, 독수리, 용, 호랑이 등 작품은 전통의 운필과 채색이 화려한 것이 특징이다. 그의 작품을 두고 평론가들은 “전통적인 남종 문인화를 대체하는 새로운 표현이다” “농담의 변화가 다양하고 색채의 화려함이 뛰어나서 나타나는 작업의 결과물은 전통적인 운필과 색채 사용에 더하여 서구적인 조형방법까지도 운용하고 있다”고 평가할 정도다. 이러한 예술성을 인정받아 안창수 화백은 ‘신사임당미술대전’에서 <포도> 등으로 특선을 수상하며 국내에서도 명성을 얻고 있다. 지난 2009년 서울 인사동 서울미술관의 화조화전을 시작으로 부산광복동 BS부산은행갤러리전, 서울인사동 갤러리신상 초대전, 경남교육청 초대전, 춘천KBS닭그림전 등 20회의 개인전과 일본, 미국 등 단체전시전에 참가하며 호평을 받고 있는 중이다.

노익장 과시하며 끊임없는 도전을 이어가다
현재 ▲일본전국수묵화미술협회 회원 ▲국제중국서법국화가협회 이사 ▲부산대학교 평생교육원 강사 ▲한국서가협회 양산지부장 등을 역임하고 있는 안창수 화백은 후학 양성에도 심혈을 기울이는 한편, 시청, 양산종합사회복지관, 통도아트센터 등에 작품을 기증하며 지역문화 발전에도 기여하고 있다. 전국 각지에서 자신의 작업실을 찾는 문하생들을 대상으로 일주일에 한 번 수업을 진행하고 있다. 뿐만 아니라 이준익 감독의 영화 <박열>에 일본 문무대신 역으로 출연한데 이어 그는 울산 KBS의 공익광고에 ‘폐지 줍는 할아버지’ 역을 맡아 출연하며 시니어 배우로서의 커리어도 쌓은 그는 KBS TV프로그램인 <아침마당>이 시작된 지 30년 이래로 화가로서는 처음으로 출연해 ‘도전하는 인생 2막’을 주제로 강연과 퍼포먼스도 진행, 뜨거운 반응을 얻기도 했다.

“인생은 60부터”라는 말처럼 노익장을 과시하며 다재다능한 끼를 마음껏 펼치고 있는 안창수 화백의 도전은 멈추지 않는다. 앞으로 세계무대에 진출해 서양화단의 인정을 받는 것이 최대 목표라는 안 화백은 “동양화의 멋을 동양에서 그치는 것이 아니라 서구로 확산하려는 노력을 이어 나가겠다”고 강한 포부를 밝혔다. NM