독특한 작품세계를 구축하며 ‘한국의 피카소’, ‘한국의 장 미쉘 바스키아’라 불리는 중견작가 기옥란의 행보가 화제다. 최근 주목을 받고 있는 기옥란 작가는 다양한 조형적 실험과 인문학적 성찰을 시도해왔다.

윤담 기자 hyd@

‘트랜스휴먼’과 ‘네오노마드’를 주제로 다양한 오브제를 결합한 작품을 발표하여 세계 화단에 신선한 충격을 던져주고 있는 기옥란 작가는 치열한 작가 정신과 시적인 감수성이 넘치는 독창적인 화풍을 담은 작품 활동으로 국내외에서 주목받고 있다.

시간과 공간을 가로 질러 자신만의 트랜스휴먼의 우주 통해 관계 속에서의 화합을 꿈꾸다

▲ 기옥란 작가

풍부한 상상력과 창의적인 사고로 자신만의 디지털 조형언어를 화폭에 표현하며 남다른 독특한 예술세계를 구축하고 있는 작가 기옥란은 자연과 인간, 정신과 물질이 조화를 이뤄 평화로운 세상을 만들자는 메시지를 담은 트랜스휴먼 연작 등을 선보여 왔다. 트랜스휴먼은 작가의 오랜 성찰과 탐구를 통한 예술세계의 결집이다. 시대정신을 반영한 깨달음과 감성을 담아내고 있는 작가 기옥란은 “트랜스휴먼은 과학기술과 유전공학 및 인공지능을 통한 인간과 기계의 중간적 존재, 인간의 신체적 정신적 한계를 넘어선 초월적 존재로 생물학적 한계를 극복한 21세기 진화된 신인류의 모습”이라고 설명한다. 기 작가의 트랜스휴먼은 인공지능이나 기계 장치를 빌어 인간이지만 인간 이상의 정신적, 신체적 초월적인 능력을 갖는 새로운 인간으로 억압된 삶의 경계를 넘어 초월을 꿈꾼다. 끊임없이 변화하는 시간의 개념에서 현재라는 시간과 공간의 단면을 잘 포착해 동시대인들이 인간과 사회 그리고 미래에 대해 질문하게 만든 것이다. 그의 작품에는 컴퓨터 부품이나 전자부품들 뿐만 아니라 첼로, 바이올린, 기타, 피아노 등 악기의 부품도 자주 등장한다. 악기의 소품들과 재료들로 구현된 반복된 선들은 음악적 율동미와 함께 관계 속에서의 조화, 화합의 의미를 내포하고 있다.

특히 작가의 조형방식은 절제된 구성으로 사물의 형태를 단순화시켜 재해석해 표현하기도 하며, 비대칭적 기하학적 표현과 상징적인 기호를 통해 새로운 실험정신으로 일정한 형식에 국한되지 않고, 다양한 재료와 미술 사조를 넘나들며 자유롭게 표현한다. 어떤 경계든 허물어 버릴 수 있는 끝없는 도전과 실험 정신, 자유로운 시선과 풍부한 시적 감수성, 끝없는 동력과 잠재된 상상력으로 미적 가치를 내면화하고 시각화하는 기 작가는 억압된 삶의 경계를 넘어선 초월적 존재로서의 신문명인인 트랜스휴먼과 네오노마드를 통한 우주공간에서의 초신성의 폭발을 생각하고 우주로의 시간여행을 떠난다. 미래에 대한 놀라운 예지와 직관력으로 시대정신을 표현하고 빠른 변화와 실천을 통해 거대한 안목을 아우르는 듯하다. 기옥란 작가는 “우리는 이제 차이와 다양성과 감성을 중시해야한다. 우리는 떠나기 위해 머물고 머물기 위해 떠난다”면서 “제 작품이 지향하는 미래적 가치를 ‘인간과 인간의 화해, 도시와 자연의 화해, 인간과 자연의 화해, 인간과 사물의 화해’에 두고 있다”고 강조했다.

정착과 유목속에서 삶을 관통하는 인간 본성에 대한 질문을 끊임없이 던지며 트랜스휴먼의 신세계를 창조하다

정착과 유목의 삶을 반복해온 오랜 유목의 삶에 주목한 작가 기옥란. 삶의 변주곡처럼 전개되는 인간의 정착과 이동의 역사처럼, 기 작가의 작품 세계는 머무름에서 흐름을 읽는다. 최근에는 인간의 정신적 신체적 한계를 극복한 초월성을 가진 ‘트랜스휴먼’과 신유목민 ‘네오노마드’ 시리즈 외에도 ‘관계와 소통을 위한 변주곡’, ‘공간에 대한 사유’, ‘원형으로부터’, ‘에로스와 타나토스를 위한 변주곡’ ‘은하수와의 조우’ 등 유사한 작품 세계를 더욱 심화, 발전시켜 나가면서도 다양한 사유를 통해 더욱 깊이 있는 본인만의 세계를 구축해가고 있는 중이다.

트랜스휴먼이라는 주제로 그림과 사진, 오브제 작업을 계속해서 탐구해 나가고 있는 기 작가는 “물질적 풍요와 정신적인 빈곤 상태의 대립이 점점 더 가중되어가는 현실 속에서 인간성에 대한 근본적인 성찰이 필요하다”면서 “기술 문명이 발전하면 할수록 우리는 우리 스스로에게 ‘인간이란 무엇인가’, ‘과연 어떤 것이 인간적인가’ 인간 본성에 대한 근원적인 질문을 끊임없이 던져야 한다”고 피력했다. 한편 서울 세텍 컨벤션센터 2023 뱅크 아트페어와 아트광주 2023을 성공리에 마친 기옥란 작가는 10월 갤러리 트랜스휴먼초대전, 2024년 1월 용산아트홀 개인전, 코엑스 2월 아트엑스포 전시 등을 앞두고 있다. NM