코로나 팬데믹을 거친 후 많은 사람이 면역력의 중요성을 절감하고 있다. 면역력이 한 번 떨어지면 회복하기 어렵고, 바이러스나 세균 침투가 쉬워져 각종 질병에 시달리게 된다. 또한 체내 전반적인 기능이 모두 저하될 수 있다.

윤담 기자 hyd@

유비무환(有備無患)이라는 사자성어처럼, 평소 자가 면역력을 키운다면 병균이 침입하더라도 걱정을 덜 수 있다. 음식은 우리 몸에 에너지를 제공하는 밑천인 만큼, 항바이러스 면역 기능 향상에서도 절대적 위치에 있다. 다양한 음식 섭취로 건강을 지속적으로 유지하는 사람이 있는 반면, 편식 등으로 지병에 시달리는 사람도 있다. 식사량과 품질을 균형감 있게 조절해야 하는 이유이다. 이런 부분들이 부족하게 느껴질 경우에는 별도로 건강보조식품을 복용하기도 한다.

▲ 고천규 회장

잎까지 먹을 수 있는 잎새삼으로 다양한 제품 개발
고천규 농업법인 (유)지리산잎새삼 회장의 행보가 화제다. 최근 주목을 받고 있는 고천규 회장은 35년 여간 산양삼을 연구하며 산삼의 대중화를 선도해온 인물이다. 일반적으로 삼은 잎의 성분이 뿌리보다 10배 이상 효과가 있을 정도로 뛰어난 효능을 가지고 있지만 산에서 재배하는 산양삼의 경우 일 년 중 2-3개월만 잎을 먹을 수 있다. 이에 고천규 회장은 15년 전 하우스 재배를 시작으로 잎까지 먹을 수 있도록 독자적으로 우수한 종자인 잎새삼 개발에 성공해 세간의 이목을 한 몸에 받고 있다.

고천규 농업법인 (유)지리산잎새삼 회장은 “잎새삼은 뿌리에 비해 10배 많은 사포닌과 진세노이드 성분이 들어있는 잎사귀와 줄기를 사시사철 먹을 수 있기 때문에 면역력, 항암작용, 혈압조절, 당뇨병, 노화방지, 피로회복 등 탁월한 효과를 보인다”면서 “실제로 잎새삼에 대한 효과와 효능은 이미 국가적으로도, 연구자들 사이에서도 검증받았다”고 강조했다. 고천규 회장은 이러한 잎새삼의 대중화를 위해 직접 재배한 7년근 이상 된 잎새삼으로 만든 황제고, 잎새삼나노분말, 잎새삼젤리, 삼프리미어, 황제잎새삼진액, 원광대학교 한의학 연구소에서 개발을 완료하여 특허 출원된 황제고액 등 수많은 제품 개발에도 힘써 왔다. 특히 잎새삼을 활용한 ‘황제옥고’와 황제옥고를 액상차로 만든 ‘황제옥고수’는 고천규 회장의 노하우를 집대성한 결정체다.

황제옥고는 허준의 <동의보감>에 소개된 ‘경옥고’에서 인삼을 잎새삼으로 대체한 것으로, 잎새삼의 효능을 극대화시킨 제품으로, 황제옥고를 액상차로 만든 황제옥고수는 황제옥고를 가지고 건강음료로 개발가능한지에 대한 연구를 원광대학교와 전북대학교가 지리산영농조합과 함께 농림수산식품부에서 연구비를 지원 받아 수행했을 정도로 가치를 인정받고 있다. 고천규 회장은 “잎새삼, 산양삼을 이용하여 진하게 만드는 황제옥고수는 이미 많은 사람들에게 인정받고 있다”며 “지리산잎새삼이 직접 운영하는 직영공장에서 생산되고 있기 때문에 믿을 수 있는 건강음료로, 단순한 ‘음료’가 아닌 ‘건강’ 그 자체”라고 강조했다. 최근 천연꿀과 삼이 들어간 스틱 제품도 출시해 큰 호응을 얻고 있다. 

1석2조 효과 얻을 수 있는 잎새삼 농장의 특화·분화
은퇴자를 대상으로 은퇴 시점 가장 아쉽게 여겨졌던 부분을 물어본다면 ‘부족한 노후준비’일 것이다. 은퇴 이후 닥칠 소득 크레바스(직장에서 은퇴하고 연금을 받을 때까지 안정된 소득이 없는 기간)를 슬기롭게 헤쳐 나가기 위해서 미리 노후를 준비하는 것이 얼마나 중요한지 다시 한번 되새기게 된다. 이에 고천규 회장은 건강과 수익을 안정적으로 보장받을 수 있는 1석2조 아이템으로 잎새삼 농장을 특화 및 분화에도 심혈을 기울이고 있는 중이다. 현재 제2농장까지 오픈하며 지속적인 수익을 얻고 있는 잎새삼농장은 인증서와 각종 상패를 받은 것은 물론, 서비스표 등록증까지 보유하고 있는 안정적이며 믿을 수 있는 고부가가치 산업으로 자리매김하고 있다.

현재 연간 잎새삼의 생산량은 약 3~5톤 정도로, 동일 품종의 잎새삼 종자도 매년 파종이 가능하다. 수익형부동산으로 분양되는 농장은 100% 원금을 보장한다. 잎새삼은 기본적으로 1개의 농장 전체분양이 아닌, 10평정도의 구획을 구좌로 1구좌 투자금 3000만원을 기본으로 잡고 있다. 투자한 구좌에서 재배되는 잎새삼을 통한 연 수익 20%, 월 50만원(년 600만원)의 보장수익이 있으며, 3년 후 원금보장으로 안전하게 투자할 수 있는 장기 재테크로 각광을 받고 있다. 고천규 회장은 “지리산 잎새삼은 35년 노하우를 바탕으로 전국 약 200만평 규모에서 재배실적을 보유하고 있다”면서 “소규모 임업인이 아닌, 지리산 70만평에 해마다 1억 개의 씨를 뿌려 자연 그대로 키우고 있다. 소액투자로 노후를 준비하거나 귀농, 귀촌을 위해 작물재배를 통해 노후를 대비하거나 마땅한 투자처를 찾지 못한 도시민들에게 희망적인 사업을 전개하고 있다”고 피력했다. NM