중견작가 기옥란의 행보가 화제다. ‘트랜스휴먼’과 ‘네오노마드’를 주제로 새로운 인간성은 무엇이며, 인간 윤리는 무엇인지 우리에게 끊임없이 화두를 던지고 있는 기옥란 작가는 인간 이해의 변화를 포착함으로서 자아 성찰과 감성을 투영한 작품 활동을 펼치고 있다.

윤담 기자 hyd@

다양한 조형적 실험과 인문학적 성찰을 바탕으로 자유롭고 다양한 기법을 구사하고 있는 기옥란 작가의 작품들은 보이지 않은 수많은 상징과 은유로 가득 차 있으며 기하학적 형태의 표현은 탈구조주의를 지향한다. 기 작가를 만나 자세한 얘기를 들었다.

유목적인 소통의 세계로 시공간을 뛰어넘는 신기술의 미래사회와 불확실성을 동시에 표현하며 예술적 가치 창출

▲ 기옥란 작가

미래에 대한 놀라운 예지와 직관력으로 시대정신을 표현하고 빠른 변화와 실천을 통해 거대한 안목을 아우르고 있는 기옥란 작가. 그는 문명의 다양한 상징적 예술적 기호를 통해 우리를 신비스럽고 심오한 우주의 세계로 이끌고 있다. 기옥란 작가는 “타자와 공존할 줄 아는 유목적 인간관계에 대한 미덕이 나의 작품에서 발견되는 또 다른 가치이다. 구획되고 억압된 삶의 경계를 넘어 유목적인 소통의 세계는 현대인을 구속하는 억압적 코드를 파괴함으로써 새로운 삶의 노정을 일구어 내려는 시도이다. 제 작품이 지향하는 미래적 가치는 ‘인간과 인간의 화해, 도시와 자연의 화해, 인간과 자연의 화해, 인간과 사물의 화해’에 두고 있다”면서 “끝없이 진화하는 트랜스휴먼의 다양한 시각 이미지들과 모든 관계, 소통, 교감의 이야기들을 삶의 회화적 변주곡으로 표현하기 위해 노력하고 있다”고 강조한다. 자크 아탈리는 디지털 네트워크 정보 시대에 접어들어 노마드적 가치와 정착민적 가치를 변증법적으로 결합한 새로운 인간형을 선언했다. 이른바 정보통신 기기로 무장하고 디지털 공간에서 전 세계를 떠도는 새로운 형태의 유목민을 트랜스휴먼으로 규정했다. 기옥란 작가의 주요 화두인 트랜스휴먼은 작가의 오랜 성찰과 탐구를 통한 예술세계의 결집으로, 과학기술과 유전공학 및 인공지능을 통한 인간과 기계의 중간적 존재, 인간의 신체적 정신적 한계를 넘어선 초월적 존재로 생물학적 한계를 극복한 21세기 진화된 신인류의 모습이다. 과학 기술시대의 과도기 속에서 문명과 인간 간의 균형을 추구하는 점을 작품의 오마주로 삼아 새로운 예술관을 실현하고 있는 기 작가는 물감을 기반으로 컴퓨터 메인보드, CPU쿨러를 비롯해 금속마스크, 추상적 이미지 등의 20세기 복합 재료와 복합미디어를 가미하면서 신기술의 미래사회와 불확실성을 동시에 표현하고 있다. 이를 통해 변동성, 불확실성, 복잡성, 모호성이 증가하고 있는 미래사회를 대비하고, 생명에 대한 충동과 시간적 존재인 인간의 죽음에 대한 두려움과 극복을 바라는 대중들에게 충만한 감동을 전하고 미래에 대한 희망과 꿈 그리고 삶의 위안을 선사하고 있는 것. 기옥란 작가는 “물질적 풍요와 정신적인 빈곤 상태의 대립이 점점 더 가중되어가는 현실 속에서 인간성에 대한 근본적인 성찰이 필요하다”면서 “기술 문명이 발전하면 할수록 우리는 우리 스스로에게 ‘인간이란 무엇인가’, ‘과연 어떤 것이 인간적인가’ 인간 본성에 대한 근원적인 질문을 끊임없이 던져야 한다”고 강조했다. 

미래지향적 사유로 ‘트랜스휴먼-공간에 대한 사유’ 통한 주제와 발상으로 구체화해 따뜻한 시선으로 삶의 깊이를 보여주며 독창적 아름다움 표현

국내뿐만이 아닌 ‘베니스 비엔날레 프로젝트 초대전’, ‘파리 루브르미술관 아트 파리전’, ‘파리 앙데팡당전’ 등 전 세계 굵직한 전시에 참여하며 산업 과도기 시대에 있어 가치 있는 예술관을 선보여온 기옥란 작가. 기 작가는 최근 인간의 정신적 신체적 한계를 극복한 초월성을 가진 ‘트랜스휴먼’과 신유목민 ‘네오노마드’ 시리즈 외에도 ‘관계와 소통을 위한 변주곡’, ‘공간에 대한 사유’, ‘원형으로부터’, ‘에로스와 타나토스를 위한 변주곡’ ‘은하수와의 조우’ 등 유사한 작품세계를 더욱 심화, 발전시켜 나가면서도 다양한 사유를 통해 더욱 깊이 있는 본인만의 세계를 구축해가고 있는 중이다. 다양한 코드로 여러 가지 기호, 은유와 상징들의 완결된 체계, 경계가 무너진 원초적인 우주적 에너지를 발산해 자신만의 시각적 언어로 고요히 비상하며, 미래지향적 사유로 ‘트랜스휴먼-공간에 대한 사유’를 표현하는데 집중하는 한편, 트랜스휴먼이라는 주제로 그림과 사진, 오브제 작업을 계속 탐구해 나가고 있는 기 작가는 “변화무쌍한 우리들의 삶 속에서 개개인의 내면적 인간성에 대한 자성을 시작으로 평화로운 지구촌을 형성한다”며 “무한한 문명사회의 변화 속에서 자발적인 조화와 화해의 노력은 항상 기억하고 지녀야 할 중요한 가치”라고 강조했다.

트랜스휴먼이라는 거대한 파고 속에서 인간을 특권화하지 않는 휴머니즘의 접근으로 소통의 시대에 걸맞는 새로운 시대성을 창조하고 예술의 본질을 찾고자 시공간을 뛰어넘는 또 다른 탐색과 창조의 공간인 자신만의 내면의 동굴 속에서 매혹적이고 영감이 넘치는 예술의 역사를 만들어가고 있는 기옥란 작가. 그의 향후 행보에 귀추가 주목된다. 한편 지난 8월 서울 세텍 컨벤션센터 2023 뱅크 아트페어를 성황리에 마친 기 작가는 김대중컨벤션센타 9월 아트광주 2023, 10월 갤러리 트랜스휴먼전, 2024년 1월 용산아트홀 개인전, 코엑스 2월 아트엑스포 전시 등을 앞두고 있으며 지속적인 활발한 작품 활동을 선보일 예정이다. NM