(뉴스메이커=이서준 기자)  한국도로공사 전북본부(본부장 김형규)는 호남고속도로에 위치한 정읍녹두장군(천안방향)휴게소를 정읍시와 함께 ‘개방형휴게소’로 조성하여 8. 8일 오전 10시 운영을 개시하였다고 말했다.

▲ 개방형휴게소 주차장(사진=도로공사 전북본부)

개방형휴게소는 고속도로를 이용하지 않고 고속도로 후면부인 국도에서 진입하여 휴게소의 편의시설을 지역주민과 공유할 수 있는 휴게소로, 110대 국정과제 가운데 국토교통부가 주관하는 실천과제로 선정되어 2022년부터 추진하고 있다.

전북권에서는 정읍녹두장군(천안방향)휴게소가 인근에 정읍시내와 정읍제2산업단지 등이 인접한 지리적 이점을 살려 개방형휴게소로 선정되었으며, 현재 준비 중인 개방형휴게소 가운데 전국 최초로 오픈하였다. 

▲ 휴게소 명품먹거리 “신가네 정읍국밥” (사진=도로공사 전북본부)

한국도로공사 전북본부는 외부 방문객용 주차장 조성을 완료하였고, 정읍시는 휴게소 후면 진입로를 연내까지 확장하여 지역 주민들이 편리하게 이용할 수 있도록 할 계획으로 후면 진입로 완공 시점까지는 조심운전을 당부하고 있다. 

정읍개방형휴게소의 지역특화시설로는 정읍시에서 설치한 ‘관광안내용 디스플레이(DID)’가 있으며, ‘내장산 분경 쉼터’도 조성되어 있다. 휴게소 옆 행복장터에서는 정읍시 농산물을 상시 구매할 수 있으며, 명절에는 지역특산물을 판매하는 직거래장터도 운영할 계획이다. 

▲ VR체험존 및 드론시뮬레이션 (사진=도로공사 전북본부)

휴게소에서 빼놓을 수 없는 먹거리, 즐길거리도 풍성하게 준비되어 있다. 통감자, 바삭어포 등 휴게소 인기 간식 7가지 중 4가지를 저렴한 가격으로 다양하게 맛볼 수 있는 ‘뷔페인박스’와 고속도로 명품 먹거리로 선발된 ‘신가네 정읍국밥’을 휴게소 매장에서 먹을 수 있으며, 4D를 활용한 ‘실감형 VR’과 ‘드론 시뮬레이션 체험’도 즐길 수 있다. 

정읍녹두장군(천안)휴게소를 운영하는 ㈜삼건사에서는 정읍시민과 산업단지 입주기업을 위하여 안마의자, 쇼파 등이 구비된 휴게실을 마련하였으며, 휴게소에서 식사를 하는 지역주민에게 후식커피도 제공하고 있다. 

▲ 정읍(천안)휴게소 행복장터 전경 (사진=도로공사 전북본부)

한국도로공사 전북본부 관계자는 “이번 정읍개방형휴게소 오픈으로 인근주민과 지역경제에 도움이 되길 바란다”고 밝혔다.