골프 인구가 빠르게 늘면서 스크린 골프로 불리는 골프 시뮬레이터 분야도 필드 골프 못지
않게 규모를 키우고 있다. 신기술 개발과 참여 인구 증가로 향후 4조원대 시장이 열릴 것이
라는 전망이 나왔다.

황태일 기자 hti@

지난1월 코트라(KOTRA)에 따르면 글로벌 시장조사 기관 ‘스트레이츠 리서치’는 최근 보고서에서 전 세계 골프 시뮬레이터 시장 가치가2021년13억1550만 달러(약1조6300억원)에서
연평균10.1%씩 성장해2030년33억8000만 달러(약4조1800억원)에 이를 것이라고 내다봤다.

▲ 석재호 대표

美 브랜드 ‘이븐롤’ 인수 및 골프 론치 모니터 신제품 출시
골프 시뮬레이터 개발사인 크리에이츠의 행보가 화제다. 크리에이츠는 정밀한 스윙 분석이 가능한 시뮬레이터로 평가받고 있는 ‘큐이디(QED)의 제조사로, 실내뿐만 아니라 실외에서도 사용할 수 있는 포터블 론치 모니터를 비롯해 골퍼의 체중 이동과 지면 반력을 보여주는 밸런스 매트, 인공지능(AI) 스윙 모션 분석 프로그램, 네트워킹 플레이가 가능한 4K 라이브 골프 게임, 골프 아카데미 운영 솔루션 등 소프트웨어도 개발하고 있다. 지난 5월에는 프리미엄 퍼터 브랜드인 미국 이븐롤(EVNROLL)의 지분70%를 약200억원에 인수해 화제를 모으기도 했다. 한국 골퍼들에게도 친숙한 이븐롤은 글로벌 브랜드 파워에 있어 스카티카메론과 함께 양강 구도를 이루는 퍼터 전문 업체다. 크리에이츠는 이븐롤(EVNROLL) 인수 후 퍼팅 연습 프로그램 등을 개발해 골프 시뮬레이션 분야에서 퍼터 분석 기능 강화에 나선다.

아울러 기술력을 보강한 퍼터 연습 용품도 출시할 예정이다. 석재호 크리에이츠 대표는 “미국 프리미엄 골프 브랜드 이븐롤 인수를 계기로 보수적이고 폐쇄적인 미국 프로골프(PGA) 문화 속에 자리잡을 수 있을 것”이라고 기대했다. 이미 크리에이츠는 미국 100% 자회사 유니코(UNEEKOR)를 통해 골프 론치 모니터 신제품인 아이미니(Eye Mini)도 출시해 초도 물량이 완판될 정도로 폭발적인 반응을 얻기도 했다. 유니코는 올해 초 올랜도에서 개최된 세계 최대 골프박람회 ‘PGA SHOW’에서 아이미니를 최초로 선보인 이후, 지난 5월1일 미국시장에 정식 론칭했다. 휴대성과 성능이 뛰어난 아이미니는 유니코의 실내용 론치 모니터 ‘아이엑스오(EYE XO)’와 동일한 초고속 이미지 프로세싱 기술과 볼 트랙킹 알고리즘이 탑재된 고 성능 포터블 론치 모니터다. 공의 딤플을 인식해 스핀량과 스핀축을 실측하는 ‘딤플옵틱스(Dimple Optix)’ 기술이 적용돼 크기는 작지만 아이엑스오의 정확성을 그대로 구현했다.

이에 출시 전부터 유튜브 등 다양한 SNS 채널을 통해 수많은 리뷰어들이 기대감을 표명했을 정도로 미국 시장에서 높은 관심을 받아왔다. 석재호 대표는 “아이미니는 휴대의 편의성뿐 아니라 실외의 악천후 상황에서도 정확도가 유지된다는 점에서 투어 선수들의 높은 평가를 받고 있다”며 “미국 시장 론칭으로 해외 소비자들로부터 큰 호응을 얻은 데 이어 정상급 투어 프로들에게도 기술력과 성능을 인정받고 있어 고무적이다”고 평가했다.

▲ 골프 론치 모니터 신제품인 아이미니(Eye Mini)도 출시

내년 초 코스닥 상장 목표로 상장예비 심사 청구
현재 크리에이츠는 코스닥 상장을 추진 중이다. 석재호 대표는 “올 하반기 내에 거래소로부터 예비 심사 승인을 받고 내년 초 증시 입성을 목표로 준비 중”이라고 밝혔다. 그간 트랙맨과 포사이트 두 회사가 양분해온 미국 시장을 적극 공략해 온 크리에이츠는 실외 골프 비중이 높은 북미 시장의 특성을 고려해 이동이 가능한 포터블 모니터를 출시해 시장 점유율을 높였다.

지난해 매출은 한해 전보다 46% 증가한 671억 원, 영업이익은 전년과 비슷한 수준인 169억 원을 달성했다. 순이익은112억 원으로 직전연도 대비 160% 늘었다. 2020년 코로나19 이후 글로벌 골프 산업이 호황기를 맞았고 특히 해외에서는 자택에 론치모니터를 설치하는 골퍼들이 증가하면서 실적이 폭발적으로 성장했다. 증권가는 상장 시 공모가 기준 시가총액을 3~4,000억 원대로 예상한다. 석 대표는 “상장으로 조달한 공모자금으로 해외 마케팅과 신제품 연구개발에 투자할 계획”이라며 “글로벌 론치모니터 시장은 이제서야 본격적인 개화기에 접어들어 향후 최소 5년간 폭발적인 성장세를 보일 것으로 예상되는 만큼 미국에 출시한 신제품 골프 모니터로 시장 점유율 3위에 오르겠다”고 강한 포부를 밝혔다. NM