프랑스의 미래학자 도미니크 바뱅(Dominique Babin)은 “디지털 노마드족을 뛰어넘어 생명과학과 첨단과학의 파워를 이용해 영생에 도전하는 신인류, 즉 초월형 인간을 뜻하는 트랜스휴먼(Transhuman)이 등장한다”고 예견한 바 있다.

윤담 기자 hyd@

미래사회에서 인간은 인공지능이나 로봇, 기계 등의 힘을 빌려 현재의 인간보다 신체적 능력이나 인지 능력이 뛰어날 수 있다. 완전한 인간도 아니고 완전한 기계도 아닌 중간 단계의 새로운 인간이 트랜스휴먼이다.

유목적인 소통의 세계는 현대인을 구속하는 억압적 코드를 파괴, 정착민인 동시에 노마드인 디지털 정보 미디어 혁명의 시대 트랜스휴먼 통해 심오한 우주의 세계로 이끌다

‘한국의 피카소’, ‘한국의 장 미쉘 바스키아’라 불릴 정도로 독특한 작품세계를 구축하고 있는 기옥란 작가는 ‘트랜스휴먼’과 ‘네오노마드’를 주제로 새로운 인간성은 무엇이며, 인간 윤리는 무엇인지 우리에게 끊임없이 화두를 던지고 있는 작가다. 미래에 대한 놀라운 예지와 직관력으로 시대정신을 표현하고 빠른 변화와 실천을 통해 거대한 안목을 아우르고 있는 기옥란 작가는 문명의 다양한 상징적 예술적 기호를 통해 우리를 신비스럽고 심오한 우주의 세계로 이끈다. 그렇게 기 작가는 억압된 삶의 경계를 넘어선 초월적 존재로서의 신문명인인 트랜스휴먼과 네오노마드를 통한 우주공간에서의 초신성의 폭발을 생각하고 사상, 경험, 지식, 관계들 외에는 아무것도 축적하지 않고 우주로의 시간여행을 떠난다.

▲ 기옥란 작가

그의 주요 화두인 트랜스휴먼은 작가의 오랜 성찰과 탐구를 통한 예술세계의 결집으로, 기옥란 작가는 “트랜스휴먼은 과학기술과 유전공학 및 인공지능을 통한 인간과 기계의 중간적 존재, 인간의 신체적 정신적 한계를 넘어선 초월적 존재로 생물학적 한계를 극복한 21세기 진화된 신인류의 모습”이라고 설명한 바 있다. 특히 기 작가의 조형 방식은 절제된 구성으로 사물의 형태를 단순화시켜 재해석해 표현하기도 하며, 비대칭적 기하학적 표현과 상징적인 기호를 통해 새로운 실험정신으로 일정한 형식에 국한되지 않고, 다양한 재료와 미술 사조를 넘나들며 자유롭게 표현한다. 또한 트랜스휴먼을 표상하기 위해 ▲ 자유분방한 터치와 색채, 강한 선율로 인체 표현 ▲ 기하학적 형태의 색면 분할 후 재구성하는 입체주의적 방식 ▲컴퓨터 부품과 자판 전자부품 등 오브제를 화면에 콜라주해 디지털 시대의 리얼리티를 생경하게 드러내는 방식 ▲다양한 콜라주 작업 방식 등 기호적 의미들 뿐 아니라 여백과 재료의 물성을 통한 조형 작업을 하고 있다.

이에 대해 기옥란 작가는 “타자와 공존할 줄 아는 유목적 인간관계에 대한 미덕이 나의 작품에서 발견되는 또 다른 가치이다. 구획되고 억압된 삶의 경계를 넘어 유목적인 소통의 세계는 현대인을 구속하는 억압적 코드를 파괴함으로써 새로운 삶의 노정을 일구어 내려는 시도이다. 제 작품이 지향하는 미래적 가치는 ‘인간과 인간의 화해, 도시와 자연의 화해, 인간과 자연의 화해, 인간과 사물의 화해’에 두고 있다”면서 “끝없이 진화하는 트랜스휴먼의 다양한 시각 이미지들과 모든 관계, 소통, 교감의 이야기들을 자신의 삶의 회화적 변주곡으로 표현하기 위해 노력하고 있다”고 강조했다.

작가의 작업실은 트랜스휴먼의 세계를 시각적 조형 방식으로 연구하는 실험실
‘새로운 시대에 새로운 호흡으로 인간성에 대한 근본적인 성찰’이라는 예술적 화두를 던지다

자크 아탈리는 디지털 네트워크 정보 시대에 접어들어 노마드적 가치와 정착민적 가치를 변증법적으로 결합한 새로운 인간형을 선언했다. 이른바 정보통신 기기로 무장하고 디지털 공간에서 전 세계를 떠도는 새로운 형태의 유목민을 트랜스휴먼으로 규정했다. 그에 따르면 트랜스 휴먼은 정착민과 유목민이라는 이분법을 거부하고 오히려 그 이중성의 장점들을 받아들여 자기 안에 내면화하는 사람들이다. 최근 기옥란 작가는 혁신적인 추상사진 작품으로 더욱 장르를 확장하고, 다양한 코드로 여러 가지 기호, 은유와 상징들의 완결된 체계, 경계가 무너진 원초적인 우주적 에너지를 발산해 자신만의 시각적 언어로 고요히 비상하며 작품세계를 더욱 심화, 발전시켜 나가면서도 다양한 사유를 통해 더욱 깊이 있는 본인만의 세계를 구축해가고 있다.

트랜스휴먼이라는 주제로 그림과 사진, 오브제 작업을 계속해서 탐구해 나가고 있는 기 작가는 “물질적 풍요와 정신적인 빈곤 상태의 대립이 점점 더 가중되어가는 현실 속에서 인간성에 대한 근본적인 성찰이 필요하다”면서 “기술 문명이 발전하면 할수록 우리는 우리 스스로에게 ‘인간이란 무엇인가’, ‘과연 어떤 것이 인간적인가’ 인간 본성에 대한 근원적인 질문을 끊임없이 던져야 한다”고 피력했다. 끝없는 실험정신으로 파노라마처럼 펼쳐지는 감동의 대서사시인 트랜스휴먼을 통해 변동성, 불확실성, 복잡성, 모호성이 증가하고 있는 미래사회를 대비하고, 생명에 대한 충동과 시간적 존재인 인간의 죽음에 대한 두려움과 극복을 바라는 대중들에게 충만한 감동을 전하고 미래에 대한 희망과 꿈 그리고 삶의 위안을 선사하는 기옥란 작가는 오는 8월 서울 세텍 컨벤션센터 2023 뱅크 아트페어, 김대중컨벤션센타 9월 아트광주 2023, 10월 갤러리 트랜스휴먼전, 2024년 1월 용산아트홀 개인전, 코엑스 2월 아트엑스포 전시 등을 앞두고 있으며 지속적인 활발한 작품 활동을 선보일 예정이다. NM