예술은 우리의 삶 속에서만 생존할 수 있다. 삶 속에 존재하는 예술이야 말로 예술의 궁극적 기능이며 우리 삶 속에 언제나 존재하며 필수불가결한 산소처럼 늘 존재한다. 즉 우리 삶의 모든 순간에는 예술이 존재하며 우리는 예술로써 숨 쉬고 있는 것이다.

황인상 기자 his@

사람들이 예술작품 감상이 어렵다고 하는 것은 크게는 우리 사회의 문제라고 할 수 있다. 예술교육이 부재하고, 예술에 대한 인식이 낮다보니 예술에 대한 이해도가 떨어지는 것은 당연한 일이다. 그럼에도 불구하고 우리는 좋은 예술작품을 만나면 기분이 좋아지고 가슴으로부터 감동을 느끼기도 한다. 이것이 바로 예술이 지닌 힘이다.

전통과 현대의 아름다운 소통 지향하는 한국화의 거장
“현대미술에서도 남종화 정신은 살리고 이어져야 한다. 시정적(詩情的)이며 사의적(寫意的)인 품격은 이어받아 오늘의 미술로 진화시켜야 한다.” 임농 하철경 화백의 행보가 화제다. 남종산수화의 맥을 잇는 한국수묵화의 보기 드문 화가인 하철경 화백은 전통에 기반을 두면서도 현대적으로 풀어낸 독창적인 화풍으로 한국화를 계승·발전시켜온 한국화의 거장이다. 1977년 남농의 문하생으로 남종화에 입문해 지금까지 남종산수화의 맥을 이어오고 있는 하철경 화백은 남농의 수제자로 동양화의 전통을 지키면서도 그것을 현대적인 조형어법으로 발전시켰다. 수묵의 원숙한 농담 처리와 감각적인 담채의 산뜻한 조화를 통해 전통과 현대의 아름다운 소통을 지향하고 있는 하철경 화백은 필선으로 그림을 시작해 필선으로 마무리할 정도로 필선을 중요시해왔다. 이에 하 화백의 작품은 생명의 근원과 만물의 본질, 빛과 색의 눈부신 조화, 그리고 변화의 놀라운 이치 등이 올곧게 배어 있는 것이 특징이다.

▲ 하철경 화백

하 화백은 작품 하나하나를 통해 전통을 지키면서도 자신만의 독창적인 수묵화의 세계를 선보인다. 그의 작품들은 추억의 옛 고향을 순례한 듯한 착각에 빠질 정도로 친근하고 평온하며 향토적이다. 앙상한 나무를 전면에 배치하여 자연의 쓸쓸함을 주는가 하면, 풍요로운 나뭇잎으로 자연의 풍성함을 넉넉하게 묘사했다. 그러면서도 진부한 수묵화의 세계에만 빠지지 않고 단순함과 간결미로 대작에서 볼 수 없는 여백의 미를 극도로 살려내고 있다. 과감하게 생략한 섬과 바닷가의 풍광, 나무와 어울린 바위 풍경, 그대로 산사에서 풍기는 고졸한 풍경들은 자연의 한없는 조화로움을 엿볼 수 있다. 이처럼 전통수묵화를 독창적인 방식으로 현대화하는 하 화백의 작품은 대중들에게도 큰 인기를 얻고 있는 중이다.

최근 NFT(대체 불가능한 토큰)로 재탄생한 <심추>의 경우, 모핑아이의 NFT 마켓 플랫폼 ‘이브아이’에서만 사전예약 방식을 통해 100개 한정수량으로 발행했는데 일주일 만에 완판돼 하 화백의 인기를 실감케 했다. <심추>는 본래 진도 군립 하철경 미술관의 메인 작품으로 전시될 예정이었으나 하 화백의 뜻에 따라 모핑아이와 독점계약을 맺고 감정가 1억원의 작품을 5000만원에 제공했다.

▲ 남설악 오색소견 134x199cm 2022

공동의 선 증진과 건전한 예술문화 생태계 조성에 앞장
하철경 화백은 꾸준한 작품 활동과 함께 다양한 사회공헌 활동도 펼쳐온 것으로 잘 알려져 있다. 세월호 침몰 사고로 숨진 학생들을 추모하고자 초대전을 개최했던 하 화백은 <월출산의 봄>, <봄바람>, <천은사>, <소금강>을 비롯해 설악산 도봉산 풍광 등 우리 산천을 특유의 필법으로 그린 30여점을 선보였으며, 회갑 기념 특별 초대전의 수익금 5,000만원을 H-net Academy 학교 밖 청소년들을 위해 기부했다. 또한 지난 2019년 가졌던 <인사아트프라자 초대전>에서도 한국의 산하를 주제로 <하회마을의 추조>, <대흥사의 추조>, <변산의 겨울>, <섬진강소견>, <남설악>, <성하>, <도봉산계곡>, <과수원의 봄>, <우중산책> 등의 작품을 선보이며 큰 화제를 모았던 그는 전시 후 전남 진도군에 작품 150여 점을 기증키로 해 사회의 귀감이 되고 있다. 이러한 그의 삶의 여정은 예술가들에게도 영감을 주고 있다. 지난해 8월에는 하철경 화백의 예술 일대기를 실명 소설 <임농>도 출간됐다.

이용호 소설가가 집필한 <임농>은 주인공인 임농 하철경과 그의 스승인 남농 허건, 그의 가족들, 허건의 문하에서 만난 인연들과의 이야기들이 담겨있는 <임농>은 한국화에 대해 전문지식이 많은 독자들이나 동양화에 관해 자세히 몰랐던 독자도 즐겁고 유익하게 읽을 수 있는 동양화(한국화) 입문서로 손색이 없다. 이어 10월에는 서울 종로구 인사동 한국미술관에서 디지털 NFT(대체 불가 토큰) 융합 고희전을 가져 큰 화제가 되기도 했다. 그동안 전시되지 않았던 그의 특선작과 디지털 NFT 아트로 재탄생한 작품을 포함해 110여점의 실물 작품과 NFT 작품을 선보인 고희전은 디지털 NFT를 이용한 전시 감상을 비롯해 NFT 작품 구매, 2차 창작 클래스 수강을 경험할 수 있는 새로운 문화 전시로, 소설 <임농>, 작품집, 판화 에디션 등을 통해 작가의 70년 인생을 접할 수 있는 기회를 제공했다는 평가를 받았다. 임농 하철경 화백은 “앞으로도 후배 예술인들의 전문성 향상에 앞장서고 자아실현에 적극 협조하는 것은 물론, 공동의 선의 증진과 건전한 예술문화 생태계 조성에 혼신의 힘을 다하겠다”고 다짐했다.NM

▲ 봄 132x162cm 2022