트랜스휴먼은 기술의 시작에서 발전했다. 고인류가 발명한 불, 건축술, 정치체계, 무기 등 문명의 시작을 알린 모든 아이템들이 트랜스 휴머니즘의 근간을 이룬다는 뜻이다. 다양한 기술의 발전으로 인류는 스스로의 한계를 넘어서고자 했다.

윤담 기자 hyd@

트랜스 휴머니즘은 기술의 발전으로 초월적 존재가 되려는 시도지만, 그 영역이 육체에만 머물러 있는 것이 아니다. 인류 사유의 공간에도 트랜스 휴머니즘의 가치가 강하게 배어 있다. 인공지능을 통한 사유의 확장이 대표사례다.

▲ 기옥란 작가

깊은 통찰로 미래에 대한 희망과 꿈 그리고 삶의 위안을 선사
작가 기옥란의 행보가 화제다. 기옥란 작가는 ‘트랜스휴먼’과 ‘네오노마드’를 주제로 새로운 인간성은 무엇이며, 인간 윤리는 무엇인지 우리에게 끊임없이 화두를 던진다. 자연과 인간, 정신과 물질이 조화를 이뤄 평화로운 세상을 만들자는 메시지를 담은 트랜스 휴먼 연작 등을 선보여온 기 작가는 과학기술의 진보 속에서 야기되는 기후변화, 전쟁, 테러, 마약, 폭력, 환경오염 등의 갖가지 사회적 문제들을 두고 문명 발달과 인간 간의 균형점을 제시하는데 초점을 두고 있다. 그의 주요 화두인 트랜스휴먼은 작가의 오랜 성찰과 탐구를 통한 예술세계의 결집이다. 기옥란 작가는 “트랜스휴먼은 과학기술과 유전공학 및 인공지능을 통한 인간과 기계의 중간적 존재, 인간의 신체적 정신적 한계를 넘어선 초월적 존재로 생물학적 한계를 극복한 21세기 진화된 신인류의 모습”이라고 설명했다. 그래서일까.

기 작가의 작품들은 물감을 기반으로 20세기 복합 재료와 복합미디어가 접목되어 있는데, 컴퓨터 메인보드, CPU쿨러를 비롯해 금속마스크, 추상적 이미지 등의 요소가 복합적으로 가미되면서 신기술의 미래사회와 불확실성을 동시에 표현한다. 기 작가는 “컴퓨터 메인보드, CPU쿨러 등은 미래 기술의 동력이자 인간의 욕망을 조형미 있게 표현했다”며 “동시에 추상적 이미지는 화해와 소통을 이끌어내며 미래지향적인 영감을 준다”고 부연했다. 스스로에게 항상 질문을 하며 끝없는 실험정신으로 파노라마처럼 펼쳐지는 감동의 대서사시인 트랜스휴먼을 통해 변동성, 불확실성, 복잡성, 모호성이 증가하고 있는 미래사회를 대비하고, 생명에 대한 충동과 시간적 존재인 인간의 죽음에 대한 두려움과 극복을 바라는 대중들에게 충만한 감동을 전하고 미래에 대한 희망과 꿈 그리고 삶의 위안을 선사하는 기옥란 작가. 기 작가는 “물질적 풍요와 정신적인 빈곤 상태의 대립이 점점 더 가중되어가는 현실 속에서 인간성에 대한 근본적인 성찰이 필요하다”면서 “기술 문명이 발전하면 할수록 우리는 우리 스스로에게 ‘인간이란 무엇인가’, ‘과연 어떤 것이 인간적인가’ 인간 본성에 대한 근원적인 질문을 끊임없이 던져야 한다”고 강조했다.

미래지향적 사유로 ‘트랜스 휴먼-공간에 대한 사유’ 표현
“변화무쌍한 우리들의 삶 속에서 개개인의 내면적 인간성에 대한 자성을 시작으로 평화로운 지구촌을 형성한다. 무한한 문명사회의 변화 속에서 자발적인 조화와 화해의 노력은 항상 기억하고 지녀야 할 중요한 가치다.” 최근 기옥란 작가는 인간의 정신적 신체적 한계를 극복한 초월성을 가진 ‘트랜스휴먼’과 신유목민 ‘네오노마드’ 시리즈 외에도 ‘관계와 소통을 위한 변주곡’, ‘공간에 대한 사유’, ‘원형으로부터’, ‘에로스와 타나토스를 위한 변주곡’ ‘은하수와의 조우’ 등 유사한 작품세계를 더욱 심화, 발전시켜 나가면서도 다양한 사유를 통해 더욱 깊이 있는 본인만의 세계를 구축해가고 있는 중이다.

특히 미래에 대한 놀라운 예지와 직관력으로 시대정신을 표현하고 빠른 변화와 실천을 통해 거대한 안목을 아우르고 있는 기옥란 작가는 문명의 다양한 상징적 예술적 기호를 통해 우리를 신비스럽고 심오한 우주의 세계로 이끈다. 그렇게 기 작가는 억압된 삶의 경계를 넘어선 초월적 존재로서의 신문명인인 트랜스휴먼과 네오노마드를 통한 우주공간에서의 초신성의 폭발을 생각하고 사상, 경험, 지식, 관계들 외에는 아무것도 축적하지 않고 우주로의 시간여행을 떠난다. 작품을 통해 인간 중심 가치의 상실에 따라 자아를 해체하고 재구성하며 휴머니즘이라는 큰 틀 속에서 인간의 삶과 환경의 변화를 포착하고 있는 기 작가는 다양한 코드로 여러 가지 기호, 은유와 상징들의 완결된 체계, 경계가 무너진 원초적인 우주적 에너지를 발산해 자신만의 시각적 언어로 고요히 비상하며, 미래지향적 사유로 ‘트랜스휴먼-공간에 대한 사유’를 표현하는데 집중하고 있다. 앞으로도 트랜스휴먼이라는 주제로 그림과 사진, 오브제 작업을 계속 탐구해 나갈 계획이라는 기옥란 작가. 그는 “오브제의 다양성과 기하학적 조형성에 의한 내면의 피라미드이며 정형의 이탈이고 환원”이라며 “늘 창의적이고 실험적인 창조 정신과 예술적 사유를 바탕으로 작업을 이어가는 동시에 시대정신을 잃지 않겠다”고 각오를 다졌다.

한편  ‘한국의 피카소’, ‘한국의 장 미쉘 바스키아’라 불릴 정도로 독특한 작품세계를 구축하고 있는 기옥란 작가는 오는 8월 서울 세텍 컨벤션센터 2023 뱅크 아트페어, 김대중컨벤션센타 9월 아트광주 2023, 10월 갤러리 트랜스휴먼전, 2024년 1월 용산아트홀 개인전, 코엑스 2월 아트엑스포 전시 등을 앞두고 있으며 지속적인 활발한 작품활동을 선보일 예정이다. NM