문화는 이제 산업이다. K-콘텐츠는 우리의 수출 주력 상품이 됐다. 2021년 기준 콘텐츠 수출액(124억5천만 달러)은 가전제품(86억7천만 달러), 전기차(69억9천만 달러), 디스플레이 패널(36억 달러)을 추월하여 수출시장의 떠오르는 핵심상품으로 자리매김했다. 이렇게 한류는 세계 속에 대한민국을 알리고, 연관 산업을 견인하는 역할을 톡톡히 하고 있다.

황태일 기자 hti@

K-컬처는 케이팝 등 대중문화뿐만 아니라 기초예술, 전통문화, 스포츠 등 세계적 관심을 끌 잠재력 있는 한국문화 전반으로 콘텐츠를 다양화해야 한다. 특히 한식, 국악, 문화재, 전통문화, 문화유산관광 등 ‘전통한류’가 중요하다. 이제 K-컬처의 뿌리인 문화유산, 역사 등 우리의 전통문화를 국제적 감각으로 재창조해 K-컬처의 지평을 확장해야 한다.

한국 공연예술의 뿌리 찾기에서 비롯된 <한극>
공연 문화를 통해 우리 민족의 뿌리를 찾기 위해 노력해온 양혜숙 (사)한국예술원 이사장은  우리나라의 독창적 공연예술인 ‘한극(韓劇)’을 계승, 발전함과 아울러 국제적 교류를 통해 세계 속에 한국 예술의 위상을 제고하는데 총력을 기울이고 있다. ‘한극’(韓劇)은 그간 양혜숙 이사장이 펼쳐온 활동의 종착지다. 한국의 1960-70년대는  서양연극 중심의 무대가 주를 이루었다. 번역극의 홍수 속에서 우리만의 정체성 없이 서양의 문화를 수용하는 모습에 공허감을 느꼈던 양 이사장은 당시의 상황에서 한국 공연예술의 뿌리를 찾는 것은 ‘뿌리없는 초목’을 심는 작업이라는 현실을 깨달았다. 이에 한국의 산천과 초목 속에서 뿌리내리고 자란 한국인 고유의 정서와 표현법에 깊은 관심을 가지고 우리연극의 뿌리찾기 작업에서 비롯된 <한극> 만들기 작업의 터전을 마련하고자 했다.

▲ 양혜숙 이사장

이에 1991년 한국공연예술학회를, 1996년 사단법인 한국공연예술원을 창립한 그는 한국공연예술원 초대원장을 거쳐 2008년부터 이사장을 맡아 오면서 1997년부터 최근까지 샤마니카 페스티벌, 샤마니카 심포지움, 샤마니카 프로젝트 등 연구와 실천을 통해 ‘한극(韓劇)의 정립과 우리 문화 뿌리 찾기’에 매진해왔다. 이후 한국공연예술의 뿌리찾기 작업의 일환으로 얻어진 값진 소산물인 <샤만문화>, <불교의례>, <궁중의례>는 [한극의 원형을 찾아서] 시리즈로 출판됐다. 또한 지금까지 86차례의 세미나를 진행하며 우리전통공연예술의 참 모습을 공연학적 관점에서 공부하는 동시에 관객교육을 동시에 일구어냈다.  <생명굿> <두타(頭陀)> <욕(慾)> <십이야(十二夜)> <코카서스 백묵원> <한뮤지컬(業·Karma1)> <업(業·Karma2)> <우주목 1. 바리> <우주목 2. 짓거리 사이에서 놀다> 등으로 세간에 화제를 모았던 한국공연예술원은 지난 2013샤마니카 프로젝트 <피우다>, <레이디 원앙>등을 공연하며 다시 한 번 큰 반향을 일으켰다.

특히 오디푸스의 동양적 해석과 윤회사상을 다룬 <업, 까르마>는 베트남 주최 제1회 국제실험연극제에서 대상없는 특상을 수상했으며 <제9회 ANTIQUE GREEK DRAMA FESTIVAL>에 초청받아 아세아권으로서는 최초로 참여해 유럽외권 작품으로 유네스코 지정 기록문화유산 유적지에서 공연했다. 양혜숙 (사)한국공연예술원 이사장은 “민속의 자유분방한 활력은 근 오백 년의 세월 속에 다져진 고매한 정신의 궁중문화 속에 굽이굽이 다져졌다”면서 “억압에 가까운 절제의 굴레 속에 다져지며 활력과 절제의 양면성을 유지하며 한문화의 두 축을 조화롭게 유지하며 오늘에 이르고 있는 것이다. 바로 이것이 K문화, 한문화, 또는 칸 문화 <한극>의 두 줄기 큰 흐름의 기본이다”고 피력했다.

서구의 수준 높은 작품의 소개로 국내 연극계의 지평 넓혀
서울대 독어독문학과를 졸업한 양혜숙 이사장은 독일 튀빙겐대학 철학부에서 독문학, 미술사, 철학을 전공하고 석사학위를, 이화여대 대학원에서 박사학위를 받았다. 독일 유학시절, 당시 아시아 언어학부에 중국어와 일본어학과만이 존재했을 때 학생신분으로 한국어과 강사를 맡았던 그는 오늘날 튀빙엔 대학 한국어과가 베를린대학, 보쿰대학에 이어 세 번째로 큰 한국어과로 발전할 수 있는 초석을 마련하는 등 한국 알리기에 앞장섰다. 귀국 후에는 서구의 수준 높은 작품들을 국내에 소개하는 데에도 심혈을 기울였다. 특히 2019년 노벨문학상 수상자인 페터 한트케의 희곡 <관객모독>을 지난 1969년 번역해 국내 독자들에게 소개한 바 있는 양 이사장은 <미성년은 성년이 되고자 한다>, <카스파>, 소설 <낯선자>, <왼손잡이 여인> 등을 다수 번역해 한트케의 문학과 서구문화 의식세계의 변화를 한국에 전했다. 이 외에도 표현주의연극의 단초가 되는 여러 작품들을 번역하여 이화여대 독문과 연극을 지도하며 독일 현대연극의 뿌리가 되는 여러 모의 모습을 한국연극에 소개함으로써 한국연극의 시야를 넓히는데 기여하였다.

아울러 여성 평론가가 전무했던 당시의 연극계에서 뿌리찾기를 위한 평론가로 활발한 활동을 이어가며 한국연극평론계의 업적을 바로 유도하는 데에도 중추적인 역할을 수행해왔다. 양혜숙 이사장은 “한류의 근원의 힘이 어디에 기인하고 있음을 제대로 파악하고 그 힘을 이제 제대로 펼쳐나가기 위해서는 <한극>, 한문화, K 문화의 기본을 돈독히 하고, 우리나라의 예술교육이 어떻게 설정되어야 함을 다시 돌아보아야 한다”며 “한 문화, 한극, K 문화의 기본 설정을 다시 하며 한문화의 풍류의 근원을 살펴 새로운 한문화 <한극>의 지표를 올바로 설정할 때다”고 피력했다. 이어 “이제 앞으로 나아가야 할 방향은 한국고유의 품위 있는 공연예술 <한극>의 끊임없는 창출을 통하여 세계 속에 자리매김하는 것”이라며 “우리 고유의 호흡과 소리, 악기, 몸짓을 찾으려는 노력을 다하겠다. 한극의 고유성을 세계화하기 위한 국제적 교류에도 심혈을 기울일 것”이라고 각오를 다졌다. 양혜숙 이사장은 “매년 실시할 <한극>상 시상식을 통해 우리의 미래를 향해 <전통의 현대화 작업>의 물꼴을 본격적으로 함께 몰아감으로써 공연예술의 우리다운 모습을 지닌 그러면서도 <세계성과 현대성>을 품고 있는 작품으로 한극의 모습을 이끌어가는 작업의 방향잡기가 실현되고 있다”고 강조했다.NM