청년은 미래가 있다는 것만으로도 행복하다". 우크라이나 출신 러시아 작가 N.V. 고골리의 말이다. 그래야 마땅하다. 그런데 우리 청년세대는 언젠가부터 헬조선, N포세대라는 신조어와 함께 하고 있는 현실이다.

윤담 기자 hyd@

희망을 꿈꿔야할 청년들의 ‘포기’가 크게 늘었다. 연애, 결혼, 출산을 포기하는 3포 세대는 이미 옛말이 됐고 취업, 내집마련, 인간관계, 꿈, 희망까지 포기하는 ‘N포세대’가 신조어로 등장한 지 오래다.

늦깍이 화가, 뒤늦게 꽃피운 재능으로 명성 얻다
“나에게 그림은 뒤늦게 만난 죽마고우다. 이보다 행복할 순 없다. 인생 2막에 재능을 발견한 덕이다. 친구 따라 서예에 입문하지 않았다면 꿈도 못 꿨을 삶이다.” 설파 안창수 화백의 행보가 재조명되고 있다. 최근 주목을 받고 있는 안창수 화백은 은퇴 후 환갑의 나이에 미술계에 입문, 뒤늦게 꽃피운 재능으로 국내 뿐 아니라 해외에서도 명성을 얻고 있는 국내 최고의 동양화가로 손꼽히는 작가다.

▲ 안창수 화백

한국 수출입은행에서 30여 년간 전문 금융인으로 활동했던 안창수 화백은 은퇴 후 지인의 권유로 그린 닭그림이 호평을 얻으며 그림에 대한 자신감을 얻었다고 한다. 이후 본격적으로 그림을 공부하고자 만 60세의 나이에 중국 유학을 선택한 그는 최고령 유학생으로, 좁은 기숙사에서 지내며 삼시세끼를 학교식당에서 때우면서 그림과 씨름했던 그는 아침 7시에 일어나 학교 수업을 듣고 오후부터 밤 12시까지 그림에 매달렸다. 그러한 노력은 결코 헛되지 않았다. 안 화백은 중국에 간지 6개월 만에 중국 서화대전에서 입선을 한 데 이어 이듬해에는 중국 임백년전국서화대전에서 1등, 중국 중화배전국서화예술대전 금상을 수상하는 쾌거를 거두었다. 이후 그림에 대한 공부를 좀 더 심도 있게 해보고자 경비 마련을 위해 노후 대비책으로 장만했던 서울의 오피스텔을 처분하고 일본으로 두 번째 유학길에 올랐다. 일본에서도 안 화백은 무서운 속도로 성장했다. 소화미술대전 입선, 전일전에서 예술상, 장출판상 준대상 수상, 전일본수묵화수작전 갤러리수작상, 남일본신문사상, 일본전국수묵화미술협회가 학습용 교재로 발간한 룡화집인 ‘新 龍(신 용)을 그리다’의 작가 선정, 제46회 일본수묵화수작전에서 한국인 최초로 수상한 ‘외무대신상’에 이어 ‘제49회 전일본수묵화수작전’에서 <투계도>를 출품해 국제문화교류상을 수상하며 뛰어난 예술성을 인정받았다.

설파 안창수 화백은 “좌절하고 힘들 때마다 스승님의 한 마디가 저를 잡아줬다”면서 “스승님은 ‘청나라의 대표적인 화가 금농은 쉰이 넘어 붓을 잡았고 예순 넘어 대나무를 그리기 시작했다. 미국의 최고 민속화가로 꼽히는 그랜드마 모제스는 일흔여섯까지 10남매를 키운 주부로 살다가 그림을 그리기 시작해 101살에 타계할 때까지 1600여 작품을 남겼다’며 저를 이끌어주었다”고 회고했다. 지난 3월에는 자신이 한때 몸담았던 한국수출입은행의 금고미술관에서 <설파(雪波) 안창수, 이어지는 붓의 향연>전도 개최했다, 동물화, 화조화 등 동양화 17점의 작품을 소개한 이번 전시회는 안 화백에게도 감회가 남달랐다. 안창수 화백은 “26년간 몸담았던 친정 수은에서 전시회를 개최하니 감개무량하다”면서 “아름답게 피어나는 꽃그림이 관람하는 모든 이들에게 지친 마음을 위로해주는 힐링의 시간이 되길 바란다”고 소회를 밝혔다.

인생 2막, 그의 도전은 계속 된다
최근 안창수 화백은 다양한 방면에서 다재다능한 끼를 마음껏 발산하는 중이다. 이준익 감독의 영화 <박열>에 일본 문무대신 역으로 출연하며 시니어 배우로서의 첫 발을 내딛은 그는 울산 KBS의 공익광고에 ‘폐지 줍는 할아버지’ 역을 맡아 출연하기도 했다. 최근에는 KBS TV프로그램인 <아침마당>이 시작된 지 30년 이래로 화가로서는 처음으로 출연해 ‘도전하는 인생 2막’을 주제로 강연과 퍼포먼스도 진행, 뜨거운 반응을 얻었다. 또한 7년 동안 양산부산대 평생교육원 나래관에서는 매주 월요일 오전 10시부터 2시간 동안 동양화 수업을 진행하였으며 한편 전국 각지에서 자신의 작업실을 찾는 문하생들을 대상으로 일주일에 한 번 수업을 진행하며 후진 양성에도 열정을 보이고 있다. 안창수 화백은 “은퇴 후 삶을 신중하게 생각하고, 정리가 되면 최선을 다해 실천하는 게 중요하다”면서 “도전은 나이와 관계없다”고 강조했다.

이어 “저의 최종 목표는 세계무대에 진출해 서양화단의 인정을 받는 것이다”면서 “이를 위해 동양화의 멋을 동양에서 그치는 것이 아니라 서구로 확산하려는 노력을 이어 나가겠다”고 포부를 밝혔다. ▲일본전국수묵화미술협회 회원 ▲국제중국서법국화가협회 이사 ▲부산대학교 평생교육원 강사 ▲한국서가협회 양산지부장 등을 역임한 바 있는 안창수 화백은 국내에서는 ‘신사임당미술대전’에서 <포도> 등으로 특선을 수상하며 명성을 얻고 있다. 2009년 서울 인사동 서울미술관의 첫 회의 화조화전을 시작으로 부산광복동 BS부산은행갤러리전, 서울인사동 갤러리신상 초대전, 경남교육청 초대전, 춘천KBS닭그림전, 국립백두대간수목원 초청 호랑이 전시회 등 20여 회의 개인전을 비롯해 일본, 미국 등 단체전시전에 참가하며 호평을 받고 있다. NM