4차 산업혁명이란 단어가 등장한 지가 얼마 안된 듯한데, 이제 ICT, 클라우드, 서버 등의 단어를 넘어서 로봇, 우주선 그리고 특히 인공지능(AI, artificial intelligence), AI 챗봇 등이 구체적으로 우리 삶에 나타나기 시작했다.

윤담 기자 hyd@

머지않은 미래에 많은 직종이 인공지능(AI)에 의해 수행되고 고도의 인간 기능을 점차 대체할 것으로 전망된다. AI 의사·변호사·펀드매니저 등 AI와 결합한 로봇이 기술적으로 인간을 대체하는 미래가 이미 현실화되고 있다.

다양한 오브제로 진화하는 삶과 예술 환기시켜 표현
작가 기옥란의 행보가 재조명되고 있다. 인간 이해의 변화를 포착함으로서 자아 성찰과 감성을 투영한 작품 활동을 펼치고 있는 기옥란 작가는 ‘트랜스휴먼’과 ‘네오노마드’를 주제로 새로운 인간성은 무엇이며, 인간 윤리는 무엇인지 우리에게 끊임없이 화두를 던진다. 그의 주요 화두인 트랜스휴먼은 미래의 새로운 인간상, 즉 유목과 정착이 낳은 21C의 새로운 인간 유형으로, 인간의 삶을 거시적으로 내다보며 미래와 변화의 시대정신을 날카롭게 관통한다.

▲ 기옥란 작가

기 작가는 “인간은 만나고 문명은 흐른다. 내 작품 속에서 트랜스휴먼은 참으로 아름답고 시적이며 바람직한 미래의 새로운 인간상이다”며 “국가와 민족, 그리고 지역주의를 넘어선 사람, 만남과 흐름을 두려워하지 않고 뿌리는 내 마을에 두되 눈은 세계와 우주를 지향하면서 물처럼 흐르고 멈추며, 또 멈추고 흐르는 사람이다. 우리는 차이와 다양성과 감성을 중시해야 한다”고 밝힌 바 있다. 이에 기옥란 작가는 관람객들이 예술을 통한 다양한 사고를 함양하고 근본적인 자기성찰을 할 수 있도록 새로운 인간 이해를 바탕으로 트랜스휴먼과 네오노마드의 모습을 비단 물감 작업뿐만 아니라 캔버스와 금속 마스크 등에 인간의 지능과 인공지능을 연결해주는 컴퓨터 부품과 천연섬유, 첼로, 바이올린, 기타, 피아노 등 다양한 오브제를 이용해 끝없이 진화해가고 있는 삶과 예술을 환기시켜 표현한다.

그가 자신에게 항상 질문을 하며 끝없는 실험정신으로 파노라마처럼 펼쳐지는 감동의 대서사시인 트랜스휴먼을 통해 변동성, 불확실성, 복잡성, 모호성이 증가하고 있는 미래사회를 대비하고, 생명에 대한 충동과 시간적 존재인 인간의 죽음에 대한 두려움과 극복을 바라는 대중들에게 충만한 감동을 전하고 미래에 대한 희망과 꿈 그리고 삶의 위안을 선사하고 있다. 기 작가는 “물질적 풍요와 정신적인 빈곤 상태의 대립이 점점 더 가중되어가는 현실 속에서 인간성에 대한 근본적인 성찰이 필요하다. 기술 문명이 발전하면 할수록 우리는 우리 스스로에게 ‘인간이란 무엇인가’, ‘과연 어떤 것이 인간적인가’ 인간 본성에 대한 근원적인 질문을 끊임없이 던져야 한다”고 강조한다.

휴머니즘의 큰 틀에서 인간의 삶과 환경의 변화 포착 미래지향적 사유 표현
​“나의 시선은 푸른 우주로 향한다. 그리고 새로운 창조물의 탄생을 탐색하고 있다. 트랜스휴먼과 네오노마드를 통해 생명에 대한 충동과 죽음에 대한 두려움을 극복하길 바란다. 대중들에게 미래에 대한 희망과 꿈 그리고 삶의 위안을 전하기 위해 트랜스휴먼의 세계를 꿈꾼다.” 억압된 삶의 경계를 넘어선 초월적 존재로서의 신문명인인 트랜스휴먼과 네오노마드를 통한 우주공간에서의 초신성의 폭발을 생각하고 사상, 경험, 지식, 관계들 외에는 아무것도 축적하지 않고 우주로의 시간여행을 떠나고 있는 기옥란 작가.

최근 기 작가는 인간의 정신적 신체적 한계를 극복한 초월성을 가진 ‘트랜스휴먼’과 신유목민 ‘네오노마드’ 시리즈 외에도 ‘관계와 소통을 위한 변주곡’, ‘공간에 대한 사유’, ‘원형으로부터’, ‘에로스와 타나토스를 위한 변주곡’ ‘은하수와의 조우’ 등 유사한 작품세계를 더욱 심화, 발전시켜 나가면서도 다양한 사유를 통해 더욱 깊이 있는 본인만의 세계를 구축해가고 있는 중이다. 작품을 통해 인간 중심 가치의 상실에 따라 자아를 해체하고 재구성하며 휴머니즘이라는 큰 틀 속에서 인간의 삶과 환경의 변화를 포착하고 있는 기 작가는 다양한 코드로 여러 가지 기호, 은유와 상징들의 완결된 체계, 경계가 무너진 원초적인 우주적 에너지를 발산해 자신만의 시각적 언어로 고요히 비상하며, 미래지향적 사유로 ‘트랜스휴먼-공간에 대한 사유’를 표현하는데 집중하고 있다. 지금 이 시간도 기작가는 트랜스휴먼이라는 거대한 파고 속에서 인간을 특권화하지 않는 휴머니즘의 접근으로 소통의 시대에 걸맞는 새로운 시대성을 창조하고 예술의 본질을 찾고자 시공간을 뛰어넘는 또 다른 탐색과 창조의 공간인 자신만의 내면의 동굴속에서 매혹적이고 영감이 넘치는 예술의 역사를 만들어가고 있다. 기옥란 작가는 4월 한 달간 진행된 전남대 치과대학병원 아트스페이스 갤러리 초대전을 성공리에 마치고, 일산 킨텍스에서 5월 대한민국 미술전람회전, 7월 한 달간 갤러리 트랜스휴먼전, 8월 서울 세텍 컨벤션센터 2023 뱅크 아트페어 등을 앞두고 있다. NM