국민의힘 새 원내대표에 윤재옥 의원(3선·대구 달서을)이 선출됐다. 윤 신임 원내대표는 거야(巨野) 폭주를 막고 의회 정치를 복원하겠다고 밝히는 한편 이준석 전 대표 등 외부 비윤(비윤석열) 세력과도 손을 잡겠다고 했다.

장정미 기자 haiyap@

지난 4월 7일 국민의힘은 국회에서 원내대표 선출을 위한 의원총회를 열었다. 소속 의원 115명 가운데 109명이 투표에 참여해 65명이 윤 의원에게 표를 던졌다. 수도권 4선 김학용 의원은 44표에 그쳤다.
 
총선 승리 통해 정권교체 완성 의지 밝혀
윤재옥 원내대표는 의원총회 모두발언에서 윤 대통령 선거대책위원회 상황실장 경험을 내세워 대통령실 메신저를 자부했다. 윤 원내대표는 당선 인사에서 “저는 오늘부터 (대통령 선거) 상황실장의 자세로 원내대표직을 수행할 것”이라며 “공정하고 효율적인 원내 운영으로 여러분의 짐을 덜고 앞장서서 궂은일, 작은 일, 생색나지 않는 일부터 직접 챙길 것”이라고 밝혔다. 그는 “거대 야당의 폭주를 민심의 힘으로 막아내고, 의회정치를 복원해 국민 신뢰를 회복할 것”이라며 “내년 총선에서 의원들과 함께 승리해 정권 교체를 완성하고 새로운 대한민국으로 가는 길을 활짝 열 것”이라고 했다. 윤 원내대표는 “당 대표(김기현)가 요즘 표정이 어두워 걱정이 많다”며 “적어도 원내 일로 대표가 걱정하는 일은 없도록 단디(제대로) 하겠다. 저는 평생 공적인 영역에서 생활해 온 사람이기 때문에 어떻게 보좌하고 도와드릴지 안다”고 했다. 그는 “저의 힘만으로는 부족하다. 여기 계신 의원들이 함께 뛰어줘야 한다”며 “제가 가진 의원님 리스트에 동그라미 세모, 곱표(X) 리스트를 다 찢어버릴 것”이라고 했다. 윤 원내대표는 “언론에서 그 어느 때보다 조용한 원내대표 선거였다고 한다”며 “같은 마음, 같은 목표를 가지고 오로지 애당심으로만 경쟁한 선거였기 때문이 아닐까 생각한다. 선의의 경쟁을 한 제 친구 김학용 의원에게도 정말 감사드린다”고 했다. 윤 원내대표는 이후 기자들과 가진 질의응답에서 이른바 비윤계로 대표되는 이 전 대표 세력까지 끌어안겠다는 뜻을 보였다. 그는 이 전 대표를 포함한 당 안팎의 친윤(친윤석열)·비윤 갈등을 어떻게 극복할지에 대한 질문에 “(이 전 대표 등과) 원팀(으로), 함께 가야 한다는 생각을 하고 있다”며 “주호영 원내대표가 퇴임하면서 ‘단합이 제일 중요하다’고 했는데 같은 생각이다. 당 단합, 총선 승리를 위해 해야 할 일이 있으면 하겠다”고 했다. 윤 원내대표는 또 이로써 당 지도부가 TK(대구·경북)·PK(부산·경남) 등으로 꾸려진 가운데 내년 총선에서의 ‘수도권 전략’에 대해서는 “지역별로 분리해 대책을 세우기는 쉽지 않고 중도층의 민심을 어떻게 확보할 것인지에 대해 생각하고 있다”며 “결국 정책 방향이나 정치 지향 등을 생각하면서 고민해야 하지 않나 생각한다”고 했다. 그는 당 지지율이 하락세인 상황에 대해서는 “시간을 갖고 구체적으로 분석해보겠다”며 “(특히) 중도, 미래세대에서 지지율이 많이 떨어졌다는 보도를 봤는데, 그 부분을 어떻게 회복할 것인지에 대해서도 종합적으로 보겠다”고 했다. 윤 원내대표는 자신이 당선된 이유에 있어서는 “부지런히 의원들과 소통해왔다”며 “김 의원이 친화력이 뛰어나고 소통을 잘한다. 저는 김 의원보다 그런 부분에서는 부족하다고 생각하는데, 김 의원은 (지난해 재선거로 국회에 돌아와) 1년의 공백이 있었고, 저는 3년간 지속적으로 소통을 한 시간의 차이가 있지 않나 생각한다”고 밝혔다. 한편 더불어민주당이 윤재옥 신임 국민의힘 원내대표 선출 관련 “대통령에게도 쓴 소리도 전하겠다는 그 기백을 결코 잃지 않길 바란다”고 밝혔다. 이날 이수진 민주당 원내 대변인은 브리핑에서 윤 원내대표 당선 축하를 전하면서 “무엇보다 민심과 여야 협상 경험을 강조했다”고 평가했다. 이 원내 대변인은 “대통령의 일방 독주로 협치는커녕 정치조차 실종됐다”며 “신임 원내대표가 국회 권위를 복원하고 여야 협치 계기를 만들길 기대한다”고 말했다. 이어 “대통령의 대일 굴종외교와 양곡관리법 거부로 국민 분노가 크다”며 “민심을 우선해 국회가 민생과 민주주의를 지키기 위한 제 역할을 해야 한다”고 강조했다. 아울러 “당장의 현안인 양곡법 국회 재의결을 위한 구체적 협의를 기대한다”며 “주요 쟁점 법안에 대해 법안 심사 거부, 대통령 재의 요구 건의란 악순환도 이 기회에 끊으라”고 했다. 나아가 “대통령에게 쓴 소리도 전하겠단 기백을 잃지 말라”며 “대통령이 아닌 국민을 바라보는 정치가 진정한 책임 정치”라고 말했다.

전당대회 후 약 한달 만에 ‘김기현 체제’ 완성
국민의힘은 윤재옥 원내대표 선출을 끝으로 9명의 최고위원회 구성을 마무리했다. 김기현 대표를 필두로 윤 원내대표, 김재원·김병민·조수진·태영호·강대식 최고위원, 장예찬 청년 최고위원, 박대출 정책위의장 등으로 구성됐다. 윤석열 정부 출범 이후 이준석 전 대표 징계, 주호영·정진석 비상대책위원회 등 혼란을 거듭하던 여당은 3·8 전당대회 이후 약 한 달 만에 ‘김기현 체제’로 지도부 재편을 마무리하게 됐다. ‘완전체’로 출범한 새 지도부를 향한 시선은 기대와 우려가 공존하는 모습이다. 전대 이후 당 안팎에선 드디어 당이 안정화됐다는 평이 나왔지만 얼마 지나지 않아 지도부에서 각종 설화가 발생했다. 이번에 윤 원내대표가 직을 거머쥐면서는 김 대표가 울산, 윤 원내대표가 대구에 적을 두고 있는 등의 이유로 ‘영남당’이란 비판이 나오기 시작했다. 외연확장에 대한 우려의 시선도 존재한다.

김 최고위원 발언에 더해 당 지도부에 영남출신이 다수 포함되면서 ‘극우’와 ‘영남당’이란 지적도 극복해야 할 과제로 꼽힌다. 현재 김기현(울산), 윤재옥(대구) 등 당 투톱을 비롯해 9명의 최고위원 중 6명이 영남지역 출신이다. 친윤(친윤석열)계 중심 지도부 구성 역시 논란의 대상이다. 지난 전대에서 김 대표는 친윤계 핵심 인사들의 지원 속 윤심(윤석열 대통령 의중) 경쟁에서 앞섰다는 평가를 받았다. 4월 7일 새 지도부 최고위원 9명을 종합 분석해보면 절반 이상이 영남권·60대 남성으로 구성됐다. 이준석 지도부와 비교해 ‘정치적 경험과 연륜’에서 강점을 갖지만 일각에선 다양성이 부족하다는 지적도 제기된다. 국민의힘 당헌·당규에 따르면 당 지도부인 최고위원회는 당 대표와 원내대표, 선출직 최고위원 4명에 청년 최고위원 1명과 당대표 지명직 최고위원 1명, 정책위의장 등 모두 9명으로 구성된다. 지난 3·8 전당대회에서 김기현(64) 대표와 김재원(59)·김병민(41)·조수진(51)·태영호(61) 최고위원, 장예찬(35) 청년 최고위원이 선출됐다. 뒤이어 당 대표가 인선 권한을 갖는 지명직 최고위원에는 강대식(63) 의원, 박대출(62) 의원은 정책위의장에 각각 임명됐다. 여기에 윤재옥(61) 원내대표도 합류하면서 최고위원 9명이 모두 채워졌다. 현재 당 지도부를 구성하고 있는 9명의 평균 연령은 55.2세로 60세보다는 낮았다. 그러나 35세의 장예찬 청년 최고위원을 제외하면 57.75세로 평균치가 올라간다. 나이대별로는 60대가 5명으로 가장 많고 김 대표는 64세로 최고령이다. 9명 중 현역 의원은 6명이다. 김 대표가 4선으로 선수가 가장 높고, 윤 원내대표와 박대출 정책위의장(3선)까지 3명이 중진에 속한다. 조수진·태영호·강대식 의원은 초선이다. 김재원 최고위원은 3선이지만 원외 인사이고, 김병민 최고위원, 장예찬 청년 최고위원은 원내 경험이 아직 없다. 여성은 전대를 통해 선출된 조수진 최고위원이 유일할 정도로 남성 중심으로 지도부가 구성됐다. 출신 지역을 보면 영남이 6명(경남 3명·대구2명·경북 1명)으로 가장 많았다. 호남(조수진), 서울(김병민), 북한 평양(태영호) 출신이 각각 1명이다. 새 지도부는 계파 면에서 친윤(친윤석열) 단일대오로 꾸려졌다. 이날 선출된 윤 원내대표를 포함해 대부분이 친윤 인사로 꼽힌다. 다만 김 대표의 ‘연포탕(연대·포용·탕평)’을 상징하는 지명직 최고위원에는 유승민계 강대식 최고위원이 합류했다. 새 지도부는 앞선 이준석 전 대표 체제와 비교하면 확실히 ‘정치적 연륜’에서는 앞선다는 평가다. 평균 연령이 다소 높고, 그만큼 국회 경험이 많은 인사가 다수 포진됐다. 한편 홍준표 대구시장은 여당인 국민의힘 신임대표로 대구 출신 윤재옥 의원이 당선된 건 축하할 일이지만 지역 쏠림 현상이 마냥 기쁘지만은 않다고 쓴소리했다. 홍 시장은 4월 7일 자신의 SNS에 “윤재옥 의원(대구 달서구을)의 원내대표 당선을 축하드린다”고 한 뒤 우려되는 지점을 말했다.

홍 시장은 윤 원내대표 당선으로 “당 3역이 모두 영남권으로 채워지는 사상 초유의 구도가 됐다”며 당대표, 정책위 의장에 이어 원내대표마저 영남출신이 차지했다고 지적했다. 이에 홍 시장은 “부디 수도권, 충청권, 호남권도 배려하는 그림으로 채워졌으면 하는 바램을 가져 본다”며 22대 총선에서 좋은 결과를 가져오려면 지역 배분과 중도층 흡수가 중요함을 강조했다. 홍 시장은 “정당 대표 임기는 2년이지만 임기를 채우는 경우가 오히려 드물 정도로 바람 앞에 등불이다”며 “저도 두번의 당대표를 했지만 한번은 우리와 아무런 관련이 없었던 디도스 파문으로 책임 아닌 책임을 지고 사퇴했고 또 한번은 문재인의 위장평화쇼 대국민 사기극으로 지방선거에 참패할 때 그 책임을 지고 사퇴했다”고 소개했다. 그러면서 김기현 대표에게 “한 정당을 책임지는 자리라면 대표로 재직하는 동안만이라도 소신과 철학을 가지고 좌고우면하지 않는 강단과 결기가 필요하다”며 임기에 연연하지 말고 징계할 것을 징계하는 등 강한 대표를 주문했다. 이는 김 대표가 잇단 실언으로 당을 위기에 빠뜨린 김재원 최고위원 등을 징계하지 않고 구두경고에 그친 일을 비판한 것이다. 한편 홍 시장은 이날 방송 인터뷰에서 자신이 중앙당 일에 너무 간섭한다는 일부 시선에 대해 “당 상임고문은 그런 일을 하라고 맡겨 준 직책이다”며 주로 쓴소리도 SNS를 통해서 할 뿐이며 그마저도 “하루 10분 정도에 불과하다”라는 말로 이는 자신의 책무이자 또 대구시정에 전혀 지장을 주지 않는 범위에서 하고 있다고 반박했다.

당 지도부, 지지율 반등 위해 위기 극복에 안간힘
국민의힘 새 지도부의 당장의 과제는 ‘지지율 반등’이다. 정부의 한일관계 재설정에 따른 혼란도 무시할 수 없지만 무엇보다 당 안정을 이끌어야 할 지도부가 오히려 논란의 중심에 서면서 새 지도부 출범 후 지지율이 일시 상승하는 ‘컨벤션 효과’는 고사하고 ‘역컨벤션 효과’가 발생한 상황이다. 대표적으로 김재원 최고위원의 극우성 발언, 태영호 최고위원의 제주 4·3 발언, 조수진 최고위원이 양곡관리법 대응으로 내놓은 ‘밥 한공기 다 먹기 운동’ 등이 꼽힌다. 이에 당 지도부는 위기극복에 안간힘을 쓰는 모습이다. 김 대표는 최고위원회의에서 공식적으로 실언에 대한 경고장을 보내고, 김재원 최고위원이 4월 한 달간 자숙하도록 했다. 강원도 산불 때 골프, 음주 의혹이 인 김진태 강원도지사에 대해서는 당무감사를 지시했다. 청년 당정대 및 1000원 아침밥 정책을 진행하고 청년세대 교통비·통신비 지원 검토 등을 통해 ‘MZ(2030세대) 표심’도 자극하고 있다. 윤 원내대표는 윤 대통령을 비롯한 친윤계와 갈등을 빚은 이준석 전 대표와 함께 하겠다는 뜻을 전하며 통합행보에 시동을 걸었다. 원내지도부 구성에서도 지역, 성별 등을 고려할 것이란 뜻을 내비쳤는데, 원내수석부대표 등의 임명 과정에서 비영남권, 여성이 중용될 것이란 관측이 나온다. 여소야대 국면 속 야당의 쟁점입법 강행 전략 역시 여당에는 부담으로 작용하고 있다. 이에 따라 윤 원내대표는 민주당과 만나 여야 협상을 진행, 윤석열 정부를 뒷받침하겠다는 뜻을 밝혔다.

윤 원내대표는 TV조선 <뉴스9>에 출연해 “양보할 것은 협상에서 양보해야 한다. 소탐대실을 할 수도 있다”면서도 “우리가 지켜야 할 가치를 지키기 위해 물러설 수 없는 지점이 있다. 단호하게 협상할 때는 해야 한다”고 밝혔다. 한편 총선을 1년 앞둔 가운데 김기현 대표에 이어 윤 원내대표까지 당 지도부가 영남 일색이라는 우려에 대해 윤 원내대표는 원내수석부대표에 비영남권을 검토하는 등 인선에 공을 들일 방침이다. 일각에서는 윤석열 대통령과 당의 지지율 하락과 맞물려 대구·경북(TK)의 공천 물갈이 우려가 반영됐다는 해석도 제기된다. 검사들이나 전략 공천 대상자들이 험지가 아닌 텃밭에 공천될 가능성이 높다는 가설이 제기됐기 때문이다. 윤 원내대표는 정견발표에서 “공천에 억울함이 없도록 든든한 버팀목이 돼 드리겠다”고 말했다. 차기 총선 공천에 대한 걱정이 있는 의원들이 ‘수도권 대표론’을 내세운 김 의원이 아닌 윤 원내대표의 손을 들어 줬다는 분석이다. 한 TK 의원은 “원내대표 경선은 투표장에 가서 결정하는 경우가 많은데, 윤 원내대표의 정견발표문이 일부 영향을 미쳤을 수도 있다”고 전했다. 윤 의원이 ‘진짜 친윤(친윤석열)’에 가깝다는 점이 한몫했다는 분석도 있다. 윤 원내대표는 대선 당시 상황실장을 맡아 윤 대통령을 최측근에서 보좌한 인물이다. 한 중진 의원은 “결국 윤 원내대표가 ‘진윤’이라 된 것”이라고 진단했다.

윤 원내대표는 자유한국당 시절 원내수석부대표를 맡아 ‘드루킹 특검’ 등으로 더불어민주당과의 협상을 주도했다. 경찰대 1기로 수석 졸업한 뒤 연달아 주요 직급에 ‘경찰대 1호’로 진급했다. 신중하고 온화하다는 평가를 받는다. 윤 원내대표 앞에는 169석의 민주당을 상대해야 하는 과제가 놓여 있다. 당장 10일부터 시작하는 선거법 개정 전원위원회 토론, 13일로 예정된 간호법 본회의 표결 등이 대기하고 있다. 민주당이 추진하는 ‘대장동 50억 클럽’과 ‘김건희 여사’ 등 ‘쌍특검’도 있다. 윤 원내대표는 지난 4월 10일 김진표 국회의장과 박홍근 민주당 원내대표를 차례로 예방했다. 윤 원내대표는 강원 재선인 이양수 의원을 원내수석부대표로 최우선 순위에 두고 설득할 계획이다. 현재 비영남권 재선은 이 의원을 비롯해 김성원, 박성중, 성일종, 송석준, 이용호, 이태규, 정운천 의원뿐이라 선택의 폭이 넓지 않다.

국민의힘 지도부, 청년층 표심 공략 나서
원내대표 선출로 완전체를 구성한 국민의힘 지도부가 청년대변인 임명 등으로 당의 약점으로 꼽히는 청년층 표심 공략에 나선다. 동시에 최근 불거진 각종 설화를 수습하고 당 윤리기강을 세우기 위해 윤리위원장 인선도 이르면 마무리할 것으로 보인다. 지난 4월 9일 여권에 따르면 국민의힘은 김가람 전 한국청년회의소(JC) 중앙회장을 청년대변인으로 내정했다.
김 전 회장은 지난 전당대회 당시 청년 최고위원에 도전장을 냈으며, 전대 이후에는 김기현 체제의 첫 특별위원회인 ‘민생119’ 위원으로 활동하고 있다. 호남 출신인 김 전 회장은 제주산 흑돼지로 하몽을 만든 농식품 회사 ‘풍강’ 부대표도 맡고 있다. 이번 인선은 청년표심 잡기에 집중하고 있는 최근 당 행보의 연장선으로 분석된다. ‘주 69시간 근로시간 개편’ 논란 후 당은 지도부 중심으로 청년 당정대(당·정부·대통령실)를 열어 MZ(2030세대) 노조와 ‘치맥 회동’을 했다.

김 대표는 대학생들을 위한 ‘1000원 아침밥’ 현장을 직접 방문하고 관련 사업 확대를 약속했다. 당은 청년세대 교통비·통신비 지원 등도 검토 중이다. 정책위원회에는 청년부의장직을 신설하며 지원자들 간 치열한 정책 경쟁을 벌여야 하는 ‘해커톤(해킹과 마라톤의 합성어) 방식’으로 선발한다. 각 상임위별 현안을 조정하는 정책조정위원회에 배치되는 청년부위원장들(6명)도 같은 방식으로 뽑는다. 이양희 당 윤리위원장 후임 인선도 인선될 것이란 관측이다. 최근 김재원 최고위원의 전광훈 사랑제일교회 목사 관련 발언과 당 소속 광역자치단체장들의 산불 진화 과정 중 음주 및 골프 논란이 확산돼 당은 난감한 상황에 놓인 상태다. 앞서 김 대표는 “당대표로서 엄중히 경고한다. 이 시각 이후 당 이미지를 실추시키고 당을 부끄럽게 만드는 언행에 대해 지위고하를 막론하고 당헌·당규에 따라 당대표에게 주어진 권한을 엄격하게 행사하겠다”고 공개 경고장을 날린 바 있다. 이른바 이준석계를 향한 끌어안기 움직임도 있을지 주목된다. 김 대표는 3·8 전대 후 경쟁자였던 안철수 의원, 황교안 전 대표와는 만남을 가졌지만 이준석계인 천하람 전남순천갑 당협위원장과는 아직 만나지 못했다.

윤 원내대표, 정치 현안에 대해 여야 협치 강조
지난 4월 10일, 윤재옥 국민의힘 원내대표는 “국회가 민심에 따라 제대로 운영될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 윤 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 “정치에 대한 국민 불신이 높아지는 현실을 여야 모두 심각하게 받아들이고 반성해야 한다”며 이같이 말했다. 윤 원내대표는 “야당은 다수의 힘으로 일방적으로 밀어붙이기보다 마음을 열고 함께 대안을 논의해줬으면 한다”며 “어떤 현안이든 대화와 협상을 통해 끌어가겠다”고 여야 협치를 강조했다. 이어 “야당의 의견에 더 귀를 기울이겠다”며 “당장 오늘 김진표 국회의장, 박홍근 민주당 원내대표를 예방해 대화와 협상 채널을 복원하고 국민을 위한 협치의 길을 찾고자 제안할 생각”이라고 덧붙였다. 그러면서 “민주당 원내대표가 선출이 얼마 안 남았지만 그때까지 미루고 있기엔 현실이 너무 급하다”며 “여야가 머리를 맞대고 합리적 결론을 찾아갈 수 있도록 야당과 함께해줄 것을 당부한다”고 말했다.

윤 원내대표는 이날부터 열린 선거제도 개편을 위한 전원위원회에 대해 “지난 총선을 치르는 과정에서 현재 선거제의 여러 문제점과 부작용이 드러난 만큼 민심이 올바르게 반영되는 선거제를 새롭게 만드는 것은 국회의 책무”라며 “여야 입장이 엇갈릴 뿐만 아니라 지역에 따라 생각이 다른 것이 선거제인데 그럴수록 국민 눈높이에서 국민을 기준으로 가장 합리적인 방안을 찾아야 한다”고 말했다. 이어 “우리 당은 표심이 왜곡되지 않고 국민 뜻이 공정하게 반영되는 선거제도 마련을 위해 최선을 다하겠다”며 “토론에 참여하는 의원들과 심도 있게 논의해 적극적으로 의견을 개진하되 품격 있는 토론이 펼쳐질 수 있도록 노력하겠다”고 했다. 한편 원내대표 선출 이후 첫 최고위 회의에 참석한 윤 원내대표는 “어려운 시기에 중책을 맡게 돼 어깨가 무겁다”며 “국민들과 당의 목소리를 잘 듣겠다. 김기현 대표를 비롯해 최고위원들과 손발을 맞춰 당과 나라에 도움이 되도록 원내를 운영하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “우리 당이 국민 신뢰를 회복하고 정부가 보다 힘있게 국정을 펼쳐갈 수 있도록 최선을 다해 국회에서 지원하겠다”고 말했다. NM