민족의 성패는 전통문화와 세계조류의 흐름을 어떻게 잘 조화시키고 유지하느냐에 달렸다고 해도 과언이 아니다. 세계화라는 이름아래 우리의 전통문화가 사라져 간다면 우리 민족을 지탱하는 정신도 없어지게 된다.

황인상 기자 his@

전통문화를 계승하는 것은 우리 조상의 지혜와 전통을 보존하는 것이기에 가치 있는 일이다. 때문에 우리는 계속해서 들어오는 외래문화 속에서도 전통문화의 가치를 계승할 필요가 있다. 세계가 좁아지고 가까워질수록 민족의 정체성 확립을 위해서도 전통의 보존은 더욱 필요한 일이다.

우리 고유의 소재와 기법에서 풍기는 혼과 열정 담아
도예명장 단아 박광천 선생의 행보가 화제다. 올해로 48년째 도예 외길을 걸어온 박광천 명장은 천년 역사의 오랜 전통을 지닌 도자의 고장 여주에서 투철한 장인정신으로 우리 조상들의 숨결이 살아 숨 쉬는 한국 전통 도자기의 명맥을 이어왔다. 대장에서부터 화공, 조각, 화부에 이르기까지 박광천 명장의 손때와 혼은 온전히 도자기에 스며있다. 갖가지 시련과 환희가 교차하는 우리네 인생 역경을 철학적 화두로 담아낸 야심적인 작품을 빚어내고 있다는 평가를 받고 있는 박 명장은 끊임없는 연구로 한국의 미를 창조해내는 것은 물론 소나무로 불을 지펴 도자를 빚는 전통 방식을 고집하고 있다. 오늘날 대부분의 도예작업장이 자동화, 기계화로 표준화된 도자기를 만들어내는 것과 사뭇 대조된다. 스스로를 두고 “현재에 만족하지 않고 더 연구해서 더 살아 숨 쉬는 그림을 그리려고 자연과 더불어 자연을 그리려고 노력을 계속 거듭하고 있는 사람 중에 한 사람”이라고 표현하는 박광천 명장은 자연 속에서 작품세계를 창조하고 있다. 그에게 있어 가장 큰 스승은 자연이다. 이에 박광천 명장은 초벌 후 그림을 그리고 유약을 바른 후 굽는 기존의 도예방식을 벗어나 유약을 바르고 그 위에 그림을 그리는 방식을 사용해 색을 살리면서 자연의 생동감을 살리는 도자기로 주목받고 있다.

▲ 박광천 명장

생명의 근원 쌍태동호, 밤의 제왕 부엉이문 접시, 조선백자 천지호, 일출진사호, 모란문호, 포도문호, 호리병 복도깨비, 상감철화화장토 투계, 청화백자 투계, 상감철화화장토 백호민화도용준, 상감철화화장토 십장생, 상감철화화장토 취매도, 백자청화 연문호, 백자투계용준, 백자청화 달마호랑이 등 박광천 선생의 작품들은 생동감 넘치는 그림들로 한국의 미를 고스란히 담아내고 있는 것이 특징이다. 이러한 예술성을 인정받아 박광천 명장은 한국예술대제전 금상, 신미술대전 대상, 대한민국문화예술상 등을 거머쥐며 대한민국 대표 도예가로 자리매김한 그는 도자기의 고향 여주시 선정 3대 도예명장으로서 활발한 활동을 펼치고 있으며 오는 5월 19일부터 29일까지 진행되는 여주 도자기축제 추진위원으로도 활동 중이다. 박광천 명장은 “저는 동양의 것이 아닌 우리 고유의 소재와 기법에서 풍기는 혼과 열정을 담아왔다”며 “그것이 저의 화가로서, 또한 도예인으로서 내 나라에 대한 자부심과 긍지다”고 강조했다.

시공을 초월하는 역작 위해 도공의 혼을 담다
우연히 만난 고향 후배를 통해 인천의 도자기공장인 고암도예에서 4년간 화공으로 일하며 도자기의 매력에 흠뻑 빠진 박광천 명장. 이후 박 명장은 문화재 화공 164호인 이인호 선생의 사사로 본격적인 도예가로서의 길을 걷기 시작해 오늘에 이르고 있다. 시공을 초월한 역작을 빚어내고 있다는 평가를 받는 것은 그냥 얻은 칭호가 아니다. 박광천 명장의 48년 도예 외길에서 열정과 선택의 시간 속에 수많은 희로애락을 느끼면서도 도예인으로서 최선을 다한 보람의 시간, 그 결과물이다. 지금도 박광천 명장은 100개의 작품에서 단 한 점의 작품을 건지기 위해서라면 가차 없이 99개의 작품을 망치로 깨버릴 정도로 완벽한 작품을 향한 신념은 굳건하다.

박 명장은 “아무리 아름답고 아무리 흠잡을 데가 없다 하더라도 도공의 혼이 스며있지 않으면 그 작품은 불가마를 나오는 순간 생명이 다한다”고 강조했다.  오는 4월 7일부터 15일까지 부여에서 전시회를 개최할 예정인 박광천 명장은 “21세기 최고의 명작을 빚기 위해 초심을 잃지 않고 끊임없이 노력하고 있다. 작품을 남기고 천년후 우리 후세에 판정을 받겠다”면서 “앞으로도 저의 인생을 도자기에 담고 여주의 역사를 후세들에게 전설이 아닌 지금의 이야기를 들려줄 수 있는 삶을 살고 싶다”는 소망을 전했다. 한편 고려대학교 교육대학원 서예문화 최고위 과정, 명지대학교 산업대학원 도자기기술학과, 서초포럼 SCA최고위 CEO과정을 수료한 박광천 명장은 (사)한국희망연맹중앙회 수석부회장을 맡아 불우이웃돕기 인력봉사 및 사랑의 집 고쳐주기 등의 사회의 어두운 곳에 등불이 되어 왔다. 또한 로타리클럽 회원으로 장학사업, 소아마비 지원사업 등 20여 년간의 지속적인 참봉사 활동을 펼쳐온 공로를 인정받아 국제로타리클럽 3600지구로부터 ‘개참패’를 수상했다. NM