우리나라의 노인 인구 증가 속도가 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 가장 빠른 것으로 나타나 2048년에는 OECD 국가 중 가장 고령 국가가 될 것이란 전망이 나왔다. 또한 보건복지부의 ‘통계로 보는 사회보장 2020’에 따르면, 한국의 노인 빈곤율은 OECD 회원국 중 1위로 가장 높은 것으로 나타났다.

윤담 기자 hyd@

누구나 안정적인 노후를 꿈꾸지만 치솟는 물가와 높은 금리, 제자리인 월급으로 미래에 대한 불안감은 갈수록 커지고 있다. 4인가구에 비해 가족당 총 수입이 적은 일부 1인가구는 극단적으로 소비를 줄이는 ‘짠테크’ ‘무지출 챌린지’등으로 불안감을 표출하고 있다. 이에 고천규 농업법인 (유)지리산잎새삼 회장의 행보가 재조명되고 있다.

수익형부동산 농장의 특화 및 분양 본격화
35년여 간 산양삼을 연구하며 산삼의 대중화를 선도해온 고천규 회장은 최근 잎새삼을 통한 수익형부동산 농장을 특화 및 분양하고 있는 중이다. 잎새삼은 고 회장이 15년 전 하우스 재배를 시작으로 잎까지 먹을 수 있도록 독자적으로 개발한 우수한 종자다. 산양삼에 함유된 사포닌은 면역력 증진에 도움을 주는 성분으로 많이 알려져 있다. 자연에 방치된 채 자란 진짜 산양삼은 연수가 오래돼도 몸통의 크기가 인삼처럼 약통이 굵고 잔뿌리가 무성하지 않지만 효능이 뛰어난 것으로 알려져 있다.

▲ 고천규 회장

일반적으로 삼은 잎의 성분이 뿌리보다 10배 이상 효과가 있을 정도로 뛰어난 효능을 가지고 있지만 산에서 재배하는 산양삼의 경우 일 년 중 2-3개월만 잎을 먹을 수 있다. 이에 고천규 회장은 잎까지 먹을 수 있는 잎새삼 개발에 총력을 기울여 왔다. 고 회장이 선보인 잎새삼은 뿌리에 비해 10배 많은 사포닌과 진세노이드 성분이 들어있는 잎사귀와 줄기를 사시사철 먹을 수 있기 때문에 면역력, 항암작용, 혈압조절, 당뇨병, 노화방지, 피로회복 등 탁월한 효과를 보인다. 현재 연간 잎새삼의 생산량은 약 3~5톤 정도로, 동일 품종의 잎새삼 종자도 매년 파종이 가능하다. 수익형부동산으로 분양되는 농장은 100% 원금을 보장한다. 잎새삼은 기본적으로 1개의 농장 전체분양이 아닌, 10평정도의 구획을 구좌로 1구좌 투자금 3000만원을 기본으로 잡고 있다. 투자한 구좌에서 재배되는 잎새삼을 통한 연 수익 20%, 월 50만원(년 600만원)의 보장수익이 있으며, 3년 후 원금보장으로 안전하게 투자할 수 있는 장기 재테크로 떠오르고 있는 중이다.

현재 제2농장까지 오픈하며 지속적인 수익을 얻고 있는 잎새삼농장은 인증서와 각종 상패를 받은 것은 물론, 서비스표 등록증까지 보유하고 있는 안정적이며 믿을 수 있는 고부가가치 산업으로 자리매김하고 있다. 고천규 농업법인 (유)지리산잎새삼 회장은 “지리산 잎새삼은 35년 노하우를 바탕으로 전국 약 200만 평 규모에서 재배실적을 보유하고 있다”며 “소규모  임업인이 아닌, 지리산 70만평에 해마다 1억 개의 씨를 뿌려 자연 그대로 키우고 있다. 이를 바탕으로 소액투자로 노후를 준비하거나 귀농, 귀촌을 위해 작물재배를 통해 노후를 대비하거나 마땅한 투자처를 찾지 못한 도시민들에게 희망적인 사업을 전개하고 있다”고 피력했다.

잎새삼 효능 극대화한 황제옥고와 황제옥고수로 각광
고천규 회장은 잎새삼의 대중화를 위해 잎새삼 농장의 특화 분양은 물론 다양한 제품 개발에도 총력을 기울여 왔다. 직접 재배한 7년근 이상 된 잎새삼으로 만든 황제고, 잎새삼나노분말, 잎새삼젤리, 삼프리미어, 황제잎새삼진액, 원광대학교 한의학 연구소에서 개발을 완료하여 특허 출원된 황제고액 등 수많은 제품은 그러한 노력의 결과물이다. 고천규 회장은 “현재 잎새삼에 대한 효과와 효능은 이미 국가적으로도, 연구자들 사이에서도 검증받아 원광대학교 한의학 연구소에서 개발을 완료한 황제옥고와 함께 특허 등록도 마쳤다”고 자부했다.

특히 잎새삼을 활용한 ‘황제옥고’와 황제옥고를 액상차로 만든 ‘황제옥고수’는 고 대표가 자신있게 추천하는 제품. 황제옥고는 허준의 <동의보감>에 소개된 ‘경옥고’에서 인삼을 잎새삼으로 대체한 것으로, 잎새삼의 효능을 극대화시킨 제품으로, 황제옥고를 액상차로 만든 황제옥고수는 황제옥고를 가지고 건강음료로 개발가능한지에 대한 연구를 원광대학교와 전북대학교가 지리산영농조합과 함께 농림수산식품부에서 연구비를 지원 받아 수행했을 정도로 가치를 인정받고 있다. 고 회장은 “잎새삼, 산양삼을 이용하여 진하게 만드는 황제옥고수는 이미 많은 사람들에게 인정받고 있다”며 “지리산잎새삼이 직접 운영하는 직영공장에서 생산되고 있기 때문에 믿을 수 있는 건강음료로, 단순한 ‘음료’가 아닌 ‘건강’ 그 자체”라고 강조했다. NM