‘트랜스휴먼(trans human)’과 ‘네오노마드(neo nomad 신유목민)’라는 주제로 다양한 오브제를 결합한 작품 활동에 천착해온 기옥란 작가는 테크놀로지시대 ‘미래’와 ‘변화’의 시대정신을 구현하며 작품에 깊이와 넓이를 더하면서 소통과 화해, 관계의 메시지와 미래가치를 담아내고 있는 작가다.

윤담 기자 hyd@

작가 기옥란의 작품세계는 보이지 않은 수많은 상징과 은유로 가득 차 있으며 특정한 장르나 형식에 자신을 고착시키지 않고 구획되지 않는 경계를 넘어선 세계를 지향하고 있다. 다변적인 현대 미술계에서 자신의 내면세계와 예술가로서의 자화상을 투영하며 자신만의 조형언어를 정립하고 있는 기옥란 작가를 만나 자세한 얘기를 들었다.

▲ 기옥란 작가

시대정신을 반영한 깨달음과 감성으로 독특한 예술세계 구축
“우리는 이제 차이와 다양성과 감성을 중시해야한다. 우리는 떠나기 위해 머물고, 머물기 위해 떠난다. 우리들의 삶은 시간과 공간의 여백이 있어야하며, 삶의 에너지를 충전할 수 있는 곳은 자연이다. 이제 폐쇄된 외연을 넓혀 시의 맑음과 생명의 녹색을 늘려 가야한다. 도시로의 나아감과 자연으로의 물러남이 교차해야 한다.” 기옥란 작가는 지난 2010년부터 ‘트랜스휴먼’을 주제로 다양한 오브제와 구조적 조형요소들을 활용하여 예술적 사유로 표현하는데 집중해왔다. 그의 주요 화두인 트랜스휴먼은 작가의 오랜 성찰과 탐구를 통한 예술세계의 결집이다. 시대정신을 반영한 깨달음과 감성을 담아내고 있는 작가 기옥란은 “트랜스휴먼은 과학기술과 유전공학 및 인공지능을 통한 인간과 기계의 중간적 존재, 인간의 신체적 정신적 한계를 넘어선 초월적 존재로 생물학적 한계를 극복한 21세기 진화된 신인류의 모습”이라고 설명한다.

이에 기 작가는 자연과 인간, 정신과 물질이 조화를 이뤄 평화로운 세상을 만들자는 메시지를 담은 트랜스휴먼 연작 등을 선보여 왔다. 그의 조형방식은 절제된 구성으로 사물의 형태를 단순화시켜 재해석해 표현하기도 하며, 비대칭적 기하학적 표현과 상징적인 기호를 통해 새로운 실험정신으로 일정한 형식에 국한되지 않고, 다양한 재료와 미술 사조를 넘나들며 자유롭게 표현한다. 그래서일까. 그의 작품에는 컴퓨터 부품이나 전자부품들 뿐만 아니라 첼로, 바이올린, 기타, 피아노 등 악기의 부품도 자주 등장한다. 악기의 소품들과 재료들로 구현된 반복된 선들은 음악적 율동미와 함께 관계 속에서의 조화, 화합의 의미를 내포하고 있다. 기 작가는 “인간은 지구에 가장 마지막에 온 존재다. 그런데도 현재 주인 행세를 하며 수없이 자연과 환경을 파괴하고, 서로 전쟁하며 싸우고 있다”면서 “인간과 인간의 화해, 인간과 자연의 화해, 도시와 자연의 화해, 인간과 사물의 화해는 제가 항상 작업의 모토로 삼는 주제다”고 부연했다.

▲ 트랜스휴먼-행성여행

미래에 대한 예지와 직관으로 자신의 삶과 작품 재조명, 회화적 변주곡으로 표현
“나는 오늘도 캔버스에 유목과 정착이 나은 아름답고 시적인 미래의 새로운 인간인 끝없이 진화하는 트랜스휴먼의 다양한 시각 이미지들을 그리고 모든 관계, 소통, 교감의 이야기들을 내가 가장 좋아하는 간디의 ‘내 삶이 내 메시지다’라는 말을 가슴에 새기며 내 삶의 회화적 변주곡으로 표현하고자 한다.” 삶의 변주곡처럼 전개되는 인간의 정착과 이동의 역사처럼, 기옥란 작가의 작품 세계는 머무름에서 흐름을 읽는다. 그는 억압된 삶의 경계를 넘어선 초월적 존재로서의 신문명인인 트랜스휴먼과 네오노마드를 통한 우주공간에서의 초신성의 폭발을 생각하고 사상, 경험, 지식, 관계들 외에는 아무것도 축적하지 않고 우주로의 시간여행을 떠난다. 우주에 대한 통찰과 소통, 우리는 어디서 와서 어디로 가는가? 기 작가는 문명의 다양한 상징적 예술적 기호를 통해 우리를 신비스럽고 심오한 우주의 세계로 이끈다. 미래에 대한 놀라운 예지와 직관력으로 시대정신을 표현하고 빠른 변화와 실천을 통해 거대한 안목을 아우르는 듯하다. 구상과 추상, 그리고 오브제(콜라주) 미술의 경계를 넘나들며 지금까지 볼 수 없었던 ‘낯선 것’을 향한 새로운 도전을 시도해온 기옥란 작가는 최근 자신만의 디지털 조형언어인 ‘추상사진’을 화폭에 표현하는 독특한 예술세계를 펼치고 있는 중이다. 그의 작품은 3차원, 4차원의 시간과 공간에 대한 다양한 형상미를 통해 다양한 색상과 흑백의 미묘한 대비적인 표현을 극대화해 팽창과 소멸을 반복하는 우주 공간의 행성과 은하, 외계생명체 등을 표현하며 ‘트랜스휴먼’과 ‘네오노마드’라는 주제를 차갑고도 고독하게 때로는 따뜻하게 색채, 점, 선, 면, 입체를 표현했고 특히 변화, 통일, 균형, 율동, 대비, 대칭 등 명징하고도 다양한 시각적 추상사진으로 자연스럽게 표현해낸다. 이렇듯 기존의 평면적 추상 사진에서 벗어나 신비하면서도 역동적인 느낌을 주는 그의 사진은 입체감과 뛰어난 공간감이 매력적인 동시에 무한한 상상력과 시대정신을 엿볼 수 있다.

▲ 트랜스휴먼-외계인과의 조우

특히 입체감과 뛰어난 공간감이 매력적이라는 평가를 받았다. 기옥란 작가는 “오브제의 다양성과 기하학적 조형성에 의한 내면의 피라미드이며 정형의 이탈이고 환원”이라며 “트랜스휴먼이라는 주제로 그림과 사진, 오브제 작업을 계속 탐구해 나갈 계획이다. 늘 창의적이고 실험적인 창조 정신과 예술적 사유를 바탕으로 작업을 이어가는 동시에 시대정신을 잃지 않겠다”고 다짐했다. 한편 정문규 미술관 초대전, 마음갤러리 초대전, 갤러리미쉘초대전, 자윤갤러리초대전, 2022 아트광주전, 2022 인천 코리아 아트페스티발, 인천아시아아트쇼 2022 등 활발한 활동을 펼친 그는 오는 3월 한 달간 전남대 치과대학병원 아트스페이스 갤러리 초대전, 4월 한 달간 광주보훈병원 아트스페이스 갤러리 초대전, 7월 한 달간 갤러리 트랜스휴먼 전, 3월 두바이 무역센터의 두바이아트페어, 8월 서울 세텍 컨벤션센터 2023 뱅크 아트페어 등을 앞두고 있다. NM