인간을 위해 태어난 예술은 태양의 뜨거운 빛과 행성을 끌어당기는 듯한 구심력을 갖고 있다. 이런 우주의 힘 같은 예술이 심장에 닿을 때 얼어붙은 마음의 문이 열리는 신기한 마법 같은 기적이 일어나는 것을 우리는 너무나 잘 알고 있다.

장정미 기자 haiyap@

예술이란 살아가는 방식이다. 감정이 몰입되고 힘들 때 삶을 살아내는 것이다. 또한 삶에 도움을 주고 자아를 발견하게 하며 계속 새롭게 나가는 것이기도 하다. 또한 환경이나 시대 흐름, 사회 현상에서 보고 느끼고 경험한 것들을 인문학적 지식 습득을 통해 내면적인 생각과 가치 판단으로 개개인의 본질을 성찰하고 자유롭게 표현하는 것이다.

▲ 양태석 화백

자신만의 시각으로 새로운 조형세계 모색하다
“예술이란 자기가 만든 양식을 버리고 새로운 미지의 세계를 개척해야 한다. 그런 의미에서 진정한 예술은 창작이고, 영감의 원천이 무엇이냐에 따라 고전의 아름다움과 전통성을 다시금 현대적으로 해석한다는 것은 매우 중요한 작업 중 하나다.” 청계 양태석 화백의 행보가 재조명되고 있다. 한국화단의 대표 작가이자 화수(畵隨)인 양태석 화백은 독자적 시각과 감성을 예술로 승화시키며 심도 있는 작품세계를 구축해온 작가다. 시인, 소설가 등 문인으로서도 활발한 활동을 펼치고 있는 양태석 화백은 동경아세아 현대미술 초대작가상, 제12회 대한민국미술인의날 원로작가상, 제32회 예총예술문화상 대상, 자연환경예술 문학대상(총리상), 제5회 황금찬문학상 대상, 제1회 소운문학상, 경향아트페어 대상, 대한민국그랜드파워 대상, 국제예술상 시부문 신인상을 수상한 바 있다. 故풍곡 성재휴 선생에게 사사한 양 화백은 ‘부귀’, ‘장수’, ‘행복’, ‘사랑’, ‘평화’, ‘희망’과 같은 인간의 근원적인 염원을 화폭에 담아내고 있다. 그의 작품은 필묵의 운용과 이를 통해 발현되는 여백의 대비를 통해 화면을 구축하고, 정적인 함축미와 절제미가 두드러지는 것이 특징이다. 특히 유려한 필선과 격조 높은 화면은 그만의 차별화되고 주관화된 내면을 드러내 자유분방하고 파격적인 현대 한국화의 실험적 양태와는 또 다른 고전적 심미관의 발현을 느낄 수 있다.

그간 양 화백은 원색의 오방색을 주색으로 단순한 선과 압축적인 구도를 통해 한국미술의 근간인 산수화의 모든 영역에 대한 심도 있는 변화를 모색해왔다. 그러나 근작에서는 새로운 조형세계를 모색, 전통에 기반을 둔 수묵화와 더불어 순수 추상세계를 넘나드는 변화를 보인다. 이에 대해 청계 양태석 화백은 “근간을 찾아서 지금의 내가 다시금 해석한다는 것은 매우 감격스러운 일이다. 예술은 시공을 초월하고 상상을 뛰어넘는 신선한 미지의 세계를 미리 보는 것이다”면서 “진실한 예술은 언제나 새롭고 신선해야 한다. 작가가 최선이라고 생각되는 것이라면 재료나 화풍을 뛰어넘어 주저 없이 자신이 원하는 것을 표현하고 사용해야 한다”고 밝혔다. 이어 “어떤 인식과 이론의 범주 안에 갇히기보다는 자신만의 시각으로 추구하는 그 무엇을 향해 나아가는 몸부림이 진정한 한 시대를 풍미하는 예술가의 삶이 아닐까 생각한다”고 부연했다.

▲ 행복의 집 53.0x45.5cm Acrylic on Canvas 2022

후학 양성 및 한국미술의 활성화 위해 다각도의 노력 기울여
양태석 화백은 작가들의 위상 강화와 한국미술 활성화에도 심혈을 기울여 왔다. 그 일환으로 서울 종로구 인사동에서 상록갤러리를 운영하며 원로화가 및 신진작가들과 활발히 교류하며 예술계에서 쌓아온 풍부한 경험으로 고미술과 근현대미술을 감정 평가해 전시활성화도 도모하고 있다. 또한 고려대학교 사회교육원 미술과를 개설해 미술인 양성에도 힘쓰는 한편, 자신의 고향인 하동군에 동양화를 비롯한 작품 151점과 그가 소장하고 있던 다른 화가의 동양화 58점, 서양화 22점, 서예 20점, 판화 8점 등 총 259점도 기증해 좋은 작품을 대중과 함께 공유하며 마음을 나누고 예술인들에게도 영감의 원천이 되어주고 있다.

양태석 화백은 “저에게 있어 그림은 평생을 걸고 함께 해 온 존재”라며 “그림은 제 인생이자 행복이다. 땀 흘려 농사짓고 한 해의 결실을 보는 농부의 마음으로 그림을 그리는 저는 화업을 천직으로 생각하고 있다”고 피력했다. 한편 대한민국 미술대전 심사위원,  (사)한국수필협회 명예이사장을 역임한 양태석 화백은 현재 (사)한국미술협회 고문, 한국 문인협회 재정위원,수필문학추천작가회 부이사장, 국제PEN클럽 한국본부 예술위원, (사)국전작가협회 이사장, 문학신문 총재로 활동 중이다. 저서로는 수필집 <자기 감옥에서 벗어나기>, 화가들에 대한 짧은 평전 <신의 손으로 그린 그림>, 산수화 이론집 <한국 산수화 이론과 실제>, <달마 그리기와 연화 그리기>, <미술품 보는 법, 사는 법>< 화필에 머문 시간들>, 장편소설 <화가는 어디로 가야하나> 등이 있다. NM

▲ 평화53.0x45.5cm Acrylic on Canvas 2022