통계청의 ‘2021 농림어업조사 결과’ 우리나라 국내총생산(GDP) 대비 농림어업의 비중은 1980년 16%에서 2019년 1.8%로 매년 감소하고 있다. 1980년 1080만 명이던 농가 인구는 2021년 221만 5000명까지 감소했다.

황태일 기자 hti@

최근 농식품부는 스마트 농업을 확산시켜 농업 혁신을 이루겠다는 목표를 세웠다. 스마트 농업은 농업을 정보통신기술(ICT)에 접목해 생산물의 품질과 생산 효율을 높이는 개념이다. 노동인구와 농지 감소, 기후변화에 따른 기상 이변 문제 등을 해결할 방안으로 떠오르고 있다.

수익자립형 융·복합 스마트시티 조성 위해 ‘국방정보포털’과 업무협약 체결
농업회사법인 사랑농장(주)의 행보가 화제다. 최근 국방정보 포털은 민·관·군 협업 수익자립형 융·복합 스마트시티 산업단지를 조성하기 위해 사랑농장과 업무협약을 체결했다. 이번 업무협약은 대한민국 전역 예정 장병(하사관급 이상 장교) 및 예비역의 ‘취업과 창업 및 주거문제’ 해결을 위해 스마트시티 산업단지를 조성하는 것이 목표다. 국방정보포털 측은 “이 사업은 국가와 국민을 위해 헌신한 군 장병과 전역예정자 예비역 및 국방 가족들에게 최고의 입지 조건과 최고급의 주거시설, 기타 편의시설과 입주에 필요한 ‘자금’ 부분까지 부담 없는 조건으로 입주할 수 있는 지원 서비스를 제공하는데 목적을 두고 있다”고 설명했다. 혁신성장유형 우수기술 벤처기업, 이노비즈, 메인비즈, ISO9001, ISO14001 인증을 획득한 사랑농장은 SCI 평가정보(주) 우수기술 A등급 인증기업이며, 경기도 광주시의 지역 랜드마크가 되는 한편, 국내 주거 문화를 획기적으로 변화시킬 경기도 광주시 퇴촌에서 12만평 규모의 스마트팜 시티 조성사업을 추진해왔다. 이를 위해 사랑농장은 웰빙·힐링 라이프가 가능한 자연치유웰빙센터, 전원주택, 레저공간 건설 및 분양 사업도 진행 중이다.

▲ 고덕상 회장

고덕상 사랑농장 회장은 “경기도 광주시청에 스마트팜 시티에 대한 ‘인삼수출특화단지 지정도 요청한 상태”라며 “새싹삼 및 6년근 인삼식물공장 재배사를 23년까지 3개동, 25년까지 총 20개동에서 인삼재배, 가공, 제조, 수출, 판매시 매월160억원 수익창출과 약 1,000여개의 새로운 일자리 창출이 예상된다”고 밝혔다. 특히 사랑농장은 이번 업무협약을 통해 ‘가공공장건립’, ‘대형 스마트팜 재배단지 조성’, ‘고정수익 350만원 지급 약속’, ‘분양금 90% 30년 무이자 분할 상환 약속’, ‘식물공장 재배사 100% 위탁 재배 약속’, ‘최고급 주택시공(84m²)’을 약속하였다. 고덕상 회장은 “세계의 장수촌이 자리한 높이인 해발 250m이상의 천연 자연림에 위치하고 있으며 자연 그대로의 모습과 어우러진 객실과 시설을 경험할 수 있다”면서 “에코팜 시티의 스마트팜 첨단 식물재배사동은 기후와 환경에 영향을 받지 아니하고 1년 365일 연중 신선하고 최고 품질의 농산물을 통해 안정적이고 꾸준한 수익을 만들어 낼 수 있다. 또한 국제 스마트팜 컨벤션 무역센터는 글로벌 MICE 업계와의 협력 관계를 확대 발전시키고 우리나라 MICE 산업의 리더로서 역할을 수행해 나갈 것”이라고 피력했다.

중소벤처기업부 장관상 수상
현재 사랑농장은 20년간 자체 개발한 ‘KDS신농법’을 통해 조성한 스마트팜에서 기후 등 환경에 영향을 받지 않고 인삼을 365일 연중재배, 생산, 가공, 제조, 수출, 유통, 판매하고 있는 글로벌농업법인으로 지속적인 성장을 거듭하고 있는 중이다. KDS융복합농법은 1차 산업인 농림수산업, 2차 산업인 제조, 가공업, 3차 산업인 서비스업을 융·복합해 결합시킨 6차 농산업의 일환이다. 기존의 재래농법에서 벗어나 식물이 가장 잘 자랄 수 있는 최적의 생육환경을 갖춘 시설에서 식물을 재배하되, LED빛, 영양소, 온도 등을 식물의 성장단계에 맞게 복합적으로 조절 및 공급함으로써 가장 친환경적으로 재배하는 방법이다. KDS신농법을 개발로 사랑농장은 수경재배 방식으로 인삼을 재배하는 아파트 빌딩 공장형 스마트팜을 선보일 수 있었다.

공장형 스마트팜에서는 면적 대비 생산성이 높아 고소득 창출이 가능하다. 뿐만 아니라 병충해와 각종 식물 전염병 문제를 겪지 않아도 되고 기후 변화와 농촌 고령화 등 농업 현안을 해결하면서 지속가능한 농업 환경을 조성할 수 있다. 이에 사랑농장은 국내 최초로 개발된 신물질 액티바(ACTIVA)를 활용해 세계 아토피 협회 최우수 상품 인증을 받은 혼합음료인 액티바2000, 미네랄두부, 인삼, 두부, 콩나물, 김치. 된장, 고추장, 동식물 영양제, 친환경 비료 등을 생산하고 있다. 최근 대한민국 중소.중견기업 혁신대상에서 중소벤처기업부 장관상을 수상하기도 한 고덕상 회장은 “첨단 ICT 기술로 친환경 먹거리를 키워내면서 자연과 사람을 살리는 빌딩 아파트공장형 스마트팜이 미래 농업의 주축으로 작용하게 될 것”이라며 ”앞으로 사랑농장은 친환경 농업과 신물질, 인삼 속성 재배 시설을 기반으로 농촌 융·복합 산업인 6차 산업화를 추진해 농가 소득 증대에 기여하고 신시장 개척 및 농촌 일자리 창출을 하여 국가경제, 지역경제 발전에 이바지하겠다”고 각오를 다졌다. NM