기세가 한풀 꺾인 줄 알았던 코로나19가 재유행하고 있다. 올겨울 다시 한 번 코로나19가 크게 유행할 것이라는 관측이 지배적이다. 전문가들은 이제 코로나19가 토착병으로 정착할 가능성이 크고, 정착화되는 과정에서 재유행이 발생할 것이라는 의견을 내놓고 있다.

윤담 기자 hyd@

무엇보다 정부 당국의 체계적이고 신속한 방역대책과 사회적 노력이 중요하겠지만, 한편으로는 코로나19를 대비하는 개개인의 노력과 면역 관리도 무척 중요하다. 특히 가장 중요한 것은 역시 코로나19를 이겨낼 개개인의 면역이다. 면역이 가장 중요한 시대임을 다시 한 번 되새겨야 한다.

우수한 효능 인정받아 특허등록까지 완료
면역력 증강하면 떠오르는 것은 단연 산삼이다. 산삼의 효능은 사포닌 등의 성분 함유로 질병에 대한 저항력을 강화하고 면역력이 강한 체질로 개선하는 것에 있다고 많이 알려져 왔다. 중국 <신농본초경>(神農本草經), <본초강목>(本草綱目)과 국내 <향약집성방>(鄕藥集成方), <동의보감>(東醫寶鑑), <방약합편>(方藥合編) 등에 명시된 산삼 효능에 대한 과거 연구 기록에도 이를 의미하는 내용을 간접적으로 확인해 볼 수 있다. 일반적으로 삼은 잎의 성분이 뿌리보다 10배 이상 효과가 있을 정도로 뛰어난 효능을 가지고 있지만 산에서 재배하는 산양삼의 경우 일 년 중 2-3개월만 잎을 먹을 수 있다. 이에 35년 간 산양삼을 연구해온 고천규 회장은 15년 전 하우스 재배 연구를 시작으로 일 년 내내 잎까지 먹을 수 있는 우수한 종자 개발에 매달려온 끝에 잎새삼 개발에 성공했다. 5~7년간 자연이 키운 삼인 잎새삼은 뿌리에 비해 10배 많은 사포닌과 진세노이드 성분이 들어있는 잎사귀와 줄기를 사시사철 먹을 수 있기 때문에 면역력, 항암작용, 혈압조절, 당뇨병, 노화방지, 피로회복 등 탁월한 효과를 보인다.

▲ 고천규 회장

고천규 회장은 이러한 잎새삼의 효능을 널리 알리고자 단순히 잎새삼 재배에만 그치지 않고 잎새삼을 활용한 다양한 가공식품 개발에도 총력을 기울이고 있다. 직접 재배한 7년근 이상 된 잎새삼으로 만든 산삼약침, 엑기스 산삼주, 산삼막걸리, 산삼된장, 고추장, 산삼김치, 황제고, 잎새삼나노분말, 잎새삼젤리, 삼프리미어, 황제잎새삼진액, 원광대학교 한의학 연구소에서 개발을 완료하여 특허 출원된 황제고액 등 수많은 제품들이 그 결과물로, 모든 제품을 공장 OEM 방식이 아니라 잎새삼 본사에서 직접 생산하고 있다. 최근에는 잎새삼에 대한 효과와 효능은 이미 국가적으로도, 연구자들 사이에서도 검증받아 원광대학교 한의학 연구소에서 개발을 완료한 황제옥고와 함께 특허 등록도 마치기도 했다.

특히 허준의 <동의보감>에 소개된 ‘경옥고’에서 인삼을 잎새삼으로 대체해 잎새삼의 효능을 극대화시킨 황제옥고를 액상차로 만든 황제옥고수는 폭발적인 반응을 얻고 있는 중이다. 고천규 회장은 “황제옥고수는 황제옥고를 건강음료로 개발가능한지에 대한 연구를 원광대학교와 전북대학교가 지리산영농조합과 함께 농림수산식품부에서 연구비를 지원 받아 수행했을 정도로 가치를 인정받고 있다”면서 ”특히 잎새삼을 활용한 ‘황제옥고’와 황제옥고를 액상차로 만든 ‘황제옥고수’는 ‘음료’가 아닌 ‘건강’ 그 자체”라고 강조했다.

건강과 수익을 안정적으로 보장받을 수 있는 잎새삼 농장
현재 우리나라는 경지 면적이 넓지 않고 농업소득이 불안정한 상황이다. 더군다나 농업 종사 인구의 상당수가 고령화돼 있어 농가 소득 정체 및 농촌지역의 활력 저하가 우려되고 있다. 이에 일찍부터 6차산업화를 주장해온 고천규 회장은 잎새삼 농장의 특화 및 분화함으로써 1석2조로 건강과 수익을 안정적으로 보장받을 수 있는 아이템을 소개하고 있다. 고천규 회장은 “연간 잎새삼의 생산량은 약 3~5톤 정도로, 동일 품종의 잎새삼 종자도 매년 파종이 가능하다”면서 “소액투자로 노후를 준비하거나 귀농, 귀촌을 위해 작물재배를 통해 노후를 대비하거나 마땅한 투자처를 찾지 못한 도시민들에게 희망적인 사업을 전개하고 있는 중이다”고 설명했다.

잎새삼 농장은 인증서와 각종 상패를 받은 것은 물론, 서비스표 등록증까지 보유하고 있는 안정적이며 믿을 수 있는 고부가가치 산업으로 인정받고 있다. 수익형부동산으로 분양되는 농장은 100% 원금을 보장한다. 잎새삼은 기본적으로 1개의 농장 전체분양이 아닌, 10평 정도의 구획을 구좌로 1구좌 투자금 3000만원이 기본이다. 투자한 구좌에서 재배되는 잎새삼을 통한 연 수익 20%, 월 50만원(년 600만원)의 보장수익이 있으며, 3년 후 원금보장으로 안전하게 투자할 수 있는 장기 재테크로 각광을 받고 있다. 현재 가평 제2 농장을 가평에 확정하여 농장주를 모집 중인 고 회장은 제 2농장의 농장주 창립멤버에게는 월 100만원 수익 보장과 잎새삼을 매일 2뿌리씩 지급하는 파격적인 혜택을 제공한다. 고천규 회장은 “지리산 잎새삼은 35년 노하우를 바탕으로 전국 약 200만평 규모에서 재배실적을 보유하고 있다”며 “소규모 임업인이 아닌, 지리산 70만평에 해마다 1억 개의 씨를 뿌려 자연 그대로 키우고 있다”고 피력했다. NM