(뉴스메이커=정기철 기자) 크루즈 여행 중반, 오늘은 인천항에 정박해 서울 당일 관광을 다녀왔다. 크루즈 선착장에서 한강행 유람선으로 갈아탄 후 여의도에 내려 준비된 수상택시와 버스를 타고 서울의 명소를 둘러보는 일정이었다. 하루 만에 아름답고 역동적인 도시 서울을 알차게 둘러볼 수 있어 만족스러웠다. (외국인 크루즈 여행객 A씨)

이르면 2026년 인천항에 정박하는 대형 크루즈 승객들이 한강행 유람선을 타고 여의도에서 내려 서울을 관광하거나 여의도에서 크루즈를 타고 서해뱃길을 지나 외국으로 여행을 떠나는 것이 가능해진다.

서울시는 한강의 물길을 관광 자원화하기 위한‘세계로 향하는 서해뱃길’사업을 본격화한다고 14일 밝혔다. 이를 위해 1단계로 2023년부터 한강~경인아라뱃길 유람선을 정기운항하고 2단계로 기본계획 수립과 타당성 조사 등을 거쳐‘서울항’을 조성한다는 계획이다.

▲ '세계로 향하는 서해뱃길' 연도별 추진계획(안).

올해 한강 ~ 경인아라뱃길 유람선 시범운항

내년부터 정기운항 … 여의도 선착장 확장

서울시는 서해뱃길 사업의 첫 단추인 한강~경인아라뱃길 유람선 운항은 올해 시범 운항을 시작하고‘23년부터 정기운항을 추진한다.

시는 코로나19로 중단됐던 한강~경인아라뱃길 운항 재개를 앞두고 1,000톤급 선박이 오갈 수 있도록 한강 갑문 인근 수역의 수심을 3.5m로 확보하는 준설을 9월 완료했다.

준설을 마친 후 민간 선박회사에서 임시 운항허가를 받아 한강~경인아라뱃길에 1,000톤급 유람선을 시범 운항하고 있다.

여의도 서울세계불꽃축제가 3년 만에 재개된 10월8일에는 김포에서 출발해 여의도 불꽃축제를 즐길 수 있는 유람선을 운항했으며 연말까지 한강~경인아라뱃길 시범 운항을 지속할 계획이다.

내년에는 한강~경인아라뱃길 유람선 정기운항에 맞춰 선박 길이가 약 66m인 1,000톤급 유람선이 여의도 선착장에 정박할 수 있도록 현재 65m인 여의도 선착장을 95m로 확장한다.

90m 이상의 선착장이 확보되면 현재는 경인아라뱃길에서 출발한 유람선이 여의도에서 정박하지 못하고 회항하던 유람선이 정박할 수 있어 관광 편의를 높일 수 있다.

서해와 인천에서 뱃길을 통해 여의도에서 하선해 연계된 서울 관광을 쉽게 즐길 수 있고 서울시민 역시 여의도에서 서해안 관광에 나설 수 있게 되는 것이다.

▲ 한강 ~ 경인아라뱃길 위치도.

’26년 운항 개시 여의도 국제터미널 ‘서울항’조성

국제회의장 · 노을전망대 등 도입 복합문화관광명소

서울시는 2단계로 서울 금융의 중심이자 푸른 녹지와 한강 수변문화가 어우러진 여의도에 ‘26년부터 운항을 목표로 국제여객터미널‘서울항’을 조성한다.

‘서울항’이 조성되면 여수·제주도 등 국내선 항만 역할을 우선 수행하고 향후 해양관광 수요를 바탕으로 CIQ(세관 검사·출입국 관리·검역) 기능을 도입해 중국 등 동북아를 연결하는 국제항으로 바꿀 계획이다.

또 민간자본을 활용해 터미널 외에 다양한 기능의 도입으로 사업성을 높이고 서울항을 복합문화관광명소로 만든다.

여의도 국제금융지구와 연계해 국제회의장·수상호텔 등을 조성하고 노을전망대 등 관광자원을 확보한다. 면세점, 보세창고(통관 전 상태의 해외 물품을 보관하는 창고) 등도 조성을 추진한다.

이와 관련 ‘23년 확장하는 여의도 선착장은 국내선 용도로 활용하거나 선착장이 필요한 한강 내 다른 지역으로 이동해 서울 수상교통망의 편의성을 높일 예정이다.

▲ '26년 운항 개시를 목표로 하는 '서울항' 개념도(안).

한강 물길 특수성 고려 맞춤형 선박 기준 제시

서울항 ~ 한강주변 관광지 수상교통체계 구축

서울시는‘서울항’조성과 함께 한강의 수심과 교량 높이, 교각의 간격 등에 부합하는‘한강 맞춤형 선박’의 최대 제원도 산정한다.

한강에서 서해를 거쳐 중국 청도, 상해 등 국내외 관광지를 안전하게 직접 오갈 수 있는 선박을 민간에서 건조할 수 있도록 기준을 제시한다는 계획이다.

또 사업성을 높이기 위해 서울항에서 한강변 주요 관광지를 오갈 수 있는 수상교통체계를 구축하고 서울의 주요 관광지를 서울항에서 연결할 수 있도록 할 계획이다.

서울항을 기점으로 수상택시와 유람선 등을 이용해 반포·잠실 등 주요 지역을 교통체증 없이 연계 방문할 수 있도록 하고 시티투어버스 등으로 서울항과 경복궁, 국립중앙박물관, 월드컵경기장, 남산타워 등의 주요 관광지를 연결한다.

인천에 정박하는 대형크루즈 관광객이 한강을 통해 서울을 방문할 수 있는 선셋크루즈 등 관광상품 개발도 추진한다.

▲ 한강 맞춤형 선박(안).

서울 찾는 관광객에게 색다른 경험 제공

해외 관광객 3,000만 시대 발판 견인

서해뱃길은 서울에서 한강을 따라 서해로 이어지는 물길을 일컫는 말로 ‘물길’로서 한강의 기능을 강화해 동북아 해양관광을 선도할 새로운 관광자원으로 만든다는 것이다.

‘세계로 향하는 서해뱃길’사업의 핵심은 지방관리무역항으로 지정(2010년)된 여의도에 2026년까지‘서울항’을 조성해 한강~서해~동북아를 잇는 서해뱃길의 활용 가치를 높이는 것이다.

서울을 찾는 관광객들에겐 색다른 경험을 제공하고 해외 관광객 3,000만 시대를 견인해 서울경제에 활력을 더한다는 목표다.

코로나19로 침체했던 국제 관광시장이 가파른 회복세를 보이는 가운데 국내 수상관광 역시 증가 추세로 크루즈 관광 등 색다른 경험에 대한 수요도 커지고 있다.

행정안전부에 따르면 국내 유·도선(유람선·여객선 등) 이용객은 코로나19 상황에 따라‘19년 517만8,000명에서‘20년 191만2,000명으로 감소했지만‘21년에는 289만8,000명으로 회복세를 보이고 있다.

윤종장 서울시 한강사업본부장은 “‘세계로 향하는 서해뱃길’ 사업은 ‘3,000만 관광도시 서울’을 견인하는 새로운 관광자원이 될 것”이라고 말했다.

또 “코로나19 이후 새로운 여가생활에 관한 수요가 급증하는 시기에 서울시민을 비롯한 국내외 관광객에게 색다른 즐거움을 제공할 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.