정착과 유목의 삶을 반복해온 오랜 유목의 삶에 주목하고 ‘트랜스휴먼(trans human)’과 ‘네오노마드(neo nomad 신유목민)’이라는 주제로 다양한 오브제를 결합한 작품을 발표해 세계 화단에 신선한 충격을 던져주고 있는 기옥란 작가의 행보가 화제다.

윤담 기자 hyd@

‘미래’와 ‘변화’의 시대정신을 구현하며 작품에 소통과 화해, 그리고 관계의 메시지를 담아내며 인간에 대한 본질적 질문을 던지는 작가, 미래에 대한 놀라운 예지와 직관력으로 시대정신을 표현하고 빠른 변화와 실천을 통해 거대한 안목을 아우르는 작가 기옥란을 만나 자세한 얘기를 들었다.

무한한 정신성의 확장과 함께 탄탄한 구성력으로 새로운 예술의 지평 열며 미적 실험 거듭하다

“무엇이 인간을 인간답게 만드는가? 인간과 기술의 공생은 바람직한 것인가? 앞으로도 현재와 같은 인간으로 머무를 것인가? 아니면 기술을 이용한 인간 향상을 계속 추구해야 할 것인가? 등의 문제에 대한 현명한 답을 얻기 위해서 인문학과 과학이 머리를 맞대고 치열하게 고민하며 토론해가야 한다.” 예술 사조와 기법, 재료의 정형에서 벗어나 새로운 예술의 지평을 열어가며 자유로운 미적 실험을 거듭하고 있는 작가 기옥란은 특정한 장르나 형식에 자신을 고착시키지 않고 구획되지 않는 경계를 넘어선 세계를 지향하고, 동서양의 철학을 꾸준히 공부하며 시대정신을 향한 깊은 성찰을 바탕으로 소통과 화해에 관한 메시지를 전달함으로써 트랜스휴먼과 네오노마드의 삶을 조명한다. 기 작가의 주요 화두인 트랜스휴먼은 작가의 오랜 성찰과 탐구를 통한 예술세계의 결집이다.

▲ 기옥란 작가

기옥란 작가는 21C 새로운 인류 트랜스휴먼의 특징이라고도 볼 수 있는 4D(DNA(염색체), Digital(디지털), Design(디자인), Divinity(신성, 영성)와 3F(Feeling(감성), Female(여성성), Fiction(상상력)을 작품의 큰 줄기로 하여 철학적 사유의 기본 바탕으로 넓은 세계관을 가지고 깨달음, 시대정신, 감성을 잃지 않고 작업에 몰두해왔다. 이를 통해 기 작가는 한 시대적 변화를 감지하고 대중들의 충격을 덜어주고자 하는 초월적 의지와 의도를 담아낸다.

끝없는 실험정신으로 파노라마처럼 펼쳐지는 감동의 대서사시인 트랜스휴먼에 대한 진지한 사유를 위해 동서양의 다양한 철학을 섭렵하며 통찰의 폭을 넓혀온 그는 물감작업 뿐만 아니라 추상 사진, 컴퓨터 메인보드, CPU쿨러, 키보드 등을 활용해 전 세계 인류의 관계, 소통, 화해, 교감을 표현한다. 특히 컴퓨터와 전자부품, 한지, 나무, 금속 등 인위적인 것과 자연적인 오브제의 자연스러운 대비와 융합을 통한 콜라주 작업으로 인간과 자연과 사물의 새로운 소통과 조화를 표현하고, 피부색, 종교, 국가, 이념을 초월해 세계가 하나 되기를 바라는 염원을 전하고 있다. 이에 대해 기 작가는 “인간은 생명 진화과정의 정점에 있는 존재다. 인류의 역사는 남성성과 여성성이 공존하고 욕망과 초월이 교차하며 정착성과 유목성이 혼재하고 있다”면서 “이제 우리는 유위에서 무위로, 도시에서 자연으로, 인간에서 자연으로 채움에서 비움으로 소유에서 존재로, 복잡성에서 단순성으로 사유의 축을 옮겨야 하며 존재하는 세계와 인간이 화해하는 세상을 열어가야 한다”고 부연했다.

내적인 힘을 길러 새로운 시대성을 창조하고 예술의 본질을 찾다

▲ 트랜스휴먼-원형에 대한 사유 91x 72.7cmAcryl on Canvas 2022

고갈되지 않는 신선한 열정과 결코 과거에 갇히지 않는 끝없는 실험정신으로 다양한 기호와 상징성을 지닌 추상화와 콜라주 작품을 형상화하고 있는 기옥란 작가는 최근 ‘관계와 소통을 위한 변주곡’, ‘공간에 대한 사유’, ‘원형으로부터’, ‘에로스와 타나토스를 위한 변주곡’ ‘은하수와의 조우’ 등 유사한 작품세계를 더욱 심화, 발전시켜 나가면서도 디지털 조형언어인 ‘추상사진’을 화폭에 표현하는 독특한 예술세계를 펼치며 다양한 사유를 통해 더욱 깊이 있는 자신만의 세계를 구축해가고 있는 중이다. 단조로운 기존의 평면적 추상사진에서 벗어나 회화와 같은 입체감을 가진 그의 추상사진은 빛의 속도로 타임머신을 타고 날아가서 봄직한 끝을 알 수 없는 우주공간처럼 환상적이고 역동적인 공간감을 보여준다. 이에 대해 기옥란 작가는 “3차원, 4차원의 시간과 공간에 대한 다양한 형상미를 통해 다양한 색상과 흑백의 미묘한 대비적인 표현을 극대화해 팽창과 소멸을 반복하는 우주 공간의 행성과 은하, 외계생명체 등을 표현하며 트랜스휴먼과 네오노마드 주제를 차갑고도 고독하게 때로는 따뜻하게 색채, 점, 선, 면, 입체를 표현했고 특히 변화, 통일, 균형, 율동, 대비, 대칭 등 명징하고도 다양한 시각적 추상사진으로 자연스럽게 표현하고자 한다”고 설명했다.

트랜스휴머니즘 시대라는 거대한 파고 속에서 인간을 특권화하지 않는 휴머니즘의 접근으로 소통의 시대에 걸맞는 새로운 시대성을 창조하고 예술의 본질을 찾고자 하는 기옥란 작가는 대한민국 미술대전 심사위원, 한국미술협회이사, 호남대학교 강사를 역임했다. 현재 현대 미술 에뽀끄회, 이형회, 광주전남여성작가회, 한국미협회원 등으로 활동 중인 그는 제15회 대한민국 통일 미술대전 대통령상, 대한민국미술대전특선, 미술세계대상전특선, 뉴욕 월드 아트페스티벌 대상, 월간 아트저널 올해의 미술상, 교육기술부장관상, 대한민국미래비전 문화예술 발전기여 대상 국회의원상, 탑리더스 문화예술공헌부문 대상, 국회의원상, 코리아헤럴드 대한민국 미래경영 예술인 부문 대상 등 외 다수의 상을 수상한 바 있다. 강호갤러리 초대전, 정문규 미술관 초대전, 마음갤러리 초대전 등 개인전과 9월 한 달간 강남의 갤러리 미쉘 초대전, 광주 김대중컨벤션센터 2022아트광주전, 인천 송도 컨벤션센터에서 2022 인천 코리아 아트페스티발을 성황리에 마친 기옥란 작가는 11월 인천 송도컨벤션센터 인천아시아아트쇼, 11월 자윤갤러리 초대전, 이후 갤러리 트랜스휴먼전, 전남대 치과대학병원 아트스페이스 갤러리 초대전, 광주보훈병원 아트스페이스 갤러리 초대전 등을 앞두고 있다. NM