그간 미술품 시장은 장기 불황에 빠져 있었다. 하지만 이는 고미술품에는 해당되지 않는 말이다. 근·현대 미술품은 경기에 민감해 불황기에는 좋은 물건이 나오지 않지만, 고미술품은 마니아를 중심으로 경기에 덜 민감하기 때문이다.

윤담 기자 hyd@

고미술품은 보는 안목이 어느 정도냐에 따라서 큰 이익을 볼 수도, 손해를 볼 수도 있다. 그만큼 전문적인 분야다. 하지만 아직 많은 사람이 도전하지 않은 분야이기 때문에 경매 시장의 ‘블루오션’으로 통하기도 한다.

뛰어난 안목과 감식안으로 유물의 역사적 의의 발굴
최근 고미술품 거래가 활발해지면서 감정의 중요성도 강조되고 있다. 민종기 한중고문화가치연구원장은 “미술품 시장에서는 가짜가 워낙 교묘하고 해마다 새로운 가짜 제작 기법이 나와 진위를 가리기가 쉽지 않다”면서 “실제 중국 고미술품 업계에서는 현재 우리나라에서 거래되는 중국 고미술품은 100에 99는 가품(가짜)라는 이야기가 나돌 정도다”고 말한다. 흔히 골동이라고 부르는 고미술품은 철저한 안목과 감식안이 없으면 가짜 물건 속에서 헤매거나 막대한 금전적 손해를 보게 마련이다. 고미술품 수집은 돈만으로는 안 되고 물건을 볼 줄 아는 능력이 전제되어야 한다는 얘기다. 수집가 본인이 안목이 있거나 뛰어난 감식안의 도움이 있어야 컬렉션이 완성된다. 단순한 재력을 바탕으로 고미술품을 수집하는 것이 아니라 그 가치를 대중에 알리기 위해 노력해온 민종기 원장 역시 미술품이 주는 심미적 가치를 발견하기 위해 직접 듣고, 배우고, 익히며 모든 열정을 쏟아 고미술품이 있는 곳이라면 국내외를 막론하고 현장을 찾아다니면서 안내 서적이 없어 배울 수 없었던 전문지식은 스스로 공부하며 깨달았다. 이에 4~5천여 점에 달하는 그의 수집 유물들은 하나같이 역사적으로도 중요한 사료 가치를 인정받고 있다.

▲ 민종기 원장

민 원장은 여기에 만족하지 않고 지인의 도움을 받아 세계경매시장인 소더비(SOTHEBY'S), 크리스티(CHRISTIE'S), 나겔(NAGEL), 폴리옥션(POLY AUCTION) 등에 문을 두드려 중국 고대 도자기를 출품, 국내 최초로 수건의 낙찰을 받기도 했다. 특히 민종기 원장은 중국인민대학박물관 학회이사 허명 교수, 상해 공뢰관리전문학원 문물감정학과 진일민 교수를 비롯, 세계적 도자감정가인 구소군 전문가 등으로부터 진품 인증을 받은 대표적인 원청화 도자를 국내에서 찾아내는 등 수집을 초월해 유물의 역사적 의의를 발굴하며 그 가치를 대중에 알리는 역할도 수행해왔다. 특히 민 원장은 수많은 고미술품 수집가들로부터 받은 판매 제안들을 거절하고 박물관에 기증하거나 해외의 우리 유물과 등가교환 하겠다며 자신이 수집한 고미술품들을 대중들에게 선보이며 ‘진정한 고미술 콜렉터’로서의 면모를 보이고 있다. 또한 광주시와 전라남도가 공동 출연한 학술기관이자 호남의 역사유산과 기록문화를 연구, 기록하는 (재)한국학호남진흥원에 지난 15년 간 열과 성을 다해 수집하고 소장해 온 42개 명문가들의 고문헌 5천여 건을 기탁했다.

대중의 고미술에 대한 안목 키우고자 다양한 특강 진행
한국인 최초로 중국유물 발굴전문가이자 중국 정부로부터 중국 10대 문화명인에 선정된 김희용 선생을 만나 중국 고대유물로 눈을 돌렸던 민종기 원장. 당대에서 청대에 이르기까지 수많은 도자기, 흑피옥, 춘추전국시대칠기, 고대황실 먹, 자사호, 고서화를 비롯해 민 원장의 수집 스펙트럼은 굉장히 다양하다. 특히 다양한 유물들을 접하면서 그동안 경험하지 못했던 현장의 산교육을 통하여 유물에 대한 깊은 이해와 분별력을 갖추게 된 민종기 원장은 숨겨진 유물들의 가치를 재발견하여 보다 빛나는 가치로 승화시키는 노력과 멀어진 세인들의 관심을 되돌리기 위해 심혈을 기울여 왔다. 그 일환으로 지난 2013년부터는 전남 화순에서 지역의 유력 인사들과 예술인, 차 전문가들을 대상으로 중국 고대황실의 명차를 소개하는 품다회를 개최, 정기적으로 개최해 왔다.

특히 2016년 고흥군에서 개최된 품다회에서는 지역의 발전을 기원하며 명의 선덕황제, 원의 지정황제가 시음했던 600년 전의 도자기에서 개봉된 명품보이차와 송, 청대의 국보급 진품 찻잔을 준비해 큰 화제를 모으기도 했다. 최근에는  중국황실도자연구모임 회원들을 대상으로 ‘중국고대도자기의 특별한 세계’라는 주제의 특강을 진행, 중국 황실 도자기의 국내 유입 실상과 중국 고미술품에 대해 세계인들이 열광하는 이유를 알리기도 했다. 민 원장은 “앞으로도 고미술품의 가치제고와 고미술에 대한 안목을 더욱 키워 일반인들에게 문화향유의 기회는 물론 인문학적 지식도 전달하며 잊혀지는 우리의 문화유산을 제대로 알고 지키는 데 앞장서겠다”면서 “코로나19로 힘든 상황이지만 한중고문화 발전을 위한 열정을 멈추지 않을 것”이라고 포부를 밝혔다. NM