고갈되지 않는 신선한 열정과 과거에 갇히지 않는 끝없는 실험정신으로 다양한 기호와 상징성을 지닌 추상화와 콜라주 작품으로 형상화하고 있는 기옥란 작가의 행보가 주목을 받고 있다.

윤담 기자 hyd@

작가 기옥란은 ‘트랜스휴먼’trans human)‘과 ‘네오노마드(neo nomad)’라는 독창적이고 독립적인 주제로 견고한 질서의 구조 속에서 자신만의 내면의 조형성을 표현하고 있다. 구상과 추상, 그리고 오브제(콜라주) 미술의 경계를 넘나드는 실험을 거치며 탁월한 발상력과 끝없이 진화해가는 시각적 조형 언어로 독창적인 작품세계를 구축하고 있는 기 작가를 만나 자세한 얘기를 들었다.

진화에 대한 새로운 패러다임으로 존재하는 세계와 인간이 화해하는 세상을 꿈꾸며
“나의 시선은 푸른 우주로 향한다. 그리고 새로운 창조물의 탄생을 탐색하고 있다. 트랜스휴먼과 네오노마드를 통해 생명에 대한 충동과 죽음에 대한 두려움을 극복하길 바란다. 대중들에게 미래에 대한 희망과 꿈 그리고 삶의 위안을 전하기 위해 트랜스휴먼의 세계를 꿈꾼다.” ‘한국의 피카소’, ‘한국의 장 미쉘 바스키아’라 불릴 정도로 독특한 작품세계를 구축하고 있는 기옥란 작가는 작품을 통해 4차 산업혁명과 지능정보 기술시대 첨단 과학 기술의 발달로 인간의 삶에 서서히 스며들고 있는 기계와 인간의 이분법적 구조를 생각하게 만든다. 그의 주요 화두인 트랜스휴먼은 오랜 성찰과 탐구를 통한 예술세계의 결집으로, 과학기술과 유전공학 및 인공지능을 통한 인간과 기계의 중간적 존재, 인간의 신체적 정신적 한계를 넘어선 초월적 존재다.

▲ 기옥란 작가

기옥란 작가는 자신에게 항상 질문을 하며 끝없는 실험정신으로 파노라마처럼 펼쳐지는 감동의 대서사시인 트랜스휴먼에 대한 진지한 사유를 위해 동서양의 다양한 철학을 섭렵하며 통찰의 폭을 넓혀왔다. 이를 위해 기 작가는 물감작업 뿐만 아니라 추상 사진, 컴퓨터 메인보드, CPU쿨러, 키보드 등을 활용해 전 세계 인류의 관계, 소통, 화해, 교감을 표현한다. 특히 컴퓨터와 전자부품, 한지, 나무, 금속 등 인위적인 것과 자연적인 오브제의 자연스러운 대비와 융합을 통한 콜라주 작업으로 인간과 자연과 사물의 새로운 소통과 조화를 표현하고, 피부색, 종교, 국가, 이념을 초월해 세계가 하나 되기를 바라는 염원을 전하고 있다 아울러 네오노마드를 통해 정형화되지 않은 자유로움을 품고 자신을 이해하고 수용함으로써 우리의 삶을 한정해 온 많은 경계들을 인식하고 그 경계선 상에 위치하며 더 나아가 경계를 위반하거나 혹은 넘어서기도 한다.

이를 통해 작가는 많은 이들에게 인간성 회복과 더불어 생명에 대한 충동과 죽음에 대한 두려움의 극복이라는 원초적인 문제에 대한 희망의 메시지를 전달한다. 이에 대해 기옥란 작가는 “인간은 생명 진화과정의 정점에 있는 존재다. 인류의 역사는 남성성과 여성성이 공존하고 욕망과 초월이 교차하며 정착성과 유목성이 혼재하고 있다”면서 “이제 우리는 유위에서 무위로, 도시에서 자연으로, 인간에서 자연으로 채움에서 비움으로 소유에서 존재로, 복잡성에서 단순성으로 사유의 축을 옮겨야 하며 존재하는 세계와 인간이 화해하는 세상을 열어가야 한다. 우리는 인간과 자연, 현실과 가상, 정신과 물질, 남성과 여성, 인간과 기술이 어떻게 조화를 이루며 함께 발전할 수 있는지를 새롭게 모색해야 한다”고 밝힌 바 있다.

▲ 트랜스휴먼_원형에 대한 사유

시대정신 바탕으로 다양한 사유 통해 몰입과 분출하는 에너지로 독자적인 작품 세계 구축
“무엇이 인간을 인간답게 만드는가? 인간과 기술의 공생은 바람직한 것인가? 앞으로도 현재와 같은 인간으로 머무를 것인가? 아니면 기술을 이용한 인간 향상을 계속 추구해야 할 것인가? 등의 문제에 대한 현명한 답을 얻기 위해서 인문학과 과학이 머리를 맞대고 치열하게 고민하며 토론해가야 한다.” 기옥란 작가는 최근 인간의 정신적·신체적 한계를 극복한 초월성을 가진 21C 미래의 새로운 인간 ‘트랜스휴먼’과 신유목민 ‘네오노마드’ 시리즈 외에도 ‘관계와 소통을 위한 변주곡’, ‘공간에 대한 사유’, ‘원형으로부터’, ‘에로스와 타나토스를 위한 변주곡’ ‘은하수와의 조우’ 등 유사한 작품세계를 더욱 심화, 발전시켜 나가면서도 다양한 사유를 통해 더욱 깊이 있는 본인만의 세계를 구축해가고 있는 중이다. 그 일환으로 기존에 선보인 적 없었던, 렌즈를 통한 독창적인 추상사진 작품을 트랜스휴먼과 네오노마드의 추상적 이미지를 표현한 기 작가는 ‘트랜스휴먼과 네오노마드의 우주여행’을 주제로 개최한 세 번째 추상사진 초대전, 진한미술관 초대전, 고도갤러리 초대전, 상처와 치유를 주제로 한 단체전인 정문규미술관 초대전, 인사아트 프라자 이형회전, 청주 남서갤러리 ‘트랜스휴먼-빛과 인간’을 주제로 한 제7회 추상사진 초대전, 코엑스 조형아트서울 전시 등을 통해 예술의 순수한 미적 가치 체험과 향유에 대한 갈증을 해소시켜 주며 극찬을 받기도 했다.

강호갤러리 초대전, 정문규 미술관 초대전, 마음갤러리 초대전 등 개인전 등을 성황리에 마친 그는 오는 9월 한달 간 강남의 갤러리 미쉘 초대전을 비롯해 10월 광주 김대중컨벤션센터 2022아트광주전, 인천 송도 컨벤션센터에서 2022 인천 코리아 아트페스티발, 11월 인천 송도컨벤션센터 인천아시아아트쇼, 11월 자윤갤러리 초대전, 갤러리 트랜스휴먼전, 전남대 치과대학병원 아트스페이스 갤러리 초대전, 광주보훈병원 아트스페이스 갤러리 초대전 등을 앞두고 있다. 트랜스휴머니즘 시대라는 거대한 파고 속에서 인간을 특권화하지 않는 휴머니즘의 접근으로 소통의 시대에 걸맞는 새로운 시대성을 창조하고 예술의 본질을 찾고자 하는 기옥란 작가. 현실에 안주하지 않고 끊임없는 도전을 통해 새로움의 충격과 풍부한 시대정신으로 수직으로 비상하며 동시대 미술의 맥을 미래로 선도하고 있는 그가 시공간을 뛰어넘는 또 다른 예술의 역사를 만들어가기를 기대해본다. NM