코로나19는 급성 감염병으로 1~2주에 걸쳐 일상생활이 가능하도록 회복되는 것이 보통이다. 하지만 일부 환자들은 장기간 지속되는 후유증으로 고통을 호소하고 있다. 세계보건기구(WHO)는 ‘만성코로나(롱코비드)’를 코로나19 감염 후 ‘설명할 수 없는 적어도 하나의 증상’이 3개월 이내 발생해 최소 2개월간 지속되는 상태로 정의하고 있다.

윤담 기자 hyd@

코로나19에 대해서는 전 세계적으로 많은 연구가 이뤄졌지만, 만성코로나에 대해서는 아직 체계적인 연구가 부족하고 명확한 치료 기준도 없는 상황이다. 면역력 강화가 중요한 이유다. 면역력 관리는 건강한 식습관과 충분한 운동·수면, 휴식, 스트레스 관리를 포함한 통합적인 건강관리 행동이다. 신체 기능과 정신 건강을 개선하고 균형 잡힌 생활을 가능하게 한다. 따라서 체계적으로 면역력을 관리하면 코로나19 감염을 예방하거나 롱코비드 증상을 완화할 수 있고 후유증에서 빨리 벗어날 수 있게 해준다. 각종 감염병이나 질병을 예방하는 데도 도움을 줄 수 있다.

‘음료’가 아닌 ‘건강’ 그 자체 ‘황제옥고수’
고천규 (주)잎새삼 회장의 행보가 화제다. 35년간 산양삼을 연구해온 고천규 회장은 최근 15년 전 하우스 재배 연구를 시작으로 일년 내내 잎까지 먹을 수 있도록 개발한 우수한 종자인 잎새삼으로 반향을 일으키고 있다. 일반적으로 삼은 잎의 성분이 뿌리보다 10배 이상 효과가 있을 정도로 뛰어난 효능을 가지고 있지만 산에서 재배하는 산양삼의 경우 일 년 중 2-3개월만 잎을 먹을 수 있다. 고 회장이 잎새삼 개발에 매달려 온 배경이다. 고천규 회장은 “잎새삼은 잎까지 모두 먹을 수 있는 삼이다. 오랜 세월 잎새삼을 연구하며 얻은 정보와 노하우를 바탕으로 순화된 잎새삼 종자 개발에 성공했다”면서 “잎새삼을 겨울철에 파종하여 스마트 하우스 내에 자연광과 LED인공광원을 이용해 정성껏 재배한 삼으로 잎, 줄기, 뿌리를 모두 먹을 수 있도록 재생산했다”고 밝혔다. 특히 고 회장은 잎새삼 종자 개발에 만족하지 않고 대중화를 위해 잎새삼을 활용한 다양한 제품 개발에 매달려 왔다. 그 대표적인 제품이 ‘황제옥고’와 ‘황제옥고수’다.

▲ 고천규 회장

앞서 고 회장은 직접 재배한 7년근 이상 된 잎새삼으로 만든 산삼약침, 엑기스 산삼주, 산삼막걸리, 산삼 된장, 고추장, 산삼 김치, 황제고, 잎새삼나노분말, 잎새삼젤리, 삼프리미어, 황제잎새삼진액, 원광대학교 한의학 연구소에서 개발을 완료하여 특허 출원된 황제고액 등 수많은 제품 개발에도 성공했다. 특히 황제옥고는 허준의 <동의보감>에 소개된 ‘경옥고’에서 인삼을 잎새삼으로 대체한 것으로, 잎새삼의 효능을 극대화시킨 제품이다. 고천규 회장은 “황제옥고는 옛 문헌의 경옥고 재료에서 인삼을 잎줄기 뿌리를 모두 먹을 수 있는 7-8년근 이상된 잎새삼으로 대체하여 맛과 향뿐만 아니라 그 효과적인 면에서 차별화한 제품”이라며 “현대인이 부족하기 쉬운 기운과 이로 인한 신체적 밸런스를 잡아 정수의 기운을 북돋아 몸의 자생력을 키우는데 매우 효과적인 제품이다”고 설명했다. 황제옥고수는 이러한 황제옥고를 액상차로 만든 제품으로, 황제옥고를 가지고 건강음료로 개발가능한지에 대한 연구를 원광대학교와 전북대학교가 지리산영농조합과 함께 농림수산식품부에서 연구비를 지원 받아 수행했을 정도로 가치를 인정받고 있다. 고 회장은 “현재 잎새삼에서는 모든 제품을 공장 OEM 방식이 아니라 잎새삼 본사에서 직접 생산하고 있다”면서 “특히 잎새삼을 활용한 ‘황제옥고’와 황제옥고를 액상차로 만든 ‘황제옥고수’는  ‘음료’가 아닌 ‘건강’ 그 자체”라고 강조했다.

‘잎새삼 농장’, 부가가치 높은 미래영농사업으로 각광
최근 고천규 회장은 1석2조로 건강과 수익을 안정적으로 보장받을 수 있는 아이템으로 잎새삼 농장을 특화 및 분화하고 있다. 타 산업보다도 안정적이고 부가가치가 높은 잎새삼 농장은 노동력에 비해 부가가치가 높은 영농으로서 노후를 대비하는 퇴직자와 귀농, 귀촌을 꿈꾸는 사람들에게 희망을 주는 미래영농사업으로 각광을 받고 있는 중이다. 고 회장은 “잎새삼 농장은 인증서와 각종 상패를 받은 것은 물론, 서비스표 등록증까지 보유하고 있는 안정적이며 믿을 수 있는 고부가가치 산업”이라며 “미래영농사업인 6차 산업의 비전을 널리 알리며 향후 노인 복지센터로 자연치유농장을 설립하기 위해 최선을 다하고 있다”고 설명했다.

현재 연간 잎새삼의 생산량은 약 3~5톤 정도로, 동일 품종의 잎새삼 종자도 매년 파종이 가능하다. 이에 고천규 회장은 소액투자로 노후를 준비하거나 귀농, 귀촌을 위해 작물재배를 통해 노후를 대비하거나 마땅한 투자처를 찾지 못한 도시민들에게 희망적인 사업을 전개해왔으며 최근 가평 제2 농장을 가평에 확정하여 농장주를 모집 중이다. 제 2농장의 농장주 창립멤버에게는 월 100만원 수익 보장과 잎새삼을 매일 2뿌리씩 지급하는 파격적인 혜택도 주어진다. 고천규 회장은 “수익형부동산으로 분양되는 농장은 100% 원금을 보장한다. 잎새삼은 기본적으로 1개의 농장 전체분양이 아닌, 10평정도의 구획을 구좌로 1구좌 투자금 3000만원을 기본으로 잡고 있다”면서 “투자한 구좌에서 재배되는 잎새삼을 통한 연수익 20%, 월 50만원(년 600만원)의 보장수익이 있으며, 3년 후 원금보장으로 안전하게 투자할 수 있는 장기 재테크로 각광을 받고 있다”고 강조했다. NM