태권도가 세계화되면서 경기규칙과 경기력 향상을 위한 연구와 실험은 활발히 이루어지는 반면 겨루기와 함께 태권도 기술동작의 모체인 품새에 대한 연구는 제대로 이루어지지 않아 이론적인 반성이 거의 전무했던 것이 사실이다.

최근 들어서는 태권도 경기의 품새부문이 점차 확대되고 품새에 대한 태권도 수련인구의 관심도 커지기 시작했다. 이에 ‘아름찬코리아’의 허승재 감독이 화제다. 허승재 감독을 만나 자세한 얘기를 들었다.

공인 품새 전문선수 양성 팀 ‘아름찬코리아’

허승재 감독

서울교육대학교 총장배 전국 태권도 품새 대회 지도상, 용인대 총장기 전국 태권도 품새 대회 지도상, 한국체육대학교 총장배 전국 태권도 품새대회 최우수지도상, 계명대학교 총장배 전국 태권도 품새 대회 지도상, 문화체육관광부장관기 전국 태권도 품새대회 지도상, 상지대학교 총장배 전국 태권도 품새대회 우수지도자상을 수상한 바 있는 허승재 감독은 국내 최고의 태권도 지도자로 꼽힌다. 현재 허승재 감독이 운영하고 있는 ‘아름찬코리아’는 송파구 유일의 공인 품새 전문 엘리트 선수 양성 팀으로, 공인 품새 전문선수를 양성하는 태권도 전문 훈련기관이다. 국내의 대다수 태권도장이 초등학생 대상으로 학교 체육이나 게임, 레크리에이션을 가미한 취미 수준의 태권도 훈련에 머무를 때 아름찬코리아는 초·중·고등부 엘리트 선수들을 전문적으로 훈련시켜 전국대회에서 1위 입상자들을 탄생시키고 국가대표 선수를 만들어내는 전문 팀으로 차별화에 성공했다. 허승재 감독은 “전국에서 열리는 태권도 대회에서 1위 입상을 하면 태권도학과에 수시전형으로 입학할 수 있는 기회가 있기 때문에 아름찬코리아 소속 수련생들은 각자 땀 흘리며 열심히 훈련에 임하고 있습니다”라고 설명했다. 이 때문에 서울은 물론 강원도와 충청도, 경기도 등 전국 각지에서 허 감독의 지도를 받기 위해 아름찬코리아를 찾는 수련생들의 발길이 끊이지 않고 있다. 현재 아름찬코리아는 국내와 해외를 무대로 시범공연과 방송출연을 통해 태권도를 세계에 알리는 교두보 역할도 수행하고 있다. 각종 태권도 대회의 개막식과 문화행사 시상식에서 태권도 시범을 선보이고 다양한 방송 출연을 통해 태권도를 널리 전파하고 있는 것. 특히 최고의 지도자 밑에서 탄생하는 최고의 엘리트 선수들은 전국 태권도 대회와 전국 태권도 품새 대회에 출전해 뛰어난 성적을 거둠으로써 ‘아름찬코리아’는 시상대에서 빠지지 않고 오르는 시상대 단골손님으로 유명하다. 최근에는 태권도 국가대표까지 배출하면서 ‘아름찬코리아’는 명문 태권도 팀으로 거듭나는 중이다. 지난해 9월 무주 태권도원에서 열린 제9회 WTF 세계 품새 선수권대회 국가대표 선발전에서 아름찬코리아 중등부 소속의 신진호 선수가 유소년부 12∼14세 부문에서 1위를 차지해 영광의 태극마크를 다는 쾌거를 거두었다. 신진호 선수는 이어서 멕시코에서 열린 국제대회에서도 다른 나라의 국가대표들을 제치고 개인전과 페어전에서 1위로 우승하는 기염을 토했다.

“전 세계를 무대로 누비는 태권도인 육성할 것”

충북 단양 출신의 태권도 7단 자격을 가지고 있는 허승재 감독은 10년 가까이 태권도 사범 생활을 하다 2002년 7월 월드컵 열기로 가득할 즈음 자신만의 도장을 만들어 아이들을 전문으로 지도하고 싶다는 생각에 태권도장을 운영하기 시작했다. 허 감독이 처음부터 전문적인 태권도 선수를 양성하고자 했던 것은 아니었다. 그러나 자신이 지도한 12명의 수련생들이 송파구청장기 태권도 대회에서 전원 입상한 것을 계기로 그는 본격적인 엘리트 선수 육성에 뛰어들었다. 허승재 감독은 태권도 교육에 있어 ‘인성’을 가장 우선시한다. 허 감독은 “인성은 태권도의 근간이 되는 ‘태권도 정신’의 가장 기본적인 덕목이기도 하다”면서 “예의바르고 겸손하며 동료를 챙길 줄 알아야 비로소 아름찬코리아의 일원이 될 수 있다”고 이유를 밝혔다. 이와 더불어 허 감독은 선수들이 태권도에만 집중하도록 음주와 흡연, 그리고 이성교제도 허락하지 않는다. 현재 허승재 감독은 IOC 국제올림픽위원회 대한민국 태권도 기술코치 및 세계 품새 선수권대회 국제심판으로 활약하면서 해외에 오가며 바쁜 나날을 보내고 있다. 일찌감치 해외에 눈을 뜬 허 감독은 최근 미국 캘리포니아 태권도협회와 자매결연을 맺었다. 자신의 제자들이 해외에 나가 견문을 넓히고 추후에 대한민국 태권도계에서 큰 역할을 할 수 있도록 만들고 싶다는 바람에서다. 허승재 감독은 “우리나라의 운동선수들은 운동만 하다 보니 자신의 전문분야 말고는 부족한 것이 사실이에요. 우물 안 개구리가 되지 않으려면 영어도 배우고 다양한 공부를 하면서 스스로의 가치를 높여야 합니다”라고 강조했다. 제자들이 태권도의 세계화를 위해 활약할 기회를 잡을 수 있도록 적극적으로 지원하겠다는 뜻이다. 그는 이를 위해 꾸준히 자기계발도 하고 있다. 2년 전 한국체대 석사공부를 마치고 올해 한국체육대학교 대학원 박사에 합격한 허 감독은 체육에 관해 더욱 깊이 있는 학문을 공부하고 연구하고 싶다는 포부를 전했다. 하얀 도화지와 같은 학생들을 멋지게 스케치하고 색칠하여 훌륭한 ‘작품’으로 만들고 싶다는 그의 바람대로 아름찬코리아가 배출한 인재들이 태권도를 통해 대한민국을 전 세계에 알릴 수 있게 되길 기원한다. NM