예술가는 승화에 도달해 마음에 떠오른 수많은 환상을 예술로 표현, 새로운 현실을 전달하는 특별한 재능을 지닌 사람이다. 예술가는 창의력을 충분히 발휘하면, 환상의 세계에서 다시 승화된 현실의 세계로 돌아오는 자유자재의 방법을 찾아낸 사람이다.

황인상 기자 his@

예술가가 대상의 집착에서 자유로운 표현으로 치환시키면 애착이 사랑으로 변하면서, 자유로운 마음의 표현으로 승화된다. 내면의 힘이 응축된 예술작품은 감상자의 마음에 전달되어 불안한 감정들을 승화할 수 있는 기회를 제공한다. 예술품이 예술가와 감상자를 연결하는 감정의 승화라는 놀라운 기재는 예술이 인류문명과 함께 강력한 이유다.

▲ 하철경 화백

동양화의 전통을 지키며 현대적인 조형어법으로 발전시켜
임농 하철경 화백의 행보가 화제다. 하철경 화백은 남농 허건의 수제자로 남종산수화의 맥을 잇는 한국수묵화의 대가이다. 하철경 화백은 원래 서양화를 공부했던 하철경 화백은 군 제대 후 1977년 남농의 문하생으로 남종화에 입문해 지금까지 남종산수화의 맥을 이어오고 있다. 이후 남농의 수제자로 동양화의 전통을 지키면서도 그것을 현대적인 조형어법으로 발전시켰다. 이에 대해 임농 하철경 화백은 “현대미술에서도 남종화 정신은 살리고 이어져야 한다”며 “시정적(詩情的)이며 사의적(寫意的)인 품격은 이어받아 오늘의 미술로 진화시켜야 한다”고 밝힌 바 있다.

하철경 화백은 투박하지만 힘 있는 역량이 담긴 자신만의 화풍을 독창적으로 표현하며 자연을 품은 우리나라의 향수를 향토적으로 아름답게 표현하고 있다. 수묵의 원숙한 농담 처리와 감각적인 담채의 산뜻한 조화를 통해 전통과 현대의 아름다운 소통을 지향하고 있는 그는 필선으로 그림을 시작해 필선으로 마무리할 정도로 필선을 중요시한다. 실제로 그의 화폭에 나타나는 풍경에서 보이는 간결과 압축, 생략과 여백의 미는 이러한 필선 작업에 기반하고 있다. 특히 관념산수와 실경산수를 주로 그리는 하철경 화백. 그의 관념산수가 마음속의 사의의 풍경을 담아낸다면 실경산수는 사생을 통해 현장감을 살리고 현대성이 가미되어 있다. 또한 생명의 근원과 만물의 본질, 빛과 색의 눈부신 조화, 그리고 변화의 놀라운 이치 등이 올곧게 배어 있다. 그간 하 화백은 작품 하나하나를 통해 전통을 지키면서도 자신만의 독창적인 수묵화의 세계를 선보여왔다. 그의 작품들은 추억의 옛 고향을 순례한 듯한 착각에 빠질 정도로 친근하고 평온하며 향토적이다. 앙상한 나무를 전면에 배치하여 자연의 쓸쓸함을 주는가 하면, 풍요로운 나뭇잎으로 자연의 풍성함을 넉넉하게 묘사했다. 그러면서도 진부한 수묵화의 세계에만 빠지지 않고 단순함과 간결미로 대작에서 볼 수 없는 여백의 미를 극도로 살려내고 있다.

과감하게 생략한 섬과 바닷가의 풍광, 나무와 어울린 바위 풍경, 그대로 산사에서 풍기는 고졸한 풍경들은 자연의 한없는 조화로움을 엿볼 수 있다. 이처럼 전통수묵화를 독창적인 방식으로 현대화하는 하 화백의 작품은 대중들에게도 큰 인기를 얻고 있는 중이다. 최근에는 그의 작품 <심추>가 NFT(대체 불가능한 토큰)로 재탄생, 모핑아이의 NFT 마켓 플랫폼 ‘이브아이’에서만 사전예약 방식을 통해 100개 한정수량으로 발행했는데 일주일 만에 완판돼 하 화백의 인기를 실감케 했다. <심추>는 본래 진도 군립 하철경 미술관의 메인 작품으로 전시될 예정이었으나 하 화백의 뜻에 따라 모핑아이와 독점계약을 맺고 감정가 1억원의 작품을 5000만원에 제공했다. 하 화백은 “국민들이 NFT를 통해 보다 더 쉽게 접할 수 있게 하고 싶었다”고 취지를 밝혔다.

다양한 사회공헌활동으로 우리 사회의 귀감된 예술인
전통에 기반을 두면서도 현대적으로 풀어낸 독창적인 화풍으로 한국화를 계승·발전시켜온 한국화의 거장 임농 하철경 화백. 현재 한국예총 명예회장과 한국미술협회 명예이사장을 역임하고 있는 하철경 화백은 국내뿐 아니라 중국·일본·러시아·독일·미국·프랑스·싱가포르 등에서 개인전 64회, 단체전 960여회를 진행하며 역량을 발휘해왔다. 뛰어난 예술성을 인정받아 전라남도미술대전 종합대상, 전국무등미술대전 대상, 대한민국미술대전 연4회 특선 및 연6회 입선, 한국예총 예술문화상 대상, 전라남도 문화상, 자랑스런 전남인상, 올해의 최우수예술작가상, 제14회 대한민국문화예술대상, 한국미술협회 미술인상 본상 등을 수상한 바 있다.

특히 꾸준한 작품 활동을 하며 다양한 사회공헌활동도 함께 펼쳐온 그는 세월호 침몰 사고로 숨진 학생들을 추모하고자 초대전을 개최했으며, 회갑 기념 특별 초대전의 수익금 5,000만원을 H-net Academy 학교 밖 청소년들을 위해 기부하기도 했다. 또한 지난 2019년 가졌던 <인사아트프라자 초대전> 이후에는 전남 진도군에 작품 150여 점을 기증을 결심해 사회의 귀감이 되었다. 하철경 화백은 “고향 진도 예술문화 발전에 조금이나마 도움이 되길 바라는 마음”이라고 기증 배경을 밝히며 “자식처럼 아끼고 사랑하는 작품을 보내는 마음이 잠시 헛헛할지도 모르겠다”는 소감을 전했다. 한편 지난 5월 진도군 미술관 건립 기념 이벤트를 성공리에 마친 하 화백은 오는 8월과 10월에 예정된 고희전 및 디지털아트로의 2차 창작 이벤트를 준비 중이다. 그는 “앞으로도 후배 예술인들의 전문성 향상에 앞장서고 자아실현에 적극 협조하는 것은 물론, 공동의 선의 증진과 건전한 예술문화 생태계 조성에 혼신의 힘을 다하겠다”고 다짐했다. NM