오늘날 글로벌 시장에서 선두를 달리는 기업들은 무수히 많은 중간 규모의 회사들이다. 이름조차 생소한 이들 강소기업은 대기업이 무색할 정도로 탁월한 경영성과를 내고 있다. 이는 목표에 맞는 적절한 전략들을 개발함으로써 시장에서 선두를 차지할 수 있었던 것이다.

차성경 기자 biblecar@

강소기업이 견고한 국가는 빠른 위기극복과 안정적인 성장세를 시현하고 있는 반면 대기업과 소규모 기업이 경제의 중심인 국가는 취약점이 노출되는 한편 위기회복 지연 현상도 나타나고 있는 것으로 지적되고 있다.

모든 화재에 폭넓게 적용 가능한 3X-Fire 소화기
㈜뉴퍼펙트의 행보가 화제다. 최근 주목을 받고 있는 뉴퍼펙트는 화재 초기 진압에 탁월한 간이 소화기 3X-Fire로 반향을 일으키고 있는 중이다. 소화기는 화재 발생 시 초기 진압에 도움을 주는 소방시설이다. 화재가 발생하여 의식을 잃기까지는 8분여가 소요된다고 한다. 그러기에 화재가 났을 때 가장 중요한 것은 초기 진압이다. 이때 가장 큰 역할을 하는 게 바로 소화기다. 초기 진압에 있어 소화기는 소방차 한 대의 위력과 비슷하다. 뉴퍼펙트가 선보인 3X-Fire는 3초 이내 초기화재를 진압한다는 신념으로 제작되었다. 소화 후 잔재물이 없는 무색·무취의 무독성 액상으로 되어 있어 사용 후 뒤처리 문제가 없다. 이산화탄소나 질소가스 대신 순수한 공기로 충전되었기 때문에 저온과 고온에서의 사용과 보관이 용이할 뿐 아니라 내부가 특수 제작된 파우치에 소화약제가 보관되어 약제의 변질이나 용기의 부식이 없다. 또한 소화약제가 액체이기 때문에 일반 분말 소화기와 달리 내용물이 굳지 않아 수명이 반영구적이며, 별도의 관리가 필요 없다는 점도 주목할 만하다. 원터치 스프레이 방식으로 어린이나 노약자도 쉽게 사용할 수 있는 것은 물론, 파우치 충진 방식으로 소화액을 분사하기 때문에 거꾸로 분사해도 분사가 된다는 점은 3X-Fire만의 강점이다.

▲ 이남수 대표

아울러 화재진압 속도가 빠르고 화재 소화능력이 뛰어나 초기에 화재진화가 가능하고 독성 등의 잔류유해성이 없어 2차 오염이 발생하지 않을 뿐 아니라 일반 소화기로는 진화가 어려운 K급 화재에 이르기까지 모든 화재에 폭넓게 적용이 가능해 레드오션의 소화기 시장에서 다크호스로 주목을 받고 있는 중이다. 이남수 ㈜뉴퍼펙트 대표는 “3X-Fire는 분사와 동시에 산소를 차단하고 급속 냉각시키기 때문에 화재와 접촉 즉시 진화되고 재발화하지 않는다”며 “특히 커튼화재, 방석화재, 튀김냄비화재, 휴지통화재 등의 초기진화에 유효하여 큰 화재로 이어질 수 있는 가능성을 초기에 잡는다는 점에서 우수하다. 이러한 우수성을 인정받아 환경부 친환경 인증, KFI인증, SGS 무독성인증, ISO9001과 ISO14001인증도 획득했다”고 자부했다. 실제로 뉴퍼펙트는 세계 최고 권위를 자랑하는 다국적 품질 검사기관인 SGS의 무독성 평가 시험 당시 발암물질 등 32개 항목테스트에 성공하며 독성을 완전히 제거했다는 대외적인 공신력까지 획득했다.

설립 이후 친환경 무독성 소화약제 개발에 매진
지난 2016년 소방 연구개발 전문 기업으로 출발한 뉴퍼펙트는 그간 친환경, 무독성 소화 약제 연구 개발을 수행하며 소화기, 소화액, 목재용난연재, 산불확산지연제 등의 제품을 선보이며 업계의 주목을 받기 시작했다. 특히 목재난연재의 경우 준불연2급의 최고등급 품질을 받은 것으로, 뉴퍼펙트는 3X-Fire에 이를 적용했다. 2년여의 긴 연구기간 끝에 세계 최초로 친환경 비료 성분에 식물성 추출물을 혼합한 액상 약제 개발에도 성공하며 3X-Fire가 탄생할 수 있었다. 이남수 대표는 “우리가 개발한 소화액은 모든 종류의 화재에 적용이 가능하다”며 “특히 식용유 등으로 발화한 가정용 K급 화재에도 진화력이 증명됐다”고 강조했다. 특히 일반 소화약제가 산성을 띠는 데 반해 뉴퍼펙트의 약제는 약알칼리성으로, 식물생장 실험 당시 뉴퍼펙트 소화약제를 뿌린 식물은 성장이 촉진됐다. 뉴퍼펙트는 여기에 만족하지 않고 최근 해외시장 진출을 위한 토대 마련에 심혈을 기울이고 있는 중이다.

그 일환으로 산불 및 대규모 화재에 적용하는 특수소화약제를 제작한 데 이어, ‘무기질 천연비료를 이용한 화재 억제 및 소화액 공정 개발’로 현지 특허 출원 신청을 마쳤다. 이와 함께 군사목적시설 자동 소화시스템과 화학공장 대응 약제, 드론 진화기술 등의 연구 개발에 심혈을 기울이는 한편, 전원플러그 자동진화용 소화기, 드론을 이용한 산불진화용 자동소화기도 개발 중이다. 이러한 노력 끝에 국내에서도 환경인증기관, 국회와 해병대, 동부화재그룹에 납품한데 이어 호주 등 동남아국들과 수출계약도 가시적인 성과가 속속 나오고 있다. 중소기업임에도 완벽한 제품만을 제공하겠다는 기업철학으로, 사용하기 편리한 소화기와 방염액 개발을 완료하는 업적을 이룬 뉴퍼펙트. 이남수 대표는 “진솔한 사람들과의 상생만으로 성공할 수 있다는 목표를 꼭 이루고 싶다”면서 “많은 젊은이들이 싶게 돈 벌수 있는 유통에만 관심가지지 말고, 제조업에 도전하는 사회 분위기가 조성되기를 바란다”고 촉구했다. NM