▲ 서울식물원 외내·부 전경.

(뉴스메이커=정기철 기자) 서울시는 2018년 10월 임시 개방 후 2년 6개 월 만에 서울식물원 누적 방문자가 1,000만 명(10일 기준)을 넘어섰다고 14일 밝혔다.

코로나19 확산 이후 야외 구간인 공원 이용자가 늘어 올해 3월 방문자는 작년 동기 대비 3.6배 증가('20년 3월 15만4,000명→ '21년 3월 55만7,000명)한 것으로 나타났다.

'21년 4월 현재 서울식물원 누적 방문자는 1,004만 명으로 임시 개방 2개 월 후 100만 명을 넘어선 뒤로 만 30개월 만에 1,000만 명을 넘어섰다.

임시 개방했던 6개월('18년 10월~'19년 4월) 간 256만 명이 방문했으며 현재까지 가장 많은 방문객이 찾은 달은 '20년 10월로 한 달 간 60만 명이 방문했다.

유료구간인 '주제원(온실·주제정원)'은 '19년 5월 1일 개방한 뒤로 현재까지 총 68만 명이 찾았다.

서울식물원 유·무료구간(공원·주제원) 방문자를 모두 포함한 수치로 주요 진입로에 설치된 CCTV 15곳에 진입방향 사람만 선별하는 인공지능(AI) 이용객선별시스템을 통해 24시간 확인했다.

시는 서울식물원 방문자가 지속적으로 증가하는 추세를 고려해 실내·외 시설 방역을 더욱 강화하는 한편 공원 내 마스크 착용, 거리두기 등을 지속적으로 계도한다는 방침이다.

실내 시설인 온실은 지난 1월부터 관람 때 충분한 거리두기를 할 수 있도록 수용 가능 인원의 30% 수준(200명)으로 입장을 제한해 운영 중이다.

서울식물원은 국내 최초의 도심형 식물원으로 공원(열린숲·호수원·습지원)과 식물원(전시온실·주제정원) 구간으로 구성돼 있다.

온실에는 바오밥나무·인도보리수·올리브나무·용혈수 등 열대·지중해 식물 900여 종이 전시돼 있으며 주제정원에는 솔비나무·섬시호·큰바늘꽃 등 우리나라 자생·토종식물 등 2,700여 종이 식재돼 있다.

서울식물원은 4월 말 자문회의를 열어 지난 2년 여 간의 운영성과를 짚어보고 운영 전반의 분야별 개선방안을 수립할 방침이다.

한정훈 서울식물원장은 "다양한 식물 전시와 교육, 식물 연구와 종보전, 특화 프로그램 운영 등을 통해 국내 식물·수목원에 바람직한 운영모델을 제시하고 생활 속 식물문화를 확산하는 한편 세계 유수 식물원과 어깨를 나란히 하는 대표 식물원으로서 도약을 준비하겠다"고 말했다.