양혜숙 (사)한국공연예술원 이사장의 행보가 화제다. 최근 주목을 받고 있는 양혜숙 이사장은 지난 1월16일 ‘제 11회 서울문화투데이 문화대상’ 공연예술/학술 부문을 수상하는 쾌거를 거두었다.

황태일 기자 hti@

‘서울문화투데이 문화대상’은 해마다 문화예술계 발전에 기여, 헌신한 문화예술인들의 업적과 노고를 기리기 위해 마련한 상이다. 그 대상자는 자신의 예술세계를 올곧게 이어 나가고 있는, 우리나라 문화예술계를 이끄는 중진 이상 원로들이다. 올해의 문화대상은 국악(기악 포함), 미술, 무용, 연극(뮤지컬 오페라 포함), 문학, 학술(비평), 공예, 문화운동, 메세나, 글로벌 등 부문별로 나누어 8명을 선정했다. 양혜숙 이사장은 그간 ‘우리 문화의 독자성을 갖는 공연예술 패러다임 구축에 총력을 기울인 공로’를 인정받아 수상자로 선정됐다.

노벨문학상 수상자 페터 한트케의 <관객모독> 번역
우리의 전통과 현대 이론과 실제, 각 분야의 전문가들을 한데 모아 한국 공연의 큰 줄기를 만들어 온 양혜숙 이사장은 2019년 노벨문학상 수상자인 페터 한트케의 희곡 <관객모독>을 지난 1969년 번역해 국내 독자들에게 소개한 바 있다. 페터 한트케가 1966년 처음 집필해 발표한 희곡 <관객모독>은 연극사의 새 장을 열었다는 극찬을 받은 작품이다.

▲ 양혜숙 이사장

1960년대 독일 튀빙겐대에서 릴케의 시와 표현주의 연극을 전공했던 양혜숙 이사장은 귀국 후 이화여대 독어독문과에서 30년간 독문학자로 가르치고 연구했다. 특히 파격적인 언어로 현실의 위선과 부조리를 드러낸 최고의 문제작으로 손꼽히는 <관객모독>을 국내에 소개했던 양 이사장은 지난해 페터 한트케가 노벨문학상을 수상하며 예술적 심미안을 다시 한 번 대외적으로 인정받았다. 당시 <관객모독>은 1971년 <세계현대희곡선집>에 실렸으며, 1976년에 최초로 한국에서 공연했으며 <극단 76>에 의해 초연된 이후, 사실주의 연극에만 침몰되어 있던 한국 연극계의 커다란 새로운 물결을 몰고 왔다. 이후로도 양 이사장은 <미성년은 성년이 되고자 한다>, <카스파>, 소설 <낯선자>, <왼손잡이 여인> 등을 다수 번역하혀 한트케의 문학과 서구문화 의식세계의 변화를 한국에 전했다. 이 외에도 <한극의 원형을 찾아서> 시리즈, <샤만문화>, <불교의례>, <궁중의례>, <전통과 응용> 등을 출간했다. 아울러 서구 연극계를 추종하던 한국 연극 풍토에 ‘언어연극’이라는 새로운 장르를 소개함으로써, 인간의 의식 세계가 언어의 포로 속에서 벗어나지 못하는 현실 세계의 의식을 해방시키는데 언어의 역할을 인식하게 되는 큰 공적을 세웠다. 이러한 행보에 대해 양혜숙 (사)한국공연예술원 이사장은 “누군가는 해야 할 일이었다”면서 “국가가 나서주어야 할 부분도 있다. 아무도 하지 않으니 제가 한 것뿐이다. 제가 가장 목말라 있었기 때문이다”고 전했다.

한국적 예술 통해 우리나라 공연예술의 위상 제고
“제 자신에게 여러 시대를 거치면서 예술은 무엇이며 예술가는 어떤 역할을 해야 하는가에 대한 질문을 반복해 던지고 있다. 인류의 평화와 행복을 지향하는 예술, 좌절과 고통을 치유하는 예술로 반목과 불신이 넘치는 세상에 아름다운 힘을 발휘하고 싶다.” 지난 1991년 한국공연예술학회, 1996년 사단법인 한국공연예술원을 창립해 초대원장을 역임한 양혜숙 이사장은 한국유네스코 이사 및 감사, 한국독어독문학회장, 한국카프카학회장, 한국연극평론가협회장, 한국 ITI회장으로 활동하며 ITI 아태지역협회를 설립했다. 특히 양 이사장이 설립한 한국공연예술원은 우리나라 공연예술의 학문적 연구와 공연기법의 체계화 및 무대예술의 품격 향상을 통해 우리나라의 독창적 공연예술인 ‘한극(韓劇)’을 계승, 발전함과 아울러 국제적 교류를 통해 세계 속에 한국 예술의 위상을 제고하는데 총력을 기울이고 있다.

한국공연예술원은 산하에 극단 KOPAC씨어터가 있고 샤마니카 연구회, 한극회, 레파토리 위원회를 두고 공연예술의 진흥을 위한 출판, 홍보, 기록, 심포지엄 등을 제작 및 운영 중이다. <두타(頭陀)> <욕(慾)> <십이야(十二夜)> <코카서스 백묵원> <한뮤지컬(業·Karma1)> <업(業·Karma2)> 등으로 세간에 화제를 모았던 한국공연예술원은 지난 2013샤마니카 프로젝트 <피우다>  <레이디 원앙>등을 공연하며 다시 한 번 큰 반향을 일으켰다. 전통을 현대화한 한극으로 많은 사랑을 받았던 <업·까르마(외디푸스)> <코카서스 백묵원, 브레히트>, <짓거리 사이에서 놀다>, <우주목(宇宙木)Ⅰ-바리>, <우주목(宇宙木)Ⅱ-피우다> 등을 연출한 바 있는 양 이사장은 샤마니카 페스티벌, 샤마니카 심포지움, 샤마니카 프로젝트 등을 통해 한극의 정립과 우리 문화의 뿌리를 찾고 있다. 또한 매월 진행하는 세미나의 결과물로 <한극의 원형을 찾아서> 시리즈를 발간함으로써 공연예술 창작을 꽃피우는데 귀중한 밑거름이 되는 것은 물론, 우리 문화의 독자성을 살리는 패러다임을 찾기 위한 노력을 이어가고 있다.
 

한편 <표현주의 희곡에 나타난 현대성>, <연극의 이해>, <Korean Performing Arts: Danse, Drama, Music, Theater>, <15인의 거장들> 등의 저서도 출간한 그는 한극을 세계에 알리기 위한 노력을 거듭해왔으며, 우리나라의 공연예술의 발전을 선도해온 공로를 인정받아 국무총리 표창, 예술평론 실천상, 문화예술대상, 문화대상 등 다수의 상을 수상했다. 양혜숙 이사장은 “우리 문화의 독자성을 살리는 패러다임을 찾아야 한다”면서 “예술활동으로 갈등과 이념을 넘어서고 인공지능과 인간을 구분해야 한다”고 강조했다. 이어 “저 역시 전문영역과 세대 차이를 초월한 상대를 인정하며 칭찬하는 예술을 실현하고자 노력하는 중이다”면서 “혼이 담긴 한국공연예술원도 학문 간의 융합을 통해 행복한 미래를 설계해 나아갈 것”이라고 포부를 밝혔다. NM