▲ 남해군 관음포 이충무공 전몰유허 전경(사진=남해군)

(뉴스메이커=최창윤 기자) 이순신 장군의 호국혼이 서려있는 남해군이 노량해전에 참전한 한 명나라 장수의 호국영령을 기리기 위해 중국 풍성시를 방문한다. 

남해군은 오는 20일부터 24일까지 박영일 군수를 단장으로 하는 대표단 일행이 명나라 수군 부총병(도독 다음의 지위)으로 노량해전에 참전했다 이순신 장군과 함께 남해 관음포 앞바다에서 전사한 등자룡 장군의 순국혼을 기리기 위해 고향이자 유해가 안치되어 있는 중국 강서성 풍성시를 방문한다고 14일 밝혔다. 

이번 방문은 남해군의 제안에 따라 중국 강서성 풍성시에서 공식 초청해 이루어 진 것으로, 지난해 7월 시진핑 국가주석이 방한 후 서울대 강연 시 한중 양국이 역사적으로 위기와 어려움을 같이 극복한 사례로 노량해전에서 이순신 장군과 함께 전사한 등자룡 장군을 언급하면서 한중 양국 화합과 교류의 대표 사례로 ‘등자룡 장군’이 큰 관심을 받은 바 있다. 

이에 따라 남해군과 풍성시는 오는 21일 풍성시 현지에서 박영일 남해군수와 김삼원 풍성시장이 참석한 가운데 한중 교류회의를 열고 등자룡 장군의 탄생지와 전사지로서의 특별한 인연을 바탕으로 한 양 도시간 상호 문화 및 관광분야 등에 대한 교류방안을 모색하게 된다. 

또한 22일 박 군수 일행은 이역만리 이국땅의 구원을 위해 목숨을 바친 등자룡 장군의 숭고한 뜻을 기리기 위해 장군의 고향인 풍성시 두시진(우리나라 읍면에 해당)을 방문해 묘소를 직접 찾아 임진왜란 후 400여 년 만에 우리나라 정부기관으로서는 최초로 공식 참배를 할 예정이다. 

군은 이번 방문을 통해 등자룡 장군 후손면담과 역사사료들을 조사해, 현재 280억 원의 사업비를 투입해 조성 중인 이충무공 순국공원에 등자룡 장군의 평화수호정신을 이어 받을 수 있는 기념공간을 마련할 계획이다.

이와 함께 올해 7월 완공 예정으로 풍성시에서 진행 중인 ‘등자룡장군 묘소 정비사업’에 남해 관음포만과 노량해전이 소개될 수 있도록 협의하고 향후 문화교류를 위해 정기적인 상호 방문도 추진할 계획이다. 

한편 등자룡 장군은 복건성과 광동성 일대 왜적소탕과 운남, 귀주성 등지의 지방토호 세력과 미얀마 군 토벌에 혁혁한 공을 세운 애국장수로 추앙받는 민족영웅이다.

1597년 정유재란이 발발하자 당시 일흔의 나이에 3,000여 명의 병력을 모아 조선원병 수군 부총병으로 진린 장군과 함께 참전했으며, 1598년 음력 11월 18일 벌어진 노량해전의 선봉에서 왜적들과 싸우다 다음날 아침 명나라 장수로는 유일하게 전사했다.