기옥란 작가의 행보가 화제다. 작가 기옥란은 자신만의 내면의 고유한 시각적 기호와 상징적 언어로 명상하고 사색하며 예술세계에 끊임없는 충만한 생명을 불어넣으면서 창의적 영감과 융합적인 사고로 전자적 초연결사회(hyper-connected society), 시대의 체온계가 되어 꾸준히 영롱한 빛을 밝히고 있다.

차성경 기자 biblecar@

최근 국내외 화단과 매스미디어의 뜨거운 주목을 받고 있는 현대미술의 대표작가 기옥란 작가는 테크놀로지시대 ‘미래’와 ‘변화’의 시대정신을 구현하며 작품에 깊이와 넓이를 더하면서 소통과 화해, 관계의 메시지와 미래가치를 담아낸다. 소비와 경쟁의 시대, 인간에 대한 본질적인 질문을 던지며, 통섭과 균형 있는 시각으로 정착과 유목의 삶을 반복해온 ‘트랜스휴먼(trans human)’과 ‘네오노마드(neo nomad 신유목민)’라는 주제로 다양한 오브제를 결합한 작품 활동에 천착해왔다. 기옥란 작가를 만나 자세한 얘기를 들었다.

▲ 기옥란 작가

미래의 새로운 인간상 ‘트랜스휴먼’
“트랜스휴먼은 참으로 아름답고 시적이며 바람직한 미래의 새로운 인간상으로 지능정보기술사회, 생명공학, 유전공학, 테크노피아 시대에 새로운 통찰력을 필요로 하는 인간의 두뇌와 컴퓨터를 연결하는 기술을 개발, 뇌-기계 인터페이스 기술시대, 즉 인간과 인공지능(AI)와의 공생의 시대가 눈앞에 도래한 시점에서의 21C의 새로운 인간유형이다.” 작가 기옥란의 주요 화두인 트랜스휴먼은 작가의 오랜 성찰과 탐구를 통한 예술세계의 결집이다. 기 작가는 21C 새로운 인류 트랜스휴먼의 특징이라고도 볼 수 있는 4D(DNA(염색체), Digital(디지털), Design(디자인), Divinity(신성, 영성)와 3F(Feeling(감성), Female(여성성), Fiction(상상력)을 작품의 큰 줄기로 하여 철학적 사유의 기본 바탕으로 넓은 세계관을 가지고 깨달음, 시대정신, 감성을 잃지 않고 작업에 몰두하고 있다. 아울러 욕망과 소유와 결핍과 질투의 시선으로 자유를 누리며 끊임없이 새로운 기호와 이미지를 사냥하고 소비하며 유랑과 정착을 끝없이 반복하면서 키보드와 마우스, 디지털의 비트를 통하여 끊임없이 교감하고, 직관적 판단으로 정보를 소통하며 정보의 바다를 유랑하는 테크노피아속의 고독한 현대인들의 모습도 담아낸다. 이것이 네오노마드의 삶이다.

기옥란 작가는 “인간은 생명 진화과정의 정점에 존재하고 있으며 인류 역사는 남성성과 여성성이 공존하고, 욕망과 초월이 교차하며, 정착성과 유목성이 혼재하고 있다”며 “사람들은 유위에서 무위로, 도시에서 자연으로, 인간에서 자연으로, 채움에서 비움으로, 소유에서 존재로, 복잡성에서 단순성으로 사유의 축을 옮겨야 하고 존재세계와 인간이 화해하는 세상을 열어 가야한다”고 말한다. 작가는 트랜스휴먼과 네오노마드를 통해 인간에게 있어 정착과 이동은 삶의 변주곡처럼 전개되며, 떠나기 위해 머물고 머물기 위해 떠난다는 메시지를 함축하고 있는 것이다. 비단 물감 작업뿐만 아니라 캔버스와 금속 마스크 등에 인간의 지능과 인공지능을 연결해주는 컴퓨터 부품과 천연섬유 등 다양한 오브제를 이용해 끝없이 진화해가고 있는 삶과 예술을 환기시켜 표현하는 그의 작품에는 컴퓨터 부품이나 전자부품들 뿐만 아니라 첼로, 바이올린, 기타, 피아노 등 악기의 부품도 자주 등장한다. 이는 악기의 소품들과 재료들로 구현된 반복된 선들은 음악적 율동미와 함께 관계 속에서의 조화, 화합의 의미를 내포하는 것이며, 우리 내면의 인간성을 형식에 구애받지 않고 표출해내려는 작가적 탐구심과 독창성의 표출이기도 하다.

▲ 트랜스휴먼- 은하수와의 조우

실험정신으로 예술세계에 끊임없는 생명 불어넣어
지금까지 총 46회 개인전(광주, 서울, 부산, 인천, 대구, 제주, 일본, 베를린, 프랑크푸르트, 뉴욕, 뉴저지, 파리, 베니스 등), 국내외 초대전 및 단체전 300여회, 쾰른국제아트페어(쾰른메세홀) 등 60여회의 국제아트페어에 참여하며 역량을 발휘해왔다. 현대미술 에뽀끄회, 이형회, 광주전남여성작가회, 한국미협회원이며 대한민국 미술대전 심사위원, 한국미술협회 이사, 호남대학교 강사 등을 역임한 그는 제15회 대한민국통일미술대전 대통령상, 대한민국미술대전 특선, 미술세계 대상전 특선, 뉴욕 월드아트페스티발 대상, 월간 아트저널 올해의 미술상, 교육기술부장관상, 코리아 헤럴드 대한민국 미래경영 예술인 부문 대상 및 지식경영 대상, 대한민국 혁신리더상, 대한민국 혁신한국인&파워브랜드 대상, 대한민국 예술인 대상, 여류작가 대상, 창조혁신리더 대상, 글로벌 신한국인 대상, 시사투데이 2019 올해의 신한국인대상, 2019 중앙일보 히트브랜드 예술인 대상, 2019 한국일보 혁신인물 문화예술인 대상, 2019한국언론연합회 대한민국파워리더 서양화 부문 대상, 2019 글로벌최강예술명인 대상, 2019 국제문화예술 공로상 등을 수상한 바 있다.

지난 2월 프랑스 현지에서 뜨거운 관심과 반응을 받았던 프랑스 파리 초대전과 앙데팡당(Independant)전에 이어 3월 런던과 벨기에 아트페어, 홍콩 아트페어, 4월 두바이 아트페어, 5월 광주개인전과 6월 조형아트서울 PLAS 코엑스전시에서 프랑스 파리 세계적 유명작가인 미셀 또방, 아르까드 라뚜르 등과 함께 갤러리오성파리 작가로 참여하여 성공적으로 전시를 마친 작가는 지난 9월 싱가포르아트페어, 광주국제아트페어에 이어 이번달 광주 장덕갤러리초대전과 11월 뉴욕초대전, 내년 5월 전남대학교 치과대학 아트스페이스갤러리 초대전 등 일정을 앞두고 있다. 끝없는 실험정신으로 파노라마처럼 펼쳐지는 감동의 대서사시인 트랜스휴먼을 통해 변동성, 불확실성, 복잡성, 모호성이 증가하고 있는 미래사회를 대비하고, 생명에 대한 충동과 시간적 존재인 인간의 죽음에 대한 두려움과 극복을 바라는 대중들에게 충만한 감동을 전하고 미래에 대한 희망과 꿈 그리고 삶의 위안을 선사하고 있는 작가 기옥란의 행보에 귀추가 주목된다. NM