신장은 생긴 모양 때문에 콩팥이라고 하며, 우리 몸에서 혈액 내 노폐물 제거뿐 아니라 체내 수분 대사를 조절하고 혈압에 관여하며, 미네랄과 영양물질들의 균형 유지, 조혈 호르몬 등을 분비하는 등 매우 중요한 역할을 한다.
 

▲ 김영섭 백운당한의원장

간과 함께 침묵의 장기라고 불릴 정도로 신장(콩팥)은 기능을 상실하여도 일정 수준으로 진행될 때까지는 자각 증상이 없다. 이를 방치할 경우 노폐물이 배출되지 않아 몸이 붓거나 혈압이 오르는 증상이 나타난다.
 
‘침향’과 12씨앗으로 신장질환 치료
최근 주목을 받고 있는 백운당한의원은 한방으로 신장병을 치료를 하고 있는 곳이다. 13대째 가업으로 한의원을 경영하고 있는 김영섭 백운당한의원장은 조부 밑에서 한의학을 접한 후 경희대 한의과 대학을 졸업하고 40년째 서울시 동대문구에서 환자들을 진료하고 있다. 신장질환은 현대의학에서도 치료가 안 되는 난치병 중의 하나로 꼽힌다. 치료약도 없고 쉽게 고쳐지지도 않아 5년에서 10년, 길게는 20년씩 고생하는 경우가 많다. 김영섭 원장은 침향과 오미자, 토사자, 구기자, 공사인, 라복자, 복분자, 정력자 등 12가지 씨앗을 이용해 신장병과 부종을 치료하고 있다.

침향은 <동의보감>을 비롯한 많은 고전 의학서에서 위, 비장, 간장, 신장을 경유하면서 기의 순환을 원활하게 하고 각종 암 예방과 치료에 효과적이라고 기록되어 있다. 그러나 희귀한 만큼 구하기가 어려운 것이 침향이다. 때문에 삼국시대부터 왕실에서 수입, 사용했다. 김 원장은 “침향은 아열대성 나무인 침향수에서 1000년을 산다고 알려져 있다. 침향수 안에서 수백 년 동안 응결된 수지가 바로 침향이다”면서 “침향 수지는 소나무의 송진처럼 상처입어 굳어진 것들로 300년 이상 묵은 것이 25~30% 정도는 돼야 효능이 있다”고 설명했다.

그러나 한국에 유통되는 침향 대부분이 가짜였기에 김 원장은 진품을 찾아 유일한 재배지인 베트남까지 가서 침향을 구해 약재료 사용하고 있다. 이러한 노력의 결과 김영섭 원장이 완치는 물론 점점 악화되는 특성으로 인해 치료가 까다로운 신장질환을 음양오행과 상생상극을 바탕으로 한 한방의 특성을 살려 부작용 없이 초기 신장질환을 완치시킨다는 사실이 알려지면서 전국에 있는 신장병 환자들이 입소문을 통해 찾아와 치료를 받고 완치 또는 호전 증세를 보이고 있다. 최근에는 해외까지 그 명성이 알려지면서 중국, 대만, 스리랑카 등 아시아는 물론 미국에서까지 김 원장의 치료를 받기 위해 찾아오는 중이다. 김영섭 원장은 “신장병은 신중하게 접근하여야 한다.

자칫 무분별한 민간요법이나 잘못된 의료 상식으로 접근했다가는 증세만 악화시키게 된다. 한방치료에 대한 그릇된 인식이 오히려 환자를 더 아프게 만들고 있어 안타깝다”고 말한다. 또한 “중증 신장병환자에게 탕제로 된 한약을 처방한다거나 하는 일은 오히려 독이 될 수 있으므로 절대 전문한의사의 처방이 필요하며 질병에 대한 좀 더 합리적인 인식이 필요하다”고 덧붙였다.
 
지역사회 발전 및 한방의 세계화 위해 노력
김영섭 원장은 바쁜 진료일정에도 틈틈이 지역사회를 위한 봉사에 심혈을 기울여 왔다. 지역사회 발전을 위해 기꺼이 사재를 털어 문화원을 설립하기도 했으며, 지역 역사와 문화유산을 발굴해 지난 1991년 ‘청룡문화제’를 개최 25년째 지역민의 화합을 다지고 있다. 또한 한방의 국제화를 위하여 싱가포르에서도 백운당한의원을 개원해 활발한 의료 활동을 펼쳐왔다.

최근에는 신장병치료에 대한 책자를 한·영판으로 발행하고 필리핀 마닐라의 국립대학에서 특강을 진행하기도 하였으며 지역사회 발전에 끼친 공로로 그동안 세계평화대상(중화민국 정부), 자랑스러운 서울시민상, 대통령 표창, 국민훈장 목련장, 대한민국 문화훈장, 무궁화 봉사상, 전국향토문화연구논문 최우수상 등 다수의 상훈을 받기도 했다.

한편 침향 연구서인 <이것이 침향이다>, <뭐니 뭐니 해도 밥상이 보약이다>, <3초마다 한 번씩 기를 채우는 책>, 건강도서 <내가 만드는 한방 생쥬스 60선>, <내 아내가 꼭 알았으면 하는 한방상식 123>등 12권의 저서를 출간한 바 있는 김영섭 원장은 최근 지난 40여 년간 한의사로 활동하며 터득한 임상치료로 완성된 비법을 체계적으로 정리해 <어쨌든 신장병을 고쳤다는데>를 출간, 화제를 모으는 중이다.
김 원장은 “신장병은 한 번 나빠지면 회복하기가 상당히 어렵고 심해지면 당뇨병이나 빈혈 등의 합병증으로 이어질 수 있다”며 “정기적인 소변검사나 혈압 측정을 통해 조기에 발견하고 치료하는 것이야 말로 가장 중요하다”고 강조했다. NM