일반 사람들에게 교육의 1번지는 어디? 하면 샥! 하고 지나가는 지역은 단연 서울 강남 지역일 것이다. 하지만 여기 교육의 1번지 서울 강남에 과감히 도전장을 던진, 사방이 산으로 둘러싸인 산골 학교가 있다.

계승, 개혁, 창조의 위대한 지도자 육성 
자율(自律) 화산중학교(華山中學校)

화산중학교(교장 심의두, www.jb-hs.ms.kr)는 1963년 설립되어 올해 총 5,352명의 졸업생을 배출하였으며 2005년 5월 1일, 최초로 자율중학교 지정을 받았다.

화산중학교가 자리 한 입지는 한국에서 가장 좋은 3대 길지 청계천, 계룡천, 화평천으로 이 세 곳은 물이 서쪽에서 시작해 동쪽으로 흐르다(西出東流水) 다시 서쪽으로 흐르기 때문에 만물소생의 중심축을 의미하는 태극형의 지형을 가지고 있다. 세 곳 가운데 두 곳은 도읍지이고 화평 터는 학문의 전당으로서 문관 5천과 무관 5천이 배출되어 한국의 정사는 물론 세계의 정사를 좌지우지(左之右之)한다는 신비한 전설을 가진 고장으로 전해 오고 있다. 이제 이 전설이 현실화되어 서울, 경기, 충청, 경상, 전라, 강원, 제주에서까지 전국에서 학생들이 몰려들어 많은 사람들은 한국에 이튼수쿨이라고 한다.

▲  대학을 보내기 위해 수능점수를 높게 받는 차원이 아니라 한국의 지도자 세계의 지도자를 육성하는것을 목표로 하고 있는 화산중학교 심의두 교장

지도자 교육의 산실
자율 화산 중학교의 설립자인 심의두 교장은 “한국의 위대한 지도자를 육성하고자, 지도자의 요체인 계승, 개혁, 창조의 3대 원리를 심화시켜 몸소 실천하는 확실한 지도자로 육성하는 데 총력을 기울이고 있다”고 전했다. 

가치관 교육은 신의(信義)에
오늘날 많은 학자들은 자라나는 청소년들에게 가치관 교육을 심어주면, 그 교육은 성공했다고 하고 이를 심어주지 못하면 실패했다고 한다. 화산중학교는 가치관을 신의에 두고 집중지도하고 있다. 신의는 인간사회의 공동체적 원동력이며, 인간관계의 근본이며 사회 안녕과 사회기풍을 진작시킬 수 있는 힘과 논리가 이 속에 있기 때문이다.

아름다운 마음 갖기
이 세상의 모든 것은 마음으로부터 우러난다. 내 마음이 아름다웠을 때 이 세상은 아름답게 보이고 모든 사람들이 아름답게 보이며, 모든 것들을 긍정적으로 받아들인다. 내 마음이 아름답지 못하면 모든 세상이 어둡게 보여 부정적인 생각을 갖게 된다. 그러기 때문에 아름다운 마음 갖기 운동을 연중 실시하고 있어 항상 미소를 짓는 학생을 기르고 있다.

체력단련
우리 인간에게 가장 중요한 것은 건강이다. 체련 단련을 위하여 운동장을 매일 2바퀴 돌기를 하며 유도도 2단까지 따서 졸업하는 것을 원칙으로 하고 있으며, 유도나 태권도를 교육과정에 편성해 소질 있는 학생들이 단증을 취득하도록 적극 도와주고 있다.

철저한 수업 편성 및 국제교류
영어(원어민), 중국어(원어민), 수학, 한문을(영어, 수학은 수준별 수업) 중점 지도하며, 언제든지 스스로 공부하다가 질문할 수 있도록, 실력 있는 선생님을 주야로 상주시켜 학생들의 자기 주도적인 학습을 통한 실력향상을 위해 최대한 노력하고 있다. 특별활동을 위하여 경시부, 가야금, 피아노, 플룻 등 38개의 부서를 두고 있다.  여름방학을 이용하여 호주, 일본,  중국 소주 성해중고등학교 지린시 제1중학교 등과의 국제교류를 통하여 학생들이 다양한 국제 이해 교육 및 세계화 국제화 시대에 필요한 자질을 함양하게 하고 있다.

▲ 한국의 이튼스쿨이라 불리는 자율중심의 화산중학교

시설현황
중학교로는 최초로 초현대식 문무관(체육관)과  제1문무숙(기숙사)을 2003년도에  2005년도에는 제2의 문무숙과 식당을 이듬해에는 제3의 문무숙과 인성교육관과 10개의 교실을, 운동장에 우레탄 트랙과 농구장, 정구장 등을 시설(70억)하였다.

위기를 기회로
2천년에 들어서면서 이농현상과 학생 감소로 전교생이 54명인 폐교 위기에 몰렸던 학교가 이제는 전국에서 10대 1의 경쟁률로 360명인 학교로 변신하였다.
2학년인 김 법창 학생은 TOEIC 점수가 935점이며, 07년에서 08년까지 동아일보사, MBC등에서 전국 중학교 영어, 수학부문 경시대회에서 대상, 금상, 은상, 동상, 장려상까지 석권하는 학교로 등장되어 2008 대한민국 고객감동 그랑프리, 한국최고 브랜드 대상(특성화 교육부문) 등 5개의 대상을 받은바 있다. 

학부형의 반응
화산중학교에 입학한 학부형들은 “첫째, 꿈을 키운다. 둘째, 마음이 놓인다. 셋째, 아들딸들과 다툴 일이 없다. 넷째, 사교육비가 적게 든다. 다섯째, 전국에 친구가 있다.” 며 자녀들을 이 학교에 입학시킨 것을 자랑스럽게 생각한다.

* 참고사항(중앙에서나 지방에서 경시대회가 있으면 본교 학생들이 우수한 성적을 거둔 한 예시)
2008 제 11회 MBC아카데미 전국 초 중 영어 수학 학력평가에서 우수한 성적을 거둔 학생 명단
영어부문 1학년  대상 고유정, 김민경, 방융혁
  금상 최시영, 정우재, 안주연, 라귀령
  은상 이지수
  동상 이승제, 임석호, 한아름, 김예은, 김종배, 민경운
   2학년 대상 전바른
  동상 장채린, 홍석호
  장려상 전재석
   3학년 금상 라귀홍
  동상 정예원, 송다혜
  장려상 서희애, 임재건

수학부문  1학년 대상 김수인
  금상 김성현, 이승현, 원대한
  은상 김승모
  동상 이승제, 서태종, 이호영, 최시영
  장려상 임석호, 남가은, 이지수  
   2학년 대상 전바른, 이종윤
  은상 유준희
  장려상 김동준
   3학년 대상 고재규, 김다연, 라귀홍, 서희애, 임그린
  금상 임병하