‘태양의서커스(CIRQUE DU SOLEIL)’ 시리즈 중 가장 화려한 볼거리를 자랑하는 ‘쿠자(KOOZA)’가 한국에 온다. 2015년에 이어 3년 만에 한국 무대에 선보이는 작품으로 11월 3일부터 12월 30일까지 잠실 종합운동장 내 빅탑씨어터에서 국내 초연한다. 태양의 서커스는 2007년 <퀴담>으로 국내에 처음 상륙한 이래, 2008년 <알레그리아>, 2011년 <바레카이>, 2013년 <마이클잭슨 임모털 월드투어>, 2015년 <퀴담>을 선보인 바 있다.

신세영 기자 syshin@

‘태양의서커스’가 15번째로 제작한 ‘쿠자’는 곡예와 광대를 대표되는 서커스의 양대 전통을 아우른다. 인간의 한계를 넘어서는 현란한 곡예가 아름다운 자태를 과시하는 가운데 대담하기 그지없는 광대들의 슬랩스틱 코미디가 다채롭게 전개된다. 제목 ‘쿠자’는 '상자'를 뜻하는 고대 인도어인 산스크리트어 '코자'(KOZA)에서 유래했으며, 보다 전통적인 서커스 정신이 담긴 '상자 안의 서커스'를 만들겠다는 제작 의도가 반영됐다. 공연에 사용하는 음악도 인도 전통음악에서 영감을 얻었다. 작품은 외로운 여행자 ‘쿠자’의 이야기를 담고 있다. 쿠자는 살 곳을 찾기 위해 세계를 여행하다가 다양한 사람들을 만난다. 이 과정에서 왕, 사기꾼, 소매치기, 그리고 진상 여행객과 성질 사나운 애완견 등 하나같이 개성 넘치는 캐릭터들이 등장해 화려한 묘기를 펼친다.

‘퀘벡의 자부심’ 어떻게 탄생했나

▲ 2018_kooza_포스터

캐나다 퀘벡 몬트리올에 기반을 둔 엔터테인먼트 회사인 ‘태양의서커스’는 세계적으로 유명한 곡예 공연을 제공한다. 모든 쇼는 화려한 서커스 스타일이지만 각자 다른 주제로 이야기를 펼친다. 전통적 서커스 요소와 함께 무용, 정교한 세트, 오페라, 음악, 코미디 등이 혼합돼 새로운 공연 장르를 열었다는 평을 받고 있다. ‘태양의 서커스’ 창립자이자 최고경영자(CEO)인 기 랄리베르테(Guy Laliberte)는 코디언 연주가이자 죽마 곡예, 불 묘기에 능했던 공연예술가였다. 그는 14살 무렵 캐나다를 떠나 온갖 공연을 선보이며 세계를 떠돌다 퀘벡으로 돌아왔다. 이곳에서 또 다른 공연예술가 질 생크루아(Gilles Ste-Croix)를 만나 1982년 거리공연 축제조직을 만들었다. 2년 뒤인 1984년 캐나다 퀘벡주 정부로부터 재정 지원을 받아 붉은 석양처럼 젊고 활기 있는 서커스단을 희망하며 ‘태양의서커스’를 출범시켰다. 랄리베르테는 당시 외면 받던 서커스를 되살리기 위해 동물조련, 곡예 등 고전 서커스 요소를 버리고 발레, 연극, 뮤지컬 등에 스토리와 정보통신기술(ICT)을 창조적으로 접목해 서커스를 최고 경쟁력의 고품위 문화콘텐츠로 바꿔놓았다. ‘태양의서커스’는 몬트리올 본사를 비롯해 세계 곳곳에서 의상, 음악, 공연 등 분야 직원 4000여 명이 일하고 있다. 세계 6대륙 60개국 450개 도시에서 1억 9000만 명 이상의 관객과 만났으며, 연 매출 8.5억 달러, 연간 티켓판매 550만장 규모에 달해 서커스를 하나의 사업 모델로 성공시켰다는 평가를 받는다. 베스트셀러 ‘블루오션 전략’에서 대표적인 블루오션 전략의 성공사례로 손꼽히는가 하면 ‘초일류브랜드100’의 리스트에도 이름을 올렸다. ‘태양의서커스’는 ‘모든 것을 나눈다’는 창립자 정신에 따라 수익의 1%를 매년 사회에 환원하는 등 사회적 경제에도 이바지하고 있다. 장 프랑수와 디렉터는 “몬트리올에서 가장 가난한 쌩미셸 지역의 쓰레기매립장 부지에 만든 본사와 국립서커스학교, 원형 공연장이 주·시의 지원으로 서커스지구로 지정돼 지역의 중심으로 거듭났다”고 소개했다.

현대적으로 재창조, 종합예술의 진수

▲ 50명의 아티스트

‘쿠자’는 현란한 아크로바틱 묘기와 우스꽝스러운 광대의 연기의 조화가 절묘한 작품이다. 2007년 4월19일 캐나다 몬트리올에서 초연했으며 이후 미국, 유럽, 일본 등 18개국 56개 도시에서 800만 관객이 관람한 ‘태양의 서커스’ 현존 최장기간 투어공연작이다. ‘쿠자’는 세계 최고의 아티스트들의 믿을 수 없는 곡예와 아름다운 이야기, 예술적인 미술과 음악이 더해져 종합예술로서의 진면모를 보여준다. 175개가 넘는 의상과 160개 이상의 모자가 등장하고 모든 신발, 소품, 가발 등을 포함한 제품이 총 1080개에 이른다. 의상은 만화캐릭터부터 구스타프 클림트, 매드맥스 시리즈, 인도, 동유럽까지 매우 다양한 분야의 영감을 얻었다. 공연자가 의상을 입은 채로 귀와 혀를 움직이고 침을 흘리며 꼬리까지 흔드는 ‘매드독’, 150마리의 쥐들이 덫으로 사라지기 전에 공연자의 몸을 타고 내려가는 장면을 연출하는 ‘랫 케이프’, 400개 이상의 금속덮개를 하나하나 바느질해서 박은 군복, 타악기 소재로 본을 따서 만든 해골 의상 등은 심미적, 기능적, 예술적 기능을 모두 아우르고 있다. 이러한 유일무이한 ‘태양의 서커스’ 의상은 북미에 위치한 제작소에서 만들어지며, 섬유 디자인, 레이스, 가발, 패턴, 의상·모자·신발 제작 등 다양한 분야의 직원 300여명이 근무하고 있다. 알렉스 서릿지 의상감독은 “쿠자에 등장하는 모든 의상은 저마다의 아름다움을 지니고 있다. 아주 작은 의상의 일부마저도 많은 디테일과 노력이 들어가 있다. 어느 특정 의상이 훌륭하다기보다, 작품 전체가 하나의 예술작품이다”고 말했다. ‘쿠자’에서 빼놓을 수 없는 것이 바로 음악이다. 총 6명으로 이뤄진 뮤지션들은 트럼펫, 트럼본, 베이스, 드럼, 타악기, 색소폰, 일렉기타를 연주하며 2명의 가수가 라이브로 노래한다. 쿠자의 음악은 1970년대 펑크부터 오케스트라 편곡까지 서양 팝음악과 인도 전통음악에서 크게 영감을 받았다. 쿠자의 싱어인 메리-피에르 길버트는 “우리는 무대 위에서 벌어지는 일들의 흐름을 따라가며 연주한다. 누군가 뭔가를 시도할 때 시간이 좀더 필요한 순간, 우리는 아티스트들이 정비할 시간을 제공한다”며 “누군가 점프에 성공하거나 트릭에 성공하는 등 강력한 지점에서, 음악은 적시적소에 함께 나와야한다. 정말 매순간 긴장을 늦출 수 없고 늘 새로운 노래를 할 수 있다”고 밝혔다.

5200평 대지 위에 세운 ‘움직이는 마을’
‘쿠자’는 잠실종합운동장에 태양의서커스 본사에서 공수한 ‘움직이는 마을’을 세우고, 그곳의 빅탑씨어터에서 공연된다. ‘움직이는 마을’은 ‘태양의 서커스’만의 고유 시스템으로, 모든 장비를 본사에서 직접 공수한다. 약 5200평의 대지 위에 세워지는 ‘움직이는 마을’은 공연이 이뤄지는 빅탑씨어터를 중심으로 박스오피스, 입구텐트, 아티스트텐트, 키친, 사무실 등으로 이루어져 완벽한 공연을 위한 기반시설과 편의시설을 갖추고 있다. 현존하는 빅탑 중 최대 규모인 ‘쿠자’ 마을이 이동하기 위해서는 총 95개의 컨테이너가 필요하며 마을을 세우기까지는 평균 9일의 시간이 필요며, 철수에는 3일이 걸린다. 트레이드마크로 생각할 수 있는 외형 천은 자체 무게만 약 5.2톤의 특수방염비닐로, 어떠한 기후나 환경에서도 안전을 자랑한다. 움직이는 마을의 심장인 빅탑씨어터는 총 2600석 규모로 높이 약 20미터, 지름 51미터에 달한다. 이는 현재 투어중인 빅탑 중 가장 큰 규모다. 원형 무대 중앙에 위치한 무빙타워가 움직이면서 퍼포먼스의 배치를 바꿔주는데, 이 타워를 통해 아티스트는 무대 중앙으로 등장했다 사라지고, 라이브밴드는 위아래로 오르내리며 120분간 이국적인 음악을 들려준다. 본 무대를 중심으로 260도 각도로 펼쳐진 객석은 관객에게 환상적인 시야각를 제공한다. 입구 텐트에는 공연 상품, 음식 및 음료 판매대가 비치돼 있으며, 아티스틱 텐트에는 의상실, 분장실, 시설 장비가 완비된 훈련장, 물리 치료실을 갖추고 있다. 스테판 로이 세트 디자이너는  “관객들이 진정으로 가까운 거리에서 위험이 뚜렷이 느껴지는 무대환경을 조성하고 싶었다. 그 곳에서 서커스의 본질 그 자체를 느낄 수 있다. 모든 것이 투명하게 펼쳐지는데, 심지어 곡예 장비, 빅탑의 구조, 오케스트라까지 전부 노출되는 공간이다”고 설명했다.

인간한계를 넘는 9개의 최고난이도 액트

▲ 컨토션

‘쿠자’에서 총 9가지의 곡예를 감상할 수 있는데 각 액트마다 손에 땀을 쥐게 하는 아찔한 장면이 이어진다. 가장 먼저 눈길을 끄는 것은 세 명의 아티스트들이 맨몸으로 보여주는 ‘컨토션’이다. ‘뒤틀림’이라는 뜻의 컨토션은 극한의 유연성을 바탕으로 연출하는 놀라운 움직임으로, 그들이 팀으로서 만들어내는 조형예술은 경이로움을 보여준다. 컨토션이 유연성의 극한이라면, ‘밸런싱 온 체어’는 균형 잡기의 최고기술을 보여준다. 8개의 의자를 쌓아서 7m의 타워를 만들고 그 위에서 믿을 수 없는 장면을 연출한다. 7.6m 상공에서 이뤄지는 ‘하이 와이어’도 놓쳐서는 안 된다. 네 명의 남성 아티스트가 4.5m 길이의 두 개의 줄을 타는 곡예다. 아티스트들은 3천kg의 중력을 이겨내고 그 위에서 뛰고, 자전거를 타며 고난이도 균형잡기를 보여준다. 공연의 하이라이트는 단연 ‘휠 오브 데스’다. 무대의 왼쪽에서 오른쪽으로 향하는 대각선으로 배치된, 무게 730kg의 바퀴 두개를 이용한 액트로, 이 바퀴의 회전은 온전히 아티스트의 동력으로 돌아간다. 두개의 바퀴가 돌아가면서 두 아티스트는 서로의 무게를 이용하게 된다. 천천히 돌아가던 바퀴는 점차 심장이 멎을 듯한 속도로 돌아간다. 두개의 바퀴 안에서, 또 위에서, 그들은 걷고 뛰고 역회전하며 죽음에 도전하는 용감무쌍한 곡예와 환상의 팀워크를 보여준다. 객석은 바퀴의 움직임과 아티스트의 곡예에 따라 손에 땀을 쥔 채 하나가 된다
크리스티나 헨리 기술감독은 “휠 오브 데스와 하이 와이어는 다른 태양의서커스 작품들에서조차 볼 수 없는 최고난이도 곡예로 꼽힌다. 아티스트의 정교한 곡예능력뿐만 아니라 그것을 구현하기 위한 장비 또한 최고의 기술력이 요구된다”고 말했다. 그 외에도 7개의 후프를 동시에 사용하는 ‘후프’, 외발 자전거 위에서 춤추는 ‘유니사이클 듀오’, 공중을 화려하게 날아다니는 ‘스트랩’, 인간 피라미드와 공중묘기를 보여주는 ‘샤리바리’와 ‘티터보드’ 등 한 순간도 눈을 뗄 수 없는 액트를 만나볼 수 있다.

태양의서커스는 현재 19개 작품을 펼치고 있는데, 라스베가스와 멕시코에 상설 공연하는 작품이 8개, 아레나 쇼가 5개, 빅탑 투어를 하며 전 세계를 누비는 작품이 6개다. 2018년 현재 투어작은 볼타(Volta, 북아메리카), 루치아(Luzia, 북아메리카), 아마루나(Amaluna, 남아메리카), 쿠자(Kooza, 아시아), 토템(Totem, 유럽), 큐리오스(Kurios, 일본)다. 태양의서커스를 더욱 환상적인 방법으로 즐기는 방법은 VIP 익스피어리언스를 경험해보는 것이다. 아름다운 ‘쿠자’의 무대를 가장 가운데, 가장 가까이에서 볼 수 있는 최상급 좌석으로서, 전용 라운지와 전용 주차구역, 케이터링과 디저트 서비스, 프로그램 북 및 기념품 제공 등 차별화된 서비스가 제공된다. NM

▲ 태양의서커스_쿠자