우당 손정숙 화백의 행보가 화제다. 대중들에게는 ‘불꽃의 미학’ 시리즈로 잘 알려진 손정숙 화백은 우리나라의 대표적인 중견 여류 작가로, 우주의 자연법치과 같이 모든 살아 있는 생명체를 주제로 에너지와 생명력 그리고 무의식을 일깨우는 자아의식을 담아낸다.

장정미 기자 haiyap@

국내는 물론 해외에서도 작품성과 예술성을 인정받고 있는 손정숙 화백은 이화여자대학교를 졸업 후 마드리드 국립대학교에서 수학한 손정숙 화백은 지금까지 총 16회의 개인전과 한국현대회화 5인전(러시아), 살롱 줴지아 국제전(파리), 국제교류 현대작가 15인전(후쿠오카 문화관), 베트남정부 초청 현대미술초대전(하노이), 인도정부 초청 한국현대미술초대전(뉴델리미술관), 몽골정부 초청 울란바토르전(국립미술관), 2002년 한일월드컵 초대전(도쿄) 등 수많은 해외 초청전을 통해 ‘손정숙’이라는 이름을 세계 미술계에 각인시켰다. 손정숙 화백을 만나 자세한 얘기를 들었다.

색채 통한 ‘인간 감성의 회복’ 주창

▲ 손정숙 화백

“저에게 있어 그림은 생(生)이다. 삶 속에서 늘 함께하기 때문이다.”그림을 통해 생명체로서의 자신의 몸, 그 몸이 담고 있는 마음을 그리는 일이자 순간순간 박동치는 생명력의 파장을 기록하고 있는 우당 손정숙 화백. 활동 초기 음양오행의 순환 원리에 따라 오행의 기운을 상징하는 오방색(청·적·황·백·흑)을 활용해 생명감이 약동하는 작품을 완성하며 침묵의 울림을 드러냈던 손 화백은 이제 가상, 상상, 관념의 세계와 현실 세계, 동양과 서양의 범주를 자유로이 넘나들며 독창적인 작품 세계를 펼치는 중이다.

손 화백의 작품 속 화면은 우리들 몸의 울림, 떨림과 박동처럼 진동한다. 그의 작품 속 형상들은 모두 생명체의 비밀을 간직하고 있는 우주생성의 근원과 기에 연관된다. 예술혼을 전하는 양과 음의 윤회적 순환원리 등, 생성과 소멸, 질서와 파괴, 아름다움과 추함, 구조적인 것과 해체적인 것 등을 추상화한 것이다.  자신의 내면세계에 속하는 그림을 추구하는 그는 색채를 통한 ‘인간 감성의 회복’을 주창한다.

▲ 보선본(Korean Sock)

특히 색채를 통한 ‘인간 감성의 회복’을 주창해온 작품들은 이원론적 법칙 하에서 에너지의 융화와 더불어 시공의 흐름을 표현하는 것이 특징이다. 예술혼을 전하는 양과 음의 윤회적 순환원리 등, 생성과 소멸, 질서와 파괴, 아름다움과 추함, 구조적인 것과 해체적인 것 등을 추상화한 것이다. 이에 대해 손 화백은 “모든 중심은 나(我)이다”면서 “나만의 내면세계에 속하는 그림을 추구한다. 어떤 문화권-동양과 서양, 어떤 범주에도 속하지 않는 순수한 나만의 작품세계를 갈구하는 것이 나의 화두다”고 밝힌 바 있다. 특히 그의 화면 속에서 두드러지는 특징은 바로 ‘곡선’이다. 모든 작품은 곡선으로 그 형상을 이루어내는데, 이는 ‘살아 있는 모든 존재가 부드럽고 유장한 곡선으로 가득하다’고 보는 작가의 관점에서 비롯된 결과다.

작품활동의 가장 큰 원동력은 관객의 사랑
“미학은 한마디로 정의할 수 없으나 나의 예술세계를 추구하는 의식이다. 내 삶의 의미도 내가 추구하는 예술세계도 작품 속에 함축되어 있다. 나의 창작도 사고도 여기에서 생성된다.” 높은 안목의 소유자는 문화와 예술을 고양시키는 데 큰 역할을 하는가 하면 앞선 시대의 문화재나 미술 작품들의 가치를 알아보고 이를 세상에 알리거나 지켜내는 데 공헌하기도 한다. 이는 또한 예술가들에게는 커다란 동기부여가 되기도 한다. 그래서일까. 개인전 준비로 정신없이 지낼 때 비로소 자신이 살아 있음을 느낀다는 손정숙 화백은 “마음의 활력과 생명력을 얻을 수 있어 좋다”면서 “개인전을 열 때마다 격려의 말, 축하의 말 한마디에 그 사람의 인격까지 존경할 만큼 감격해버린다”고 고백한다.

▲ 존재하는 모든 것(All the things that exist)

그가 “내 그림 앞에 전율할 수 있다면 단 한사람만 있어도 행복하다”고 말하는 배경도 크게 다르지 않은 이유다. 그렇기에 자신의 그림을 진정으로 사랑해주는 콜렉터를 만난 것에 대해 ‘축복’이라 표현하는 것. 그와 가족과도 같은 끈끈한 관계를 유지하고 있는 손 화백의 컬렉터는 손 화백의 그림을 보는 순간 강렬한 전율을 느꼈다며, 집에서 햇빛이 그의 작품을 비출 때의 황홀감이 좋아하던 일을 멈추고 종종 작품을 감상한다고. 이처럼 자신의 작품을 사랑하는 관객들에게 자신의 작품을 꾸준히 선보이고자 손정숙 화백은 창작의 고통은 물론, 작품을 완성하기까지의 시간, 경제적인 문제들에 이르기까지 감당해야 할 것들이 산재해있음에도 불구하고 손 화백은 그 모든 것들을 끌어안으며 오늘도 예술혼을 불사르는 중이다. “창작은 고뇌이자 과정은 고통이지만 그 과정을 넘어 완성된 작품 속에 희열과 행복을 느낀다”는 손정숙 화백. 오로지 붓을 잡는 시간만큼은 모든 에너지를 캔버스에 뿜어내며 따뜻한 인간다움을 지켜내고 있는 그가 앞으로 우리에게 어떤 작품을 선보일지 사뭇 기대된다. NM