19세기 말 민족의 희망이 되었던 동학. 수운 최제우 선생이 모진 풍파와 역경을 이겨내고전라북도 남원 교룡산성 내 선국사 은적암에서 그 동학의 진리를 글과 검으로 펴시었는데  그 검이 검결을 부르며 추는 동학의 칼춤 용담검무이다.

황인상 기자 his@

동학 창시자인 수운 최제우 선생은 도를 깨친 뒤, 우주의 기운과 일치를 이룬 가운데 그 기운을 검을 통해 표출하는 ‘용담 검무’를 춘 것으로 전해진다. 수운 선생은 19세기 말 나약하고 부패한 정권과 열강의 침탈 아래 짓눌려 지내는 백성들에게 검무를 통해 민족적 자긍심을 일깨우려 했던 것이다. 그러나 그 검무는 기록으로만 남아있을 뿐 아무도 이를 전해 받지 못했다.

역사적 민족 사상 담아낸 용담검무 보존에 앞장서

▲ 장효선 교수

수운 최제우는 무형적 에너지를 품고 있는 동학을 널리 보급하기 위해 유형적 에너지가 있는 검의 기운을 얻어 좀 더 널리 알리고자 칼춤을 추었으며, 근본은 외세의 무분별한 침략에 맞서 검이 가지고 있는 상무정신으로 물리치고자 하는 염원으로 시작되었고, 검으로 동학의 정신을 표현하고자 수련 하던 중 역모와 좌도난정률의 누명을 쓰고 44세인 1864년에 처형당하게 됨으로서 그 칼춤은 역사의 뒤안길로 사라졌다. 이러한 상황에서 주목을 받고 있는 장효선 명지대 사회교육원 지도교수는 동학의 칼춤 ‘용담검무’의 명인이다. 고조부 장남진(1817년-1883년, 남원출신), 증조부 장수만(1852년-1931년), 조부 장대성(1877년-1942년)에 이어 부친 장영철(1923년-1980년)으로 이어지던 용담검무를 전수받은 장효선 교수는 45년여의 검무수련을 바탕으로 계승, 전승하는데 총력을 기울여 왔다.

지난 1990년서울 정도 600주년을 맞이해 서울 정동극장에서 용담검무를 최초로 공연했던 장효선 교수는 1994년 파고다공원 동학혁명 100주년 기념행사에서 목검으로 동학의칼춤, 용담검무를 시연, 2000년 용담검무 계승·복원 학술발표회 개최, 2006년 (사)용담검무보존회 설립, 2010년 KBS 다큐멘터리 경술국치 100주년 출연 등 활발한 활동을 펼치고 있는 중이다. 용담검무의 활용 방안과 검무의 재현은 예술적·미적창조행위로 문화계승의 역사적 가치와 전통무예로, 민족상무정신의 가치로, 심신의 수양을 통한 건강증진, 아름다운 미래를 열어 주는 가치를 제공하며 역사적 민족 사상을 고스란히 담아내고 있다는 평가를 받고 있다. 40여년의 검무 수련을 바탕으로 장효선 교수는 각종 사료와 구전과 증언을 토대로 아버지로부터 계승 및 복원하고 지난 2002년, 사단법인 용담검무보존회 발족을 계기로 이를 계승.전승. 복원, 검무 속에 면면히 이어져 내려오는 전통무예의 매력을 세상에 알리고 있는 중이다. 장효선 명지대 사회교육원 지도교수는 “철이 없었을 때는 재미로 시작한 검무였지만 이제 인생이 됐다”며 “1980년 부친의 타계 후 사명감을 가지고 용담검무의 재현에 매진하고 있다. 용담검무는 동학의 근본정신이 바탕이 되어야 한다”고 강조했다.

용담검무 공연 통해 민족문화유산의 자긍심 제고
현재 전통무예 용담검무 명인 한빛예무단 대표, 한국검예도협회 회장, 세계검예도연맹 총재, 용담검무보존회 회장, 세계태극기공연맹 총재 등을 역임하고 있는 장효선 교수는 용담검무의 대중적 확산을 위해 남원, 정읍, 서울, 명인아카데미, 명지대학교 등 전국 곳곳은 물론 미국 뉴욕에 용담검무전수관과 지회를 운영하며 용담검무를 전수하고 있다. 지난 5월에는 정읍황토현 전승기념식, 동학농민혁명기념제 공연에 이어 춘향제 사상 최초로 용담검무 공연을 시연해 화제를 모으기도 했다. 앞서 지난해에도 용담검무를 동학농민혁명 제123주년 제12회 방아치전투 전라좌도 농민군 제향과 제5회 남원 시민문화제를 통해 156년 만에 첫 선을 보여 주목을 받기도 했다.

용담검무의 정신과 기법을 저서인 <달 품은 용천검-용담검무>과 자전소설 <무심(武心)> 등을 통해 정리한 장효선 교수는 지난 2015년에는 <용담검무의 춤사위와 검결의 문화적 가치 연구>로 우리나라 최초의 박사학위를 받기도 했다. 현재 명지대 자연사회교육원, 황토현동학축제 등 축제와 천도교 행사, 샌프란시스코, 라스베가스, 파키스탄, 이탈리아 등에 이를 소개하며 민족문화유산의 자긍심을 제고하고 있는 장효선 교수는 용담검무 전수자 양성을 위해 지난해 5월부터 용담검무전수관 남원지회를 열고 전수생들을 교육하고 있다. 남원초등학교와 남원 7733대대에서도 용담검무를 가르치며 용담검무를 대중들에게 널리 알리기 위한 노력도 함께 기울이고 있다. 장효선 교수는 “용담검무는 저의 영혼이자 살아가는 이유다. 용담검무와 검예도의 세계화와 미래화를 위해 더욱 활발한 활동을 펼칠 계획이다”면서 “민족혼의 상징인 용담검무는 한국 전통무예와 문화예술의 쾌거로서 우리 민족의 기운을 회복하는 데 진정한 가치가 있다”고 피력했다. NM