피아노를 구성하고 있는 부품은 대부분 천연소재로 제작되기 때문에 온도와 습도의 영향을 받다. 기준음으로 잘 조율된 피아노라도 온도가 올라가면 음은 내려가고 온도가 내려가면 음은 올라가게 된다. 반대로 습도가 높으면 음은 올라가고 낮으면 음은 내려간다.

차성경 기자 biblecar@

4계절이 뚜렷한 한국의 기후 상태에서는 피아노의 환경적인 요인은 다양한 문제점을 야기하기 때문에 이를 해결하기 위해 1년에 4회 이상의 조율, 조정이 필요하다. 피아노 연주에 있어 조율은 반드시 필요한 작업임에도 불구하고 그간 국내에서는 그 중요성이 제대로 평가받지 못해 선진 조율기술을 습득할 기회나 지원이 부족했다. 이러한 상황에서 정재봉 갤러리피아노 대표의 행보가 주목을 받고 있다.

악기에 ‘소리’라는 새 생명 불어넣다

▲ 정재봉 대표

국내 최고의 피아노 조율사로 손꼽히는 정재봉 갤러리피아노 대표는 앞서가는 기술력과 천부적인 소리 감각으로 악기에 ‘소리’라는 새 생명을 불어넣고 있는 인물이다. 정재봉 갤러리피아노 대표는 “특히 일반인들은 피아노 관리, 복원의 중요성을 너무 간과하는 것 같다”면서 “‘연어가 치어 때의 물맛을 기억하고 생의 마지막에 다시 찾아오듯’ 배움의 시기에 있는 어린 학생들에게 이상적인 피아노 소리는 평생 기억하기 때문에 더없이 중요하다”고 강조한다.

바이올린을 전공한 음악인이자 독일 국가공인 피아노와 쳄발로 제작자 자격증을 가진 정 대표는 대학교 3학년부터 거의 독학으로 배워온 피아노 조율이 자신의 길이라는 확신을 갖게 됐다. 이에 전공하던 바이올린 음악활동을 그만두고 피아노 기술에 대한 열정 하나로 29세의 나이로 독일유학을 떠난 그는 이후 독일의 예술적인 감각을 더한 선진 기술을 배움으로써 우리나라 피아노 기술 향상 도모와 ‘소리의 빛깔 구현’이라는 꿈을 위해 세계 최고 명품 악기이기도 한 스타인웨이(Steinway & Sons) 피아노의 복원, 수리를 위해 매진해왔다.

피아노 기술을 제대로 배우겠다는 일념 하에 독일 쾰른국림음대에서 무보수로 일하기도 했다. 그곳에서 선천적으로 타고난 감각을 바탕으로 6개월 만에 실력을 인정받은 그는 쾰른음대에서 취업 제의를 받아 정식 조율사로 근무하며 그 후 11년 동안 쾰른국립음대의 피아노 조율 및 수리를 담당했다. 이후 독일 함부르크 스타인웨이사의 특별연수와 뉴욕 스타인웨이사의 기술자 세미나 등을 거쳐 독일 국가 피아노, 쳄발로 제작, 수리, 조율자격증을 획득하며 피아노 조율사로서의 전문성을 쌓았다. 독일에서 피아노 선진기술을 익힌 정 대표는 귀국 후 1997년 예술의전당 전속조율사를 시작으로 금호아트홀, 서울대학교, 한국예술종합학교 등 굵직한 연주홀의 전속 조율사로 활동하며 명성을 얻었다. 국내 주요 연주자들과 서울대학교, 한국예술종합학교, 금호아트홀, 레코딩스튜디오 등 여러 중요한 곳의 피아노 소리를 직접 책임지고 있는 한국 클래식 공연계의 숨은 공신인 정 대표를 두고 서울대학교 피아노과 김정규 명예교수는 “정재봉, 그는 나의 사랑하는 피아노를 자랑스럽게 만들어주는 도사이며, 피아노라는 악기의 음이 신이 내린 가장 아름다운 소리임을 알게 만들어주는 예술가이다”고 평가하기도 했다.

피아노 수리·복원분야의 발전 선도
현재 정재봉 대표가 이끌고 있는 갤러리피아노는 국내 최고의 기술자들이 포진해있는 곳이다. 이곳에서는 영창, 삼익은 물론 Steinway&Sons, Boesendorfer, Bechstein, Schimmel, KAWAI, YAMAHA 등 연주가들이 열망하는 피아노가 고유의 음색을 낼 수 있을 때까지 반복 작업을 거치기 때문에 음악인들 사이에서도 단연 ‘최고’로 통한다. 이는 갤러리피아노에서 각 악기가 갖는 고유의 연주 감각과 음색을 찾아내는 섬세한 작업은 정 대표와 팀원들의 노하우로 만들어낸 결과다. 정재봉 대표는 “갤러리피아노의 기술력은 외국의 복원기술과 비교해도 뛰어나다”며 “최고의 소리는 연주자와의 대화를 통해 얻는 것이다. 연주자들이 원하는 바를 듣고 그것을 실제 현장에서 최우선으로 반영한다”고 강조했다.

최근 정 대표는 서울대학교 음악대학과 한국예술종합학교 등에서 ‘피아노 구조론’을 강의하며 연주가들이 피아노를 더욱 폭넓게 이해함으로써 연주활동에 도움을 주는 일에도 심혈을 기울이고 있는 중이다. 음악, 기술, 체험의 실용적인 개념으로 이뤄진 그의 강의는 음악전공 학생이 아닌 타 전공과 학생에게도 뜨거운 반응을 얻으며 매학기 가장 먼저 마감을 기록할 정도로 인기를 누리고 있다. 현재 백석예술대학 겸임교수를 역임하고 있는 정재봉 대표는 “특히 일반인들은 피아노 관리, 복원의 중요성을 너무 간과하는 것 같다”면서 “연어가 치어 때의 물맛을 기억하고 생의 마지막에 다시 찾아오듯 배움의 시기에 있는 학생들에게 이상적인 피아노는 더없이 중요하다. 대부분의 어린 시기의 음악적 감각에 대한 기억을 평생 간직하며 음악적 성장, 성숙의 토대로 삼기 때문이다”고 조율의 중요성을 강조했다. 피아노 복원과 수리 기술 선도에 헌신하고 피아노 가치 재창출로 예술문화 발전에 이바지하고 있는 정 대표는 “앞으로도 제대로 갖춰진 기술로 피아노 수리, 복원 분야의 발전과 한국 클래식 공연을 위해 힘쓰며, 좋은 피아노 보급을 위해 쉬지 않고 달리겠다”고 다짐했다. NM