커피 문화가 성숙해지면서 커피를 마시는 사람, 특히 봉지 커피로 불리는 믹스 커피에서 벗어나 원두커피의 수요가 증가했다. 에스프레소 머신으로 만드는 아메리카노나 카페라테는 인기가 무척 높다.

차성경 기자 biblecar@

최근에는 핸드드립 커피를 마시는 사람들도 늘었다. 에스프레소 머신과 다른 점은 종이 필터를 사용해 커피 기름을 제거해서 맛이 깔끔하다는 점이다. 특히 핸드드립은 원두 본연의 맛을 즐길 수 있기 때문에 커피 애호가들이 선호한다.

기존 드리퍼의 한계 극복한 ‘뉴드리퍼’

▲ 강희균 대표

핸드드립 커피는 원두를 조금 굵게 갈아 종이필터가 올려 진 드리퍼에 담고 90℃정도로 온도를 맞춘 물을 얇은 수구가 달린 주전자로 일정한 속도로 따라준다. 이렇게 내려진 커피는 크레마가 깨끗하게 걸러져 담백하고 부드러운 맛이 난다. 특히 핸드드립 커피는 내리는 방법에 따라 맛의 차이가 큰 편인데 특히 드리퍼에 따라 추출되는  커피의 맛이 달라지기 때문에 어떠한 드리퍼를 사용하느냐가 매우 중요하다. 1908년 독일의 밀리타 벤츠 여사가 발명한 핸드드립커피는 엉뚱하게도 일본에서 화려하게 꽃을 피웠다. 현재 시중에 나와 있는 칼리타, 하리오, 고노 등 핸드드립 도구들은 모두 일본에서 발명하고 만들어지는 것들이다. 이에 강희균 ND 대표는 차별화된 기술과 디자인을 적용한 국내 토종 드리퍼를 선보여 주목을 받고 있다.

깔때기 모양으로 생긴 드리퍼는 필터를 고정시키는 역할을 하면서, 안쪽 면은 뜨거운 물이 잘 흐를 수 있도록 굴곡의 홈을 파서 경사지게 제작된 것이 일반적인 형태이다. 이때 파여진 홈은 단순히 추출된 커피를 흐르게 할 뿐 아니라, 필터가 드리퍼 내벽에 달라붙지 않게 함으로써 추출된 커피액이 거꾸로 다시 필터 안으로 스며들어가는 역침투를 방지하는 중요한 역할을 한다. 하지만 시중에 나와 있는 대다수의 드리퍼에서는 커피 미분의 잡맛이 생기는 경우가 종종 있다. 반면 강 대표가 개발한 뉴드리퍼(New Dripper)는 드리퍼의 하단에 미분을 모아 잡맛을 제거하는 방식을 도입해 기존 드리퍼의 단점을 극복했다. 강희균 ND 대표는 “원추형 드리퍼의 경우 보통 추출구가 원형으로 크게 형성되어 있지만, 뉴드리퍼는 아랫부분이 막혀 있고 옆면에 3개의 추출구가 있어 아래 부분에 여과지를 통과한 커피가 한 번 모였다가 내려간다”면서 “또한 대부분의 드리퍼가 필터와 드리퍼 사이에 공간을 만들어 원활한 추출을 도와주는 리브가 양각으로 성형된 반면, ND의 드리퍼는 커피의 과다 추출을 막고 커피의 맛을 한층 부드럽게 하고 향을 풍부하게 만들기 위해 음각으로 성형했다”고 설명했다.

현재 핸드드립을 위해 사용되는 드리퍼는 강화 플라스틱으로 만든 제품이 가장 대중적이지만 제품의 변색, 오염될 문재가 있어 재구매 비용이 든다는 단점이 있다. 반면 도자기 드리퍼는 떨어드릴 경우 파손의 위험이 있지만 제품의 변화나 오염 없이 평생을 사용할 수 있다. 강희균 대표는 “뉴드리퍼는 이천 지역의 유명 도자기 장인이 초벌을 하고 게르마늄이 첨가된 유약을 발라 1250도의 고열로 구웠다”면서 “최근 도자기에서 발암물질이 나왔다는 보도를 접한 후 비용적인 부분이 추가되더라도 몸에 좋은 성분만을 담아내고 싶었다”고 전했다.

국내 최초로 ‘2018 동경카페쇼’ 참가
지난해 11월, 강희균 대표는 카페쇼를 통해 뉴드리퍼의 첫 선을 보였다. 반응은 가히 폭발적이었다. 기존 드리퍼의 한계를 뛰어넘는 기능성과 세련미를 극대화한 평가를 받은 것. 실제로 핸드드립 전문가들에게 뉴드리퍼를 사용해 각자의 방식으로 커피를 내려 보게 한 결과, 전문가들은 “그 어떤 드리퍼보다 뉴드리퍼로 내린 커피 맛이 훨씬 부드럽고 깊다”고 극찬했다. 강 대표는 “처음 드리퍼 개발을 마음 먹었던 이유는 커피용품 대부분이 수입품이고 우리나라를 대표하는 드리퍼가 없다는데 있었다,

우리나라 커피 역사 100년이 넘었는데 드리퍼 하나 없음에 자존심이 상했고 많은 사람들이 기존의 상태에서 안주하는 것이 답답했다. 처음 개발은 2014년에 되어 2015년엔 대한민국, 2016년엔 일본 특허청에 등록 하였으나 자금이 없어 양산을 할 수가 없었다, 100% 핸드메이드로 생산하여 조금씩 판매를 하였지만 커피맛이 좋아 졌다는 호평은 들었지만 불량률이 너무 높아 매우 힘든 시간을 보냈다, 불량률을 줄이기 위하여 필터 삽입부분은 금형을 제작하고 나머지 부분은 일일이 손으로 제작 50% 핸드메이드로 생산했다. 기존 드리퍼와 차별을 주기 위하여 겉부분에 문양을 넣고 색상도 다양화하여 한국적인 디자인의 드리퍼를 완성했다, 우수한 제품의 특성을 앞세워 세계시장에 홍보를 위해 동경카페쇼에 참가할 예정이다, 지금은 시작에 불과하고 더욱 진화시킬 것이며 서버와 필터도 한국적으로 개발하여 우리나라 제품의 우수성을 세계시장에 알리는 것이 곧 국위선양이라고 생각하고 열심히 노력하겠다”고 밝혔다. 해외시장 진출을 위해 국내 뿐 아니라 일본에서도 특허 등록을 마친 뉴드리퍼는 오는 6월13일부터 15일까지 열리는 2018년 동경카페쇼에 한국 최초로 참가하게 됐다. 강희균 대표는 “뉴드리퍼는 국내 커피 전문가들로부터 극찬의 평가를 받은 만큼 전 세계 카페 업계 관계자들은 물론 커피 마니아들의 기대를 충족시킬 것”이라고 자신했다. 이어 “우선적으로 우리나라와 일본 시장을 선점한 후 세계시장에서 인지도를 넓혀갈 것”이라며 “앞으로 서버와 필터도 개발해 세계 커피시장에 커피 드리퍼의 새 지평을 열어가겠다”고 다짐했다. NM