국제스포츠연구센터(CIES)가 지난 3월26일(한국시간) 지난 3개월 동안 활약을 바탕으로 유럽 5대 리그 각 포지션별 선수들의 순위를 발표한 결과, 손흥민은 87.1점을 획득해 AC밀란의 수소와 공동 4위로 기록됐다. 1위는 메시(93.7점)였고, 살라(89.8점)와 하칸 찰하눌루(88.8점, 밀란)가 그 뒤를 이었다.

장정미 기자 haiyap@

앞서 CIES Football Observatory는 지난 3월20일 ‘잠재적 이적 혜택’이 높은 선수 상위 50명 명단을 발표했다. 유럽 5대 리그에서 활약하는 선수 중 소속팀에 올 당시 이적료와 현재 이적료의 차이가 큰 순서대로 50명을 선정한 이 명단에서 손흥민은 몸값 9000만유로(약 1187억원)로 평가받으며 로멜루 루카쿠와 함께 35위에 이름을 올렸다.

헌지 주요 언론매체 MOM 선정

▲ 축구 선수 손흥민

본머스를 상대로 멀티골을 뽑아낸 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 라운드 베스트11에 선정됐다. 손흥민은 지난 3월12일(한국시간) 영국 본머스의 바이탈리티 스타디움서 열린 2017/2018 프리미어리그 30라운드서 본머스를 상대로 시즌 17, 18호골을 뽑아냈다. 2골을 기록한 손흥민의 활약에 힘입어 토트넘은 본머스를 4-1로 크게 이겼다. 손흥민이 모처럼 최전방 공격수에서 득점을 책임졌다. 해리 케인이 전반 중반 부상으로 교체된 후 측면에서 최전방으로 이동한 손흥민은 후반 2골을 몰아쳤다. 4경기 연속골을 이어간 손흥민을 향한 찬사가 상당하다. 영국 언론 BBC는 경기 후 손흥민에 대해 “정말 침착하고 환상적인 골을 뽑아냈다”고 극찬했고 마우리시오 포체티노 감독도 “좋은 활약을 보여줬다. 토트넘 이적 후 최고의 시즌을 보내고 있다”라고 엄지를 추켜세웠다. 글로벌 스포츠매체 ESPN도 손흥민을 ‘이주의 팀’에 포함하며 활약을 인정했다. 손흥민은 지난 라운드에 이어 2주 연속 선발의 기쁨을 누렸다. 이 매체는 “손흥민은 최전방 공격수로 빠르게 적응하며 엄청난 활약을 펼쳤다. 토트넘의 팬들은 ‘nice one, Son’의 외침을 이어갔다”고 설명했다.

손흥민은 현지 주요 매체 MOM으로도 선정됐다. 영국 스포츠 전문 매체 스카이스포츠는 손흥민에게 양 팀 최고 평점 9점을 매겼다. 1골 1도움을 기록한 델레 알리가 8점으로 그 뒤를 이었다. 대다수 선수가 평점 6점을 받은 경기에서 손흥민이 받은 9점은 독보적이다. 경기 최우수 선수(MOM) 역시 손흥민이다. 영국 BBC에서도 손흥민을 MOM으로 선정했다. 영국 매체 HITC의 경우 오피니언 스테이지' 설문조사 결과를 인용, 설문에 응한 토트넘 팬 90% 이상이 손흥민이 새로운 계약을 맺을 경우 주급 10만 파운드(1억 5173만 원) 가치가 있다고 보고 있다고 전했다. ‘토트넘의 손흥민은 주급 10만 파운드 계약 가치가 있는가’라는 조사에 응답한 이들은 총 122명이었으며 90%에 달하는 110명이 이에 ‘그렇다’고 답했다. ‘아니다’는 10%인 12명에 불과했다. 설문조사에 참가한 토트넘 팬의 숫자는 적은 편이었다. 하지만 손흥민을 바라보는 토트넘 팬들의 시선을 어느 정도 파악할 수 있는 조사였다는 점에서 의미가 있다.  토트넘에서 10만 파운드를 받는 것은 위고 요리스와 해리 케인 두 명 뿐이다. 다른 클럽의 주급 체계와 비교할 수는 없지만 결국 손흥민이 이 두 명과 같은 급의 활약을 펼쳤다고 팬들이 인정한 셈이다.

병역 문제 해결될 경우 몸값 폭등할 듯
최근 미국 경제지 포브스는 CIES Football Observatory가 유럽 5대 리그 선수들을 대상으로 예상 이적료를 가치평가하며 손흥민을 35위로 매긴 것에 대해 의문을 제기했다. 포브스는 지난 3월22일 이번에 발표된 자료를 분석하면서 “손흥민도 50인 명단에 있다"라며 "CIES의 알고리즘이 손흥민의 군 복무 문제 여부를 계산했을지 불분명하다”라고 말했다. 만약 손흥민이 군에 입대하게 된다면 이 예상 이적료는 무의미해짐에도 순위에 들어있어 의문을 품은 것. 한편으로는 손흥민이 군 문제를 해결할 경우 가치가 폭등할 수 있음을 암시한 것으로 풀이된다. 손흥민은 병역 문제를 해결하지 않으면 군에 입대해야 한다.

손흥민은 국내 현행 병역법상 28세가 되기 전에 21개월간 복무해야 한다. 현행 병역법상 28세가 되기 전에 21개월간 복무해야 한다. 2019년 7월까지는 해외에서 뛸 수 있지만, 상무나 경찰청에서 뛰려면 그 전에 국내로 돌아와야 한다. 손흥민이 군에 입대해야 한다면, 예상 이적료는 무의미해진다. 때문에 영국 현지에서도 손흥민의 병역 문제를 주목했다. 영국 주간지 ‘더 선’을 시작으로 ‘이브닝 스탠다드’까지 손흥민의 군 복무 의무를 언급하며, 토트넘이 손흥민을 잃을 가능성을 논했다. 이 가치평가액이 현실화되는 방법은 병역 면제뿐이다. 국제대회에서 메달을 따면 병역이 면제되는데, 오는 8월 자카르타-팔렘방 아시안게임이 그 마지막 기회가 될 전망이다. 이에 손흥민의 아시안게임 차출과 금메달 가능성에 관심이 쏠리고 있다. NM