▲ 올해 공격적인 관광 마케팅 펼친다/박민선 기자(사진=진주시)

(뉴스메이커=박민선 기자)진주시는 지역의 우수한 관광자원을 널리 알려 지역의 브랜드 가치를 높이고 머물고 가는 관광지로 만들기 위해 진주관광 서포터즈 운영, 대도시 관광홍보 활동, 단체 관광객 유치 인센티브 지급, 중저가 숙박시설 지원 등 올해도 공격적인 관광 마케팅으로 지역경제 활성화를 꾀해 나가기로 했다. 

▶ 찾아가는 관광객 유치 마케팅 눈길 

진주 관광 홍보 극대화를 위해 2017년부터 새롭게 정비된“진주 관광 홍보 서포터즈”는 진주의 역사 및 문화 관광자원의 체계적인 지식을 가진 80여 명의 진주시민으로 구성되었으며, 서울, 부산 등 대도시의 초·중·고등학교, 여행사, 공공장소 등을 순회하며 권역별로 차별화된 홍보 활동을 펼쳐 서울, 부산, 대구, 광주 등 대도시 대표 여행사 30여 곳에서 진주유등축제를 관광 상품으로 채택했다.  

시는 지난해 홍보성과를 바탕으로 올해는 더 많은 여행사와 초․중․고교가 진주의 주요관광지들을 단체관광 및 수학여행지로 채택할 것으로 기대하고 있다. 3월초 개학과 봄 나들이 시즌에 맞추어 전국 여행사, 초․중․고교, 전국 고속도로 휴게소 등에 축제 홍보물 발송을 시작하고, 7월부터는 진주관광 홍보 서포터즈가 직접 방문하여 집중 홍보할 계획이다.

특히, 지난해 긴 추석 연휴로 저조했던 초․중․고교 학생 단체 관람객을 유치하기 위해 올해에는 전국의 교육지원청과 협조 체계를 강화하는 동시에 관내 초․중․고교 학교장 회의에 참석하여 축제를 홍보하고, 가장행렬ㆍ추억의 유등띄우기 등 다양한 축제 프로그램을 중학교 자유학기제 프로그램과 연계하여 학생 단체 관람객을 적극 유치할 계획이다. 

이와 동시에 시는 지속적인 홍보로 진주 관광에 대한 인식을 높여 국내·외 관광객 유치를 통한 지역경제 활성화와 관광 도시로서의 이미지 제고 및 관광홍보 효과 극대화를 위해 대도시 홍보 매체를 이용한 홍보를 강화하고 있다. 

이에 따라 시는 서울 남부터미널을 비롯한 4개 지역 8개소의 지하철역과 공항에 대형 스크린을 통하여 진주남강유등축제, 논개제, 진주성(촉석루) 등 계절별·축제별로 역동적이고 창조적인 진주 관광 마케팅을 지속적으로 펼친다는 계획이다. 

▶진주시와 사업체들 간 상생협력 

“단체 관광객 유치 인센티브제도”는 여행업체가 국내 관광객 20명 이상, 외국 관광객 10명 이상, 수학여행단 40명 이상, 철도 관광객 4인 이상의 단체 관광객을 유치해 진주시내의 유료관광지와 음식점, 숙박시설을 이용할 경우 숙박 1일당 국내관광객 1인 8,000원, 외국관광객 1인 10,000원, 수학여행단 1인 2,000원, 철도 관광객의 경우 1인 8,000원 등의 인센티브를 지원하는 제도이다. 인센티브 지원 기간은 예산 소진시까지이며, 관광진흥법에 따른 여행업 등록을 필한 업체가 지원 대상이다. 

인센티브 지원을 받고자 하는 여행업체는 여행일 일주일 전에 단체 관광객 유치 인센티브 여행계획서를 제출하고, 여행 후 15일 이내에 관광객 유치 보상금 지급 신청서를 진주시에 제출해야 한다. 진주시는 관광객 유치 여행사에 대한 인센티브 지원으로 적극적인 관광수요 창출을 유도하여 관광자원을 홍보하고, 스쳐가는 관광이 아닌 머무는 관광으로 관광 트렌드를 변화시켜 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

또한 진주시가 머물고 가는 체류형 관광객 유치를 위해 시행한 중저가 숙박시설전환보조사업은 방문 관광객은 물론 비즈니스 고객에게도 호평을 받고 있다. 

시는 진주를 방문하는 관광객들이 머물고 갈 숙박시설이 부족하다는 의견이 지속적으로 제기되었지만 호텔이나 유스호스텔 등 대규모 숙박시설의 경우 경기 여건상 신규 건립이 다소 힘들다는 판단에 따라 지역 내 소재 모텔을 활용하는 방안을 마련했다. 

이를 위해 시는 중저가 숙박시설을 호텔로 전환할 수 있도록 2014년 전국 최초로 최대 1억 원까지 보조금을 지원할 수 있는 조례를 만들어 2017년까지 10개소에 10억 원의 보조금을 지원하여 중저가 숙박시설 전환 보조사업을 성공적으로 추진해왔다. 

숙박시설 관계자는 처음에는 경제적으로 도움이 될지 반신반의 하였지만 저렴한 가격에 질 높은 서비스를 제공하고, 온·오프라인 홍보를 통해서 고객이 지속적으로 증가하고 있다고 전했다. 

시는 외국인 관광객은 물론 혁신도시와 항공국가산단 조성에 따라 비즈니스 고객들의 증가가 예상되어 올해도 중저가 숙박시설 전환보조 사업비 2억을 확보하고 숙박시설 1곳당 최대 1억까지 보조금을 지원할 계획이다. 

진주시 관계자는 “활발한 진주관광 마케팅을 통하여 앞으로 더 많은 관광객이 진주를 찾게 됨으로써 대한민국 글로벌 축제인‘진주남강유등축제’를 비롯하여 진주성, 촉석루, 진양호 등 우수한 관광자원이 많은 진주가 경남의 대표 관광지로 확실히 자리매김할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

▲ 올해 공격적인 관광 마케팅 펼친다/박민선 기자(사진=진주시)