현대자동차그룹하면 바로 떠오르는 것이 ‘품질우선주의’다. 현대차 그룹이 품질을 높이는 것을 최우선으로 생각하게 된 것은 2000년대부터 현대차그룹을 진두지휘한 정몽구 회장이 20년 가까이 지속적으로 품질경영에 대한 확고한 의지를 거듭 강조해온 결과로 평가된다.  

황인상 기자 his@

정몽구 회장의 품질우선주의를 강조한 경영노선은 현재 현대차그룹을 해외시장에서 막강한 브랜드파워를 갖도록 만들었다. 정 회장이 취임한 이후 현대차는 글로벌 자동차시장에서 유례없는 고속 성장을 이뤄왔다. 이 같은 매출 증대와 함께 해외의 각종 자동차 품질 및 소비자 만족도 조사에서 최상위권을 기록하고 있다.   
   
현대차와 기아차의 품질, 세계 TOP10 기록

▲ 정몽구 회장

정몽구 회장의 ‘품질우선’ 경영철학은 최근 수년간 큰 결실을 맺었다. 실제로 최근 자동차 시장의 최대 격전지인 미국의 시장조사업체 제이디파워(J.D.Power)가 발표한 ‘2018 내구품질조사(VDS, Vehicle Dependability Study)’에서 전체브랜드 가운데 기아차는 122점으로 6위를 기록했고 현대차는 124점으로 6위를 기록해 역대 최고 성적으로 품질을 인정받았다. 조사는 실제 해당기업의 제품이나 서비스를 경험해본 소비자에게 대한 우편, 전화, 이메일 등을 통해 이뤄진다. 제이디파워가 내놓는 평가는 100% 소비자 의견에 의한 것으로 조사 당사자의 의견이나 선호도는 전혀 개입되지 않는 게 특징이라 자동차부문에 관해선 세계 최고의 조사기관으로 평가받고 있다.

현대와 기아차는 최근 5년 동안 꾸준히 내구품질조사의 순위를 올렸다. 내구품질조사는 럭셔리 브랜드와 일반 브랜드를 포함한 ‘전체 브랜드’ 33개의 순위와 ‘일반 브랜드’ 33개의 순위로 나눠서 조사 결과를 발표한다. 5년 동안 제이디파워의 전체브랜드 결과에서 현대차만 2013년 23위로 하위권에 이름을 올렸다. 이듬해인 2014년 현대차는 28위로 순위가 전년대비 5위가 떨어지만, 전년도 순위에 없던 기아차가 21위로 올라섰다. 2015년 현대차는 27위로 순위가 한 계단 올랐고, 기아는 22위로 전년대비 순위가 한 계단 내려갔다. 2016년 현대차는 20위로, 기아차는 18위로 올랐다. 그리고 지난 2017년 본격적으로 럭셔리 브랜드 사이에서도 두각을 나타내게 되어 2017년 현대차는 6위로 전년대비 14위나 껑충 뛰어 올랐고, 기아차는 11위에 이름을 올려 전년대비 7위가 올랐다.

지난 2월14일 발표된 2018년도 내구품질조사에서는 전체브랜드 기준으로 현대차는 6위, 기아차는 5위를 기록해 현대차그룹의 현대차와 기아차가 전 세계 차량 가운데 나란히 열 손가락 안에 들게 됐다. 일반브랜드만 놓고 조사한 내구품질조사에서는 현대차와 기아차는 2013년 현대차 14위, 기아차 13위를 기록했고 2015년까지 10위대에 순위를 올렸지만, 2016년 현대차가 9위, 기아차가 7위를 하며 10위 권 안으로 진입했다. 2018년도에는 일반브랜드의 내구품질조사에서 현대차와 기아차는 현대차는 3위, 기아차는 2위로 자동차 전체브랜드 순위와 일반브랜드 순위 모두 역대 최고점을 기록했다.

정몽구재단, 지난 10년간 54만여 명 지원
정몽구 회장은 지난 2007년 11월, 정몽구재단을 설립하며 “기업을 경영하면서 국민으로부터 받은 성원에 조금이라도 보답하고 싶다는 생각을 했다”고 밝혔다. 정 회장은 사재 600억원을 출연해 재단을 설립했고 이후 7900억원을 추가로 기탁했다. 그로부터 10년간 정몽구재단은 54만여 명의 ‘키다리 아저씨’ 역할을 했다. 정몽구재단의 대표 사업은 ‘온드림스쿨’이다. 농어촌 학생에게 다양한 학습지원 프로그램을 제공하는 사업이다. 농어촌 지역에서 매년 200여 회의 특별 교실을 열고 학생들이 명사 강의와 전문가 멘토링 등을 접하도록 돕고 있다. 재단은 2012년부터 청년 사회적 기업가를 선정, 육성하는 ‘H-온드림 사회적 기업 창업 오디션’도 운영하고 있다.

지난 6년간 180여 개 기업을 지원했다. 이들 기업의 누적 고용 인원은 1500여 명에 달한다. 180여 개 기업 중 95%가 아직 활발하게 사업하고 있다. 재단사업의 혜택을 본 인원도 매년 급증하고 있다. 사업 첫해인 2009년에는 2288명에 그쳤지만 지난해 10만7547명까지 늘었다. 10년간 누적 사회공헌 집행금액은 1389억원에 달한다. 재단 관계자는 “정 회장이 꾸준하게 사재를 출연하면서 재단 규모가 커졌다”며 “자연스럽게 혜택을 보는 이들도 늘어났다”고 설명했다. 재단은 올해 미래 인재를 육성하는 데 집중하기로 했다. 창의력을 갖춘 우수인재들의 의사소통 능력과 자신감, 공감능력 등을 키우기 위한 체계적인 교육 프로그램을 제공할 계획이다. NM