한국 남자 빙속 장거리 간판스타 이승훈이 또 하나 엄청난 일을 해냈다. 24일 열린 2018 평창동계올림픽 남자 매스스타트에서 금메달을 따냈다. 매스스타트가 이번 올림픽에서 처음 정식 종목으로 채택됐으니 '초대 챔피언'으로 등극한 것이다.

차성경 기자 biblecar@

메스스타트에서 금메달을 획득하며 이승훈은 세 번의 올림픽 출전에서 총 5개의 메달을 획득했다. 2010 밴쿠버 올림픽 금메달(1만m)과 은메달(5000m), 2014 소치 올림픽 은메달(팀추월), 그리고 이번 평창 올림픽 금메달(매스스타트)과 은메달(팀추월)에 빛났다. 금메달이 2개, 은메달이 3개다.

올림픽 ‘매스스타트’ 종목 초대 챔피언 등극

▲ 이승훈 선수

2018 평창동계올림픽 스피드스케이팅 남자 매스스타트에서 금메달을 목에 걸며 초대 챔피언에 등극한 이승훈이 우승 원동력을 밝혔다. 이승훈은 24일 강릉 스피드스케이팅경기장에서 열린 2018 평창 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 매스스타트 결승에서 가장 빨리 결승선을 통과해 포인트 60점을 획득, 금메달을 목에 걸었다. 이승훈은 공식 기자회견에서“마지막 결승선을 통과하는 순간을 생각하니까 감격해서 눈물이 났다. 간절했다. 부담이 없진 않았지만 꿈만 꾸던 일이 현실이 됐다. 너무 행복하다”고 말했다. 평창올림픽에서 처음 정식 종목으로 채택된 매스스타트는 여러 명의 선수가 지정된 레인 없이 400m 트랙을 16바퀴 돌아 경쟁하는 종목으로 장거리 주행 능력과 함께 순간적으로 상대를 추월하는 쇼트트랙 기술이 승부에 영향을 준다. 무엇보다 전략이 중요하다.

 16바퀴(6,400m)를 도는데 4, 8, 12바퀴를 마쳤을 때 1위에서 3위까지 각각 5, 3, 1점이 주어지고 결승선을 통과할 때는 상위 3명에게 60, 40, 20점을 줘 합산 점수로 최종 순위를 가른다. 이승훈은 “운동선수에게 비결은 훈련이다. 동료들보다 더 하려고 했다. 어린 친구들보다 앞장서려 했다. 그런 과정이 지금의 나를 만들었다. 베이징을 목표로 하겠지만 과정이 앞서지 못하면 가지 않을 것이다. 그렇지만 베이징에서도 가장 앞에서 달릴 수 있는 선수가 되도록 노력하겠다”고 말했다. 이어 “스퍼트는 체력 없이 안 된다. 당연히 훈련의 결과다. 그동안 훈련을 잘 했다는 생각이 든다. 매스스타트에서 마지막에 상대를 추월할 때는 짜릿하다. 가끔은 상대가 너무 빨라서 추월할 수 있을까 생각도 하지만 그런 상대를 추월하면 더 큰 쾌감을 느낀다”고 했다. 쇼트트랙에서 스피드스케이팅 전향 후 올림픽에서만 5개의 메달을 목에 건 이승훈은 “전혀 생각 못했다. 스스로 운이 좋고 복이 많다고 생각한다. 쇼트트랙 선발전에서 떨어진 게 행운이었다”고 웃었다. 이번 대회에서 띠동갑벌 되는 동생들을 이끌고 팀추월에서도 값진 은메달을 딴 그는 “후배들이 너무 대견스럽다. 단거리에서 메달을 따서 선배로서 너무 좋았다. 그러나 장거리는 아직 더 분발해야 한다. 나를 뛰어 넘는 후배가 빨리 나오길 기다리고 있다”고 말했다.

올림픽 5개 메달로 아시아 선수 중 독보적 1위
이승훈의 올림픽 메달 성적은 아시아 스피드스케이팅 선수 중 독보적인 1위다. 이승훈은 지난 2010년 밴쿠버 올림픽에서 남자 10,000ｍ 금메달, 5,000ｍ 은메달을 획득하며 화려하게 데뷔했고, 2014년 소치 올림픽에선 남자 팀추월 은메달을 거머쥐었다. 이번 평창 올림픽에서는 김민석, 정재원과 함께 남자 팀추월에서 은메달을 목에 걸었으며, 매스스타트에서 두 번째 금메달을 따냈다. 이제 이승훈의 기록에 범접할 수 있는 아시아 선수는 없다. 한국 여자 단거리 간판 이상화와 일본 시미즈 히로야스, 고다이라 나오, 다카기 미호, 중국 예차오보가 3개의 메달을 획득했을 뿐이다. 4개의 메달을 목에 건 선수도 없다. 더군다나 이승훈은 서양 선수들의 전유물로 여겨졌던 장거리에서 꾸준히 성과를 냈다. 상대적으로 불리한 체격 조건과 훈련 환경 속에서도 장거리 종목을 고집하며 유럽, 북미 선수들과 당당히 맞섰다.

이승훈은 이번 대회에서 남자 10,000ｍ, 5,000ｍ, 팀추월(3,200ｍ), 매스스타트(6,400ｍ) 등 총 4경기를 치러냈다. 특히 팀추월에서 세 경기를 뛰었고, 매스스타트는 2경기에 나섰다. 그가 올림픽 기간 뛴 거리는 무려 3만7천400ｍ, 37.4㎞에 달한다. 서른 살의 적지 않은 나이에 엄청난 체력 부담을 느끼면서도 네 종목에 출전해 신화를 만들어냈다. 지난 2010년 밴쿠버 올림픽에서 ‘빙속 왕자’로 불리기 시작한 그는 이번 평창 올림픽에서 ‘전설’이 됐다. 하지만 그의 도전은 아직 멈추지 않았다. 이승훈은 “베이징 도전 의사가 있느냐”는 질문에 “해보겠다”고 답했다. 4년 뒤 그의 손에는 여섯 번째 메달이 쥐어질지도 모른다. NM