최근 화두로 떠오른 4차 산업혁명이 가져다줄 미래사회의 충격과 우려에 대해 우리는 충분히 인식을 하고 있다. 다양한 대안과 정책예견이 나오고 있는 가운데, 교육분야에서도 이에 대한 변화가 감지되고 있는 중이다.

황인상 기자 his@

세상을 바꾸는 힘은 결국 교육에서 나온다. 한 나라의 힘과 미래 역시, 교육에 달려있다는 것은 자명한 사실인 것이다. 이제 전문가들은 4차 산업혁명 시대에 대응하기 위해 우리의 교육은 인간이 기계와 차별화 될 수 있는 유일한 분야 즉 창의교육과 더불어 평생 하나의 직업을 갖는 개념이 아닌 생애 주기별로 여러 직업을 갖게 되는 평생교육 시스템, 학문 간 시너지를 유발할 수 있는 융복합 교육 등의 방향으로 나아가야 한다고 강조하고 있다.

(사)한국산학기술학회 회장으로 평생교육과 학문의 융복합을 몸소 실천

▲ 이경철 교수

최근 주목을 받고 있는 이경철 서정대학교 유아교육과 교수는 평생교육과 함께 학문의 융복합을 실천하고 있는 인물이다. 한국능률협회 수석컨설턴트(상임교수), A.C.Nielsen(주)한국지사 수석연구원을 역임한 이경철 교수는 국립부산대학교 교육학박사, 광주대학교 사회복지학박사, 상명대학교 경영학박사 학위 등 3개의 박사학위를 보유하고 있다.

여기에 대구대학교 평생교육학석사, 국립경북대학교 경영학석사, 국립부산대학교 교육학석사, 경남대학교 사회복지학 석사 등 4개의 석사학위와 5개의 학사 학위 등 총 12개의 학위를 비롯해 유치원원장, 보육시설장, 사회복지사 1급, 평생교육사, 케어복지사, 복지시설경영사, 경영지도사, 유치원2급 정교사, 보육교사1급, 건강가정사, 요양보호사, 유아숲지도사, 다중지능상담사 등 10여 개 이상의 국가자격증도 보유하고 있다. 경영학박사에 이어 이경철 교수가 끊임없이 학문에 대한 도전을 거듭했던 것은 아내와 함께 지난 1985년 새울산유치원을 설립하면서 부터다.

현재 최고의 명문유치원으로 평가받고 있는 새울산유치원을 설립·운영했던 이경철 교수는 유아교육을 전공하지 않아 한계를 느꼈으나, 이를 극복하고자 한국방송대 2학년에 편입하여 교육학사 학위와 함께, 유치원2급 정교사를 취득하고, 부산대학교 대학원 유아교육과에 진학해 석사과정을 마치고 나아가 부산대학교 대학원 교육학과에서 교육학박사학위를 취득했다. 새로운 학문에 도전하며 큰 보람과 쾌감을 느꼈던 이 교수는 이후 사회복지학박사학위를 취득하는 등 끊임없이 다양한 도전을 거듭해왔고, 나아가 ‘학문의 융·복합’이라는 또 다른 성과를 거두게 된 것이다. 이러한 공로를 인정받아 지난해 2월에는 (사)한국산학기술학회 제 10대 회장으로 선출됐다. 1999년에 설립된 한국산학기술학회는 사회과학/교육 분야를 필두로 문화산업, 의·생명공학, 정보통신, 토목/건축, 기계/재료, 전기/전자, 국방 등 다학제간 융복합전문학회로 매월 85편의 논문이 발간되는 규모 있는 학회로, 한국을 대표하는 등재지로서 우수학술지 66개 중 32위에 랭크된 바 있다. 내년 1월까지 학회를 이끌게 된 이경철 교수는 지속적인 산학협력 기조에 부응하고 새로이 다가올 지식 대통합시대에 대응할 수 있도록 한국산학기술학회를 국내 최고의 산학협력 및 다제간 융합 전문학회로서의 위치를 더욱 공고히 해나가고 있는 중이다.

유아교육대표자정책협의회 회장으로 유아교육의 발전 위해 다각도의 노력 기울여
<교육학개론>, <교육심리>, <교육과정>, <교육평가>, <사회복지행정론>, <사회복지현장실습>, <유아교육기관에서의 포트폴리오평가> 외 다수의 공동저서를 집필한 이경철 교수는 수많은 다양한 학제적인 논문들을 발표한 바 있다. 이러한 공로를 인정받아 이경철 교수는 국회부의장상, 2014-2018년 5년 연속 ‘한국을 이끄는 혁신리더’ 선정, ‘대한민국 신지식인 캠페인’ 인물 선정, ‘코리아파워리더 연말대상’에서 학술-유아교육 부문 대상을 수상하는 쾌거도 거두었다. 현재 유아교육대표자정책협의회장, 한국교육보육경영연구소장, 국민공동체협의회 공동대표, 사단법인 창의행정 민관소통위원회 위원 등 다양한 분야에서 활동 중인 이경철 교수는 최근 유아교육·보육 관련 정책토론에도 활발하게 참여하고 있는 중이다. 지난해 9월 ‘남이섬 힐링 정책 워크숍’을 주최, 각계의 전문가들과 유아교육계의 현안을 되짚어보고 열띤 토론을 진행하는 시간을 가지기도 했다.

신년초 1월18일(목)에는 유아교육대표자정책협의회 주최 신년인사회(정책특강 및 정기총회)에서 정책협의회 회장(2년임기)으로 재신임을 받아 선출되었다. 금년2월 개최되는 평창동계올림픽 폐막식 사회를 맡게된 뚝딱이아빠 개그맨 김종석교수의 사회로 시작된 신년인사회는 임해규 경기교육포럼대표(전 국회의원, 경기연구원장)의 축사에 이어 케익커팅 후 김지욱변호사의 ‘사립유치원의 법적지위와 문제점’ 이라는 주제발표가 있었고, 이어서 김정호교수(연세대)의 ‘사립유치원 비리문제에 대한 새로운 시각’이라는 주제의 특강과 토론이 있었다. 만찬때에는 테너 김홍석단장(서울오페리단)과 소프라노 김혜선님의 특별공연으로 분위기는 한층 고조되었다. 이경철 교수는 “앞으로도 미래지향적 교육을 실현하기 위한 노력을 게을리하지 않겠다”면서 “여러 학문을 겪어보면서 느꼈던 점은 분명하다. 그 경계선의 맥을 짚고 각기 장점이 뚜렷한 학문들의 콜라보를 이룰 수 있다면 앞으로 지식은 더욱 발전할 것이다”고 내다봤다. 이어 “아직 제 꿈은 끝나지 않았다”면서 “제가 가지고 있는 새로운 지식과 그동안 쌓았던 많은 경험을 교육계 후배들에게 ‘나누고 베푸는 삶’을 전해주며 살 것”이라고 포부를 밝혔다. NM