예술은 감정과 의지에서 탄생된다. 우리들이 바라는 행복한 삶에 많은 영향을 끼치는 것이 예술이다. 현대인들은 순수하고 아름다운 감정을 불러일으키고 또 생각하는 즐거움을 주는 예술을 즐기며 누리고 있다.

장정미 기자 haiyap@

여가로서의 예술, 자유로서의 예술, 인생을 변화시키는 것이 예술이다. 예술가의 눈으로 세상을 보면 또 다른 세계가 눈앞에 펼쳐진다. ‘불꽃의 미학’ 시리즈로 잘 알려진 우당 손정숙 화백은 우주의 자연법칙과 같이 모든 살아 있는 생명체를 주제로 에너지와 생명력 그리고 무의식을 일깨우는 자아의식을 담아내고 있다. 손 화백을 만나 자세한 얘기를 들었다.

순수한 자신만의 작품세계를 갈구

▲ 손정숙 화백

“저에게 있어 그림은 생(生)이다. 삶 속에서 늘 함께하기 때문이다”고 고백한 것처럼 손정숙 화백에게 있어 그림은 생명체로서의 자신의 몸, 그 몸이 담고 있는 마음을 그리는 일이자 순간순간 박동치는 생명력의 파장을 기록하는 일이다. 그의 작품 속 형상들은 모두 생명체의 비밀을 간직하고 있는 우주생성의 근원과 기에 연관된다. 특히 색채를 통한 ‘인간 감성의 회복’을 주창해온 작품들은 이원론적 법칙 하에서 에너지의 융화와 더불어 시공의 흐름을 표현하는 것이 특징이다. 예술혼을 전하는 양과 음의 윤회적 순환원리 등, 생성과 소멸, 질서와 파괴, 아름다움과 추함, 구조적인 것과 해체적인 것 등을 추상화한 것이다. 손 화백의 작품속 이미지나 형상들은 어떤 특정한 형상이라기보다 보편적이고 모든 현실적인 형상에서 비현실적인 형상으로 형상화한 것이다.

이에 대해 손 화백은 “모든 중심은 나(我)이다”면서 “나만의 내면세계에 속하는 그림을 추구한다. 어떤 문화권-동양과 서양, 어떤 범주에도 속하지 않는 순수한 나만의 작품세계를 갈구하는 것이 나의 화두다”고 밝힌 바 있다. 이러한 그의 창작활동에 있어 가장 큰 원동력은 바로 자신의 그림을 알아주는 이들이다. 자신의 그림 앞에 전율할 수 있다면 단 한 사람만 있어도 행복하다고 말하는 그는 자신의 그림을 진정으로 사랑해주는 콜렉터를 만난 것에 대해 ‘축복’이라 표현한다. 손 화백의 그림을 보는 순간 ‘강렬한 전율’을 느꼈다는 콜렉터는 집에 있을 때 햇빛이 작품을 비출 때의 황홀함이 좋아 하던 일도 멈추고 손 화백의 작품을 보기도 한다. 그림으로 이어진 끈끈한 인연은 지금까지 그 콜렉터와 가족처럼 이어주고 있다.

궁극적인 진리와 숨겨진 영원성 표현
우리나라를 대표하는 중견 여류 작가다. 이화여자대학교를 졸업 후 마드리드 국립대학교에서 수학한 손정숙 화백은 지금까지 총 16회의 개인전과 한국현대회화 5인전(러시아), 살롱 줴지아 국제전(파리), 국제교류 현대작가 15인전(후쿠오카 문화관), 베트남정부 초청 현대미술초대전(하노이), 인도정부 초청 한국현대미술초대전(뉴델리미술관), 몽골정부 초청 울란바토르전(국립미술관), 2002년 한일월드컵 초대전(도쿄) 등 수많은 해외 초청전을 통해 ‘손정숙’이라는 이름을 세계 미술계에 각인시켰다. 개인전 준비로 정신없이 지낼 때 비로소 자신이 살아 있음을 느낀다는 그는 “마음의 활력과 생명력을 얻을 수 있어 좋다”면서 “개인전을 열 때마다 격려의 말, 축하의 말 한마디에 그 사람의 인격까지 존경할 만큼 감격해버린다”고 고백한다. 예술가들에게 있어 꾸준히 개인전을 연다는 것은 감내하기 힘든 고통이다. 창작의 고통은 물론, 작품을 완성하기까지의 시간, 경제적인 문제들에 이르기까지 감당해야 할 것들이 산재해있다. 그럼에도 불구하고 손 화백은 그 모든 것들을 끌어안으며 정기적으로 대중들에게 작품을 선보이기 위해 오늘도 예술혼을 불사르는 중이다.

그는 “시간과 정열을 다해 작품을 완성해 개인전을 통해 작품을 보여주고, 개인전을 함으로써 그림에 비전도 있다”면서 “개인전을 하면서 많은 사람들로부터 축하와 격려를 받는다면 다음 작업을 할 수 있는 힘을 받을 수 있다”고 강조했다. 과거 오행의 기운을 상징하는 오방색(청·적·황·백·흑)을 활용해 생명감이 약동하는 작품을 완성하며 침묵의 울림을 드러냈던 손정숙 화백은 이제 가상, 상상, 관념의 세계와 현실 세계, 동양과 서양의 범주를 자유로이 넘나들며 독창적인 작품 세계를 펼치는 중이다. 손 화백은 “우주 생성의 근원적인 힘, 신비한 원초적인 생명체와 같은 형상들의 꿈틀거림들 삶과 작업이 일체가 되는 과정을 통해 저의 작품세계에 궁극적인 진리와 숨겨진 영원성을 표현하고자 한다”고 덧붙였다. 오로지 붓을 잡는 시간만큼은 모든 에너지를 캔버스에 뿜어내고 있는 손정숙 화백. 그가 앞으로 우리에게 어떠한 ‘불꽃의 미학’을 선보이게 될지 벌써부터 기대된다. NM