‘닭의 벼슬’과 ‘달걀의 노른자’를 뜻하는 ‘노블레스 오블리주’는 닭의 사명이 자기의 벼슬을 자랑하기보다는 알을 낳는데 있다는 말로서 자신의 사회적 신분에 맞는 책임감을 느낄 줄 아는 사람들을 가리킬 때 사용하는 표현이다.

황태일 기자 hti@

우리나라 국민 10명 가운데 9명은 기득권층의 사회적 책무를 뜻하는 ‘노블레스 오블리주’가 필요하다고 생각하는 것으로 나타났다. 시장조사 전문업체 마크로밀엠브레인 트렌드모니터가 지난 2월 전국 19~59세 성인남녀 1000명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 이같이 나타났다. 노블레스 오블리주의 필요성을 묻는 질문에 응답자의 90%는 '한국사회에 노블레스 오블리주 정신이 필요하다'고 응답했다.

국내 요양병원 최초로 지열냉난방 시스템 도입

▲ 김성곤 이사장

김성곤 상록원 이사장은 이 시대의 진정한 ‘노블레스 오블리주’를 실천하고 있는 인물로 손꼽힌다. 국내 최초로 원조 지관공장을 설립, 국내 제지산업을 이끄는 산업역군으로 큰 성공을 거두었던 김 이사장은 지관공장 뿐 아니라 제지공장에 이르기까지 사업영역을 환원하기 위해 자신의 사재를 털어 사회복지법인 상록원과 상록요양병원을 설립했다. 특히 김성곤 이사장이 사재 100억 여 원을 출연해 설립한 상록요양병원은 국내요양병원의 롤 모델로 꼽힌다. 경기도 화성시에 위치한 상록요양병원은 노인요양병원과 노인요양원을 구축했으며, 환자들에게 쾌적한 환경을 제공하고자 국내 요양병원으로는 최초로 지열냉난방 시스템을 도입해 국내 친환경 녹색법인 1호로 지정된 바 있다.

김성곤 이사장은 “상록요양병원을 설립할 당시 특히 에너지 시설에 심혈을 기울였다”면서 “온도변화에 민감한 노인들을 돌보는 시설인 만큼 한여름에도 적정 온도를 유지해야 했기 때문이었다”고 말한다. 이에 통일주체국민회의 대의원과 경기도 4대 도의원을 지냈던 김 이사장은 도의원 시절 환경시스템 시찰차 미국을 방문했을 때 경험한 냉난방 지열시스템을 상록요양병원에 도입하기로 결심하고 직접 미국을 찾았다. 그리고 지난 2005년 10억여 원의 공사비용을 들여 미국 기술진이 직접 시스템을 설치했다. 이렇게 한국 최초로 설치된 냉난방지열시스템은 30년간 하자보수기간을 보장받았으며, 난방비 제로의 신기원을 이루는 최첨단 시스템으로 대지 3천평에 지상 5층, 건평 1,500평 규모로 설립된 이곳은 최신식 집중치료실을 비롯해 물리치료실, 엑스레이실, 신장투석실 및 총 280병상을 구축하다양한 재활치료 서비스 프로그램을 운영 중이다. 특히 노인성 만성질환 및 중풍, 치매 등 장기요양 서비스가 요구되는 환자들을 위한 치료 중심병원으로서 최신 장비가 완비된 재활물리치료실을 운영하며 최상의 재활서비스를 제공하고 있다. 김 이사장은 “상록요양병원은 65세 이상의 노인이라면 지역에 관계없이 입소가 가능하고 입소비용은 식대 정도의 비용만 부담하면 된다”면서 “생활보호대상자의 경우 자기 부담이 전혀 없이 입소가 가능하다”고 덧붙였다.

소외된 계층 위해 사회공헌활동 펼쳐
헌신적인 봉사와 나눔으로 사회의 귀감이 되고 있는 김성곤 이사장. 그의 지속적인 사회공헌활동은 가난했던 어린 시절의 경험에서 기인한다. 어려서 아버지 없이 자란 김 이사장은 날품팔이 하는 어머니 밑에서 자랐다. 초등학교 이후로는 진학을 위해 고아원에서 생활했다. 김성곤 이사장은 “가난하다는 이유로 상처도 많이 받았다. 수학여행조차 갈 수 없었다”면서 “그 후 경제적 성공을 이루겠다는 목표를 세웠다. 그 목표는 저 자신의 영달을 위한 것에 아닌 가난한 이웃을 위한 것이었다”고 말한다. 이후 다양한 사회공헌활동을 펼치며 소외된 이웃들을 위해 총력을 기울여온 김 이사장은 그간의 공로를 인정받아 ‘21세기 한국인상’ 사회복지부문 대상, ‘제90주년 3.1절 기념 장한 무궁화인상’ 사회인 부문 대상을 수상하는 영예도 얻었다. 한때 정계에 입문하여 경기도의원으로 활동했던 그는 임기 내 본회의 68건, 상임위원회 41건, 행정사무감사 12건, 행정사무조사 5건 등의 실적에서도 확인할 수 있듯 밤낮없이 지역 발전과 지역민의 애로사항을 해결하기 위해 발로 뛰는 의정활동을 펼친 것으로 유명하다.

김성곤 이사장은 “봉사는 누구나 할 수 있는 것이며 누군가는 해야 한다”면서 “우리가 홀로 삶을 지탱할 수 없다는 것은 동서고금을 막론한 진리이며, 삶을 공유함으로써 가치와 의미가 있는 것”이라고 덧붙였다. 이러한 그의 진심이 통했던 것일까. 지난 2015년에는 환자 50명과 임직원 51명이 뜻을 모아 통일나눔펀드에 200만원을 쾌척했다. 80세가 넘는 환자들의 상당수는 6.25 전쟁에 참전한 국가 유공자 혹은 실향민 출신이다. 김성곤 이사장은 “경제적으로 어려운 분들이 통일을 위해 기부하는 모습에 감동했다”고 전했다. 이어 “각자가 맡은 분야에서 성심껏 봉사와 나눔을 실천하며 아름다운 사회를 가꾸어 간다면 우리가 살아가는 세상은 분명 행복해지고 발전할 수 있을 것”이라면서 “저 역시 앞으로도 굶주림에 지친 어려운 사람들을 위한 복지사업에 적극 동참하겠다”고 앞으로의 계획을 밝혔다. NM