모든 것이 이윤으로 통용되는 자본주의 시대에 생산 활동의 대가를 물질적 보상이 아닌 그것도 자기희생으로 이루어내는 직업은 예술가를 제외하곤 거의 없다. 그 자기희생의 끝에서 바로 예술은 탄생한다.

장정미 기자 haiyap@

예술이 주는 직접적인 감정인 기쁨, 슬픔과 같은 것들이 아닌 그 내면에 존재하는 예술가의 희생과 인고의 흔적들이 우리를 진정 예술로의 ‘끌림’으로 초대한다. 결국 예술을 대할 때 얻게 되는 수많은 감정의 발로의 종착점은 예술가와의 교감인 셈이다. 예술 작품은 그 소통을 위한 창(窓)의 역할을 수행하며, 이를 통해 우리는 알게 모르게 그들과 소통하게 된다.

작품 통해 ‘인간 감성의 회복’ 강조

▲ 손정숙 화백

최근 주목을 받고 있는 우당 손정숙 화백은 대중들에게는 ‘불꽃의 미학’ 시리즈로 잘 알려진 작가다. 국내는 물론 해외에서도 그 작품성과 예술성을 인정받고 있는 손 화백은 우리나라를 대표하는 중견 여류 작가로 자리매김하고 있다. 특히 우주의 자연순환 법칙과 같이 모든 살아 있는 생명체를 주제로 에너지와 생명력 그리고 무의식을 일깨우는 자아의식을 담아내는 그는 보편적이고도 현실적인 상황에서 비현실적인 형상으로 추상표현하는 작가로 평가받고 있다. “저에게 있어 그림은 생(生)이다. 삶 속에서 늘 함께하기 때문이다”고 고백한 것처럼  손 화백에게 있어 그림은 생명체로서의 자신의 몸, 그 몸이 담고 있는 마음을 그리는 일이자 순간순간 박동치는 생명력의 파장을 기록하는 일이다.

특히 색채를 통한 ‘인간 감성의 회복’을 주창해온 그의 작품들은 이원론적 법칙 하에서 에너지의 융화와 더불어 시공의 흐름을 표현하는 것이 특징이다. 과거 오행의 기운을 상징하는 오방색(청·적·황·백·흑)을 활용해 생명감이 약동하는 작품을 완성하며 침묵의 울림을 드러냈던 그는 이제 가상, 상상, 관념의 세계와 현실 세계, 동양과 서양의 범주를 자유로이 넘나들며 독창적인 작품 세계를 펼치는 중이다. 작품 속 화면은 우리들 몸의 울림, 떨림과 박동처럼 진동한다. 단호하고 강렬한 색채가 가득한 화면과 그것들이 암시하는 묘한 이미지가 살아나는 것이다. 이러한 손 화백의 작품에서 보이는 가장 큰 특징은 곡선이다. 모든 작품은 곡선으로 그 형상을 이루어낸다. 이는 ‘살아 있는 모든 존재가 부드럽고 유장한 곡선으로 가득하다’고 보는 작가의 관점에서 비롯된 결과다.

이에 대해 손 화백이 “직선이 딱딱하고 굳어 있고 경직된 죽은 선이라면 그와 상반되는 고선은 자연이자 생명이자 살아있는 선, 호흡을 의미한다”면서 “우주의 자연순환의 법직에 따르면 살아 있는 것들은 쉬지 않고 움직인다. 그것이 생명체의 본성이다”라고 밝힌 바 있다. 그의 작품은 또한 제한된 색을 사용함으로서 역동적인 효과를 극대화시킨다. 붉은 색은 태양을, 초록색은 생명력과 생성을, 그리고 백색은 천지인을 의미하며, 검정색은 생명 근원과 무의식을 일깨우는 자아의식을 표출한다. 결국 생명의 본성을 손 화백은 곡선을 통해 그 움직임과 율동을, 그리고 제한된 색을 통해 역동적인 느낌을 전달하고 있는 셈이다.

시대와 공감하는 ‘불꽃의 미학’ 시리즈
이화여자대학교를 졸업 후 마드리드 국립대학교에서 수학한 손정숙 화백은 지금까지 총 16회의 개인전과 한국현대회화 5인전(러시아), 살롱 줴지아 국제전(파리), 국제교류 현대작가 15인전(후쿠오카 문화관), 베트남정부 초청 현대미술초대전(하노이), 인도정부 초청 한국현대미술초대전(뉴델리미술관), 몽골정부 초청 울란바토르전(국립미술관), 2002년 한일월드컵 초대전(도쿄) 등 수많은 해외 초청전을 통해 ‘손정숙’이라는 이름을 세계 미술계에 각인시켰다. 오로지 붓을 잡는 시간만큼은 모든 에너지를 캔버스에 뿜어내고 있다는 그는 창작은 고뇌이자 과정은 고통이지만 그 과정을 넘어 완성된 작품 속에 희열과 행복을 느낀다고 말한다.

이제 손정숙 화백은 우주의 근원에 대한 고찰과 자아 정체성에 대한 질문을 던진 <자아표현>, <자아발산주의>, <꿈>, <신화>, <환상주의>, <영원한 욕망> 등 불꽃의 미학 시리즈를 통해 기계적이며 반복되는 삶을 살아가는 오늘날의 현대인들에게 작은 울림을 전하고 있다. 손정숙 화백은 “‘불꽃의 미학’이란 하나의 상징어인 동시에 예술혼을 의미하는 비밀스러운 언어”라면서 “예술가는 늘 세대를 이끌어 가는 힘이 있어야 하며, 공감해 나가는 능력이 있어야 한다. 저 역시 앞으로 동양과 서양 그 어떤 범주에도 속하지 않는 저만의 작품세계를 구축해 나아가겠다”고 다짐했다. NM